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David McMenamin
LOS ANGELES – Com o Lakers se recuperando de uma queda de três jogos, uma lesão na panturrilha Austin Reaves e um reunião de equipe para arejar entrando no jogo de domingo contra o Reis de Sacramento, LeBronJames e Luka Doncic levou LA a uma posição dominante Vitória por 125-101 para estabilizar um pouco as coisas.
“Não quero criar a narrativa de (apenas) eu e Luka”, disse James. “São cinco caras na quadra e sete caras saindo do banco. Precisamos ser todos nós. (Mas) é importante que demos o tom.”
James acertou seus três primeiros arremessos nos primeiros três minutos de jogo, um prenúncio do que acabou sendo sua noite mais eficiente como Laker, de acordo com a ESPN Insights. Ele acertou 11 de 13 em campo, com sua porcentagem de arremessos de 84,6% representando não apenas seu melhor como Laker, mas o terceiro melhor de sua carreira de 23 anos.
“Eu me senti em um ritmo muito bom esta noite”, disse James. “Tive uma boa elasticidade no meu passo, no meu salto e apenas tentei tirar o máximo proveito dos meus toques.”
Embora James tenha causado a maior parte do dano no primeiro tempo, Doncic cuidou da maior parte do placar no segundo quarto, quando marcou 15 de seus 34 pontos, o melhor do jogo, e acertou 5 de 7 em campo.
“Acho que definitivamente começa conosco”, disse Doncic. “E quando AR voltar, seremos nós três. Mas agora começa conosco. Precisamos mostrar o que podemos fazer e se vamos fazer, nós dois vamos fazer. O grupo vai seguir.”
O técnico do Lakers, JJ Redick, disse que foi uma transferência para os dois do treino de sábado.
“Não estou surpreso com a forma como esses dois caras jogaram juntos esta noite, porque ontem foi um dos melhores treinos que tivemos com os dois jogando juntos e apenas compartilhando a bola de basquete e jogando ação de dois homens”, disse Redick.
LA liderou por 68-53 no intervalo e quase dobrou essa vantagem nos primeiros 3 minutos e meio do terceiro quarto, quando aproveitou uma sequência de 13-2 no intervalo para assumir o controle do jogo com a defesa.
“Houve algumas posses de bola naquela sequência de 13-2, em que começamos com uma mentalidade de defesa de cinco jogadores, e é isso que realmente buscamos”, disse Redick. “Nós realmente queremos apenas cinco caras em todos os momentos, em cada posse de bola, engajados. Essa é uma espécie de estrela de como tentamos construir uma boa defesa”.
Após a derrota desanimadora de quinta-feira por 119-96 para o Foguetes de Houston — um esforço embaraçoso no palco do dia de Natal da NBA – a equipe foi informada na sexta-feira que Reaves ficaria afastado dos gramados por pelo menos quatro semanas enquanto ele se recupera de uma distensão muscular na panturrilha da perna esquerda.
Depois veio a reunião da equipe no sábado e um treino raro e demorado que Redick prometeu que seria “desconfortável”, mas que se transformou mais no que o técnico descreveu como uma troca de ideias entre treinadores e jogadores para encontrar clareza. E depois disso, houve um tiroteio matinal ainda mais raro no domingo – algo que quase nunca acontece com uma denúncia antecipada, às 18h30, horário do Pacífico.
Em sua primeira chance de fazer o mesmo, o Lakers respondeu com um esforço de cima para baixo.
Deandre Ayton fez um duplo-duplo (11 pontos, 11 rebotes). Rui Hachimura marcou 12 pontos em arremessos de 5 de 10 depois de acertar apenas seis ou menos arremessos em três de seus quatro jogos anteriores. Jake LaRavia contribuiu com 11 pontos, 4 assistências e 2 roubadas de bola fora do banco.
E Nick Smith Jr.assinou um contrato de mão dupla, acertou 7 de 7 no início do jogo, marcou 21 pontos em 24 minutos e depois recebeu a bola do jogo pelo time.
“Nesta liga, você precisa ter confiança. Do contrário, eles irão lá e verão imediatamente”, disse Smith. “Eu sinto que posso jogar com o melhor deles.”
Em outro sinal de esforço total, pela primeira vez em toda a temporada, o Lakers venceu todos os quatro quartos.
“Nós nos reunimos, conversamos sobre algumas coisas”, disse LaRavia. “E se jogarmos assim todas as noites, é disso que falo quando digo que somos uma equipa difícil de vencer.”
Domingo também marcou o último jogo de James antes de seu aniversário de 41 anos na terça-feira, encerrando um ano notável no basquete aos 40 anos. Em 56 jogos da temporada regular entre o final da temporada passada e o início desta, James teve média de 23,9 pontos em 52% de arremessos, com 7,4 assistências e 7,1 rebotes.
“(Lembra) quando eu fiz o comercial do Father Time (para a Nike)?” disse Tiago. “Estou em uma batalha com ele. E gostaria de dizer que estou chutando a bunda dele nas costas nove.”
