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Jeff Borzello
Com o calendário prestes a chegar a 2026 e os jogos fora da conferência abrindo caminho para o andamento total das programações das conferências, começaremos a ver mais separação na hierarquia nacional do basquete universitário.
As equipes que construíram recordes vistosos em horários mais flexíveis terão que responder às perguntas rapidamente, com jogos mais difíceis acontecendo duas vezes por semana. Ainda restam seis invencíveis: Arizona, Michigan, Iowa State, Vanderbilt, Nebraska e Miami (Ohio).
Qual será o próximo a perder? Qual será o último invicto? Quais equipes têm poder de permanência?
Vamos dar uma olhada em como cada um chegou aqui e nos maiores testes que estão por vir.
Registro: 12-0
Classificação dos 25 melhores AP: 1
Como eles chegaram aqui: Por trás de uma estreia excepcional de calouro Ervilha Koa (30 pontos), o Arizona abriu a temporada com uma vitória sobre a atual campeã Flórida em Las Vegas e acumulou mais vitórias de qualidade desde então. Os Wildcats detêm vitórias sobre UConn, Alabama, UCLA, Auburn e San Diego State, com apenas um deles chegando em sua casa em Tucson. A derrota sobre UConn em Storrs foi uma das vitórias mais impressionantes que veremos de qualquer time nesta temporada.
Por que eles estão invictos: O técnico Tommy Lloyd tem uma equipe mais dura e física do que o normal, que pode entregar ao programa sua primeira Final Four desde 2001. O elenco é extremamente equilibrado. Peat foi sensacional desde cedo, mas seu colega de classe Brayden Burries tem sido o ponto focal ofensivo ultimamente. Jaden Bradley parece um dos melhores armadores do país como sênior, e a dupla central do Motiejs Krivas e Não fique em casa tem poucos pares. O Arizona é incrivelmente dominante por dentro, mas arremessa quase 38% em 3. Os Wildcats também estão classificados entre os cinco primeiros nacionalmente em eficiência defensiva.
Maior teste futuro: 26 de janeiro e BYU.
A programação dos 12 grandes do Arizona está atrasada; os Wildcats não enfrentarão Kansas, Texas Tech, Houston, Baylor ou Iowa State até fevereiro. Uma viagem para a UCF em 17 de janeiro pode ser complicada, mas o Arizona também deveria vencer. Então, vamos circular a viagem dos Wildcats a Provo para um encontro com a potencial escolha nº 1 do draft da NBA AJ Dybants e os 10 melhores Cougars do técnico Kevin Young.
Registro: 11-0
Classificação dos 25 melhores AP: 2
Como eles chegaram aqui: Depois de vitórias mais próximas do que o esperado sobre Wake Forest e TCU, Michigan foi a Las Vegas para o Players Era Festival e voltou como um dos times mais dominantes da memória recente. Os Wolverines emboscaram San Diego State, Auburn e Gonzaga por 110 pontos combinados e depois mantiveram o domínio com uma vitória de 41 pontos sobre Rutgers, uma vitória de 28 pontos sobre Villanova, uma vitória de 18 pontos em Maryland e uma vitória de 52 pontos sobre La Salle.
Por que eles estão invictos: A equipe de Dusty May é experiente, profunda, rápida e grande. Michigan lidera o país em porcentagem de 2 pontos e defesa percentual de 2 pontos, enquanto está fora do top 10 em porcentagem de bloqueio. Mesmo assim, os Wolverines jogam um dos ritmos mais rápidos e têm a melhor defesa do basquete universitário. Transferência UAB Yaxel Lendeborg emergiu como um dos primeiros candidatos a Jogador do Ano, juntando-se a Morez Johnson. e Candidata Mara em uma quadra de ataque superdimensionada e dominante. Presente Elliot executou o ataque de forma eficaz enquanto cuida da bola; Michigan o cercou de muitos atiradores.
Maior teste futuro: 30 de janeiro no estado de Michigan.
KenPom não projeta que os Wolverines ganhem por menos de 13 pontos por mais de um mês, quando viajarem para East Lansing para enfrentar seus rivais estaduais. O estado de Michigan derrotou Michigan na última temporada, e os Wolverines não vencem o confronto direto desde 18 de fevereiro de 2023.
Registro: 12-0
Classificação dos 25 melhores AP: 3
Como eles chegaram aqui: Depois de perder os artilheiros Keshon Gilbert e Curtis Jones do elenco da temporada passada, havia dúvidas sobre se o técnico TJ Otzelberger conseguiria manter o ímpeto para mais uma campanha. Assim como em Michigan, foi a viagem da Iowa State a Las Vegas que abriu alguns olhos. Os Cyclones venceram o St. John’s na abertura do Players Era Festival, depois eliminaram Creighton e Syracuse. E se ainda restassem dúvidas, elas foram respondidas com uma vitória impressionante por 81-58 sobre o então Não. 1 Purdue – em West Lafayette. Eles apoiaram isso com uma vitória sobre o rival Iowa, menos de uma semana depois.
Por que eles estão invictos: Como normalmente acontece com uma equipe treinada por Otzelberger, a chave gira em torno da ponta defensiva. O estado de Iowa é novamente uma das defesas de elite do país, forçando reviravoltas em uma taxa mais alta do que todos os outros times, exceto um. Tamin Lipsey é conhecido como um defensor de primeira linha, mas o calouro Killyan Touré forneceu outro jogador defensivo com bola de alto nível. Josué Jefferson deu o próximo passo em seu desenvolvimento e se tornou um jogador do calibre All-American, e Milan Momcilovic tem sido o melhor atirador do país até agora nesta temporada. Como equipe, o estado de Iowa acertou quase 42% em 3, ficando em terceiro lugar nacionalmente.
Maior teste futuro: 13 de janeiro no Kansas.
É uma disputa entre isso e uma viagem a Baylor em 7 de janeiro; iremos com o Kansas no caso de um calouro estrela Darryn Peterson está de volta para a equipe de Bill Self. A programação dos 12 grandes do estado de Iowa também está atrasada, com seis jogos em fevereiro e março, incluindo confrontos contra Kansas, Houston, BYU, Texas Tech e Arizona.
Registro: 12-0
Classificação dos 25 melhores AP: 11
Como eles chegaram aqui: Vanderbilt ainda carece de uma vitória marcante, mas os Commodores dominaram uma série de adversários muito sólidos com uma vitória de 12 pontos sobre UCF, uma vitória de 15 pontos sobre VCU, uma vitória de 25 pontos sobre Saint Mary’s, uma vitória de 19 pontos sobre SMU, uma vitória na prorrogação em Memphis e uma vitória de 31 pontos sobre Wake Forest em Winston-Salem. Como resultado dessas margens e oponentes, Vandy está entre os 10 primeiros em quase todas as métricas, tanto do ponto de vista de currículo quanto de eficiência.
1:18
Vanderbilt Commodores vs. Wake Forest Demon Deacons: Destaques do jogo
Vanderbilt Commodores vs. Wake Forest Demon Deacons: Destaques do jogo
Por que eles estão invictos: O técnico Mark Byington tem uma unidade experiente e explosiva. Os Commodores são um dos seis times classificados entre os 15 primeiros em classificação ofensiva e defensiva no KenPom, e ambas as extremidades da quadra são encabeçadas pela quadra de defesa do Tyler Tanner e Duque Miles. Tanner é indiscutivelmente o armador mais subestimado do país, enquanto Miles redescobriu sua capacidade de pontuação de alto nível de duas temporadas atrás em High Point. Ambos também são excepcionalmente perturbadores defensivamente, classificando-se entre os 20 primeiros a nível nacional em taxa de roubos. Tyler Níquel já acertou 8 cestas de 3 pontos em um jogo duas vezes nesta temporada. E Devin McGlockton é o melhor cara da cola.
Maior teste futuro: 7 de janeiro x Alabama.
Este parece ser um jogo do tipo “primeiras a 100 vitórias”. Ambas as equipes sobem e descem na quadra, permanecem no modo de ataque e arremessam muitas cestas de 3 pontos. A batalha entre os guardas do segundo ano Tanner e Alabama Labaron Philon Jr.. será o melhor possível – pelo menos no papel – na SEC nesta temporada.
Registro: 12-0
Classificação dos 25 melhores AP: 13
Como eles chegaram aqui: Na verdade, Nebraska detém a mais longa seqüência de vitórias ativas do país, desde a sequência de quatro jogos da última temporada para ganhar o College Basketball Crown. Os Cornhuskers tiveram algumas vitórias notáveis sobre Oklahoma, Novo México e Kansas State em quadras neutras, mas realmente começaram a agitar quando conseguiram uma vitória de 21 pontos sobre Creighton, uma vitória de 30 pontos sobre Wisconsin e uma vitória fora de casa em Illinois em um período de uma semana.
Por que eles estão invictos: Os Cornhuskers cuidam da bola, fazem 3 e são experientes – é uma receita que funciona. Mesmo em sua época no comando do estado de Iowa, Fred Hoiberg normalmente tinha uma das equipes de arremesso de 3 pontos mais prolíficas do país. Isso foi levado a um novo nível nesta temporada, com Nebraska tentando mais de 50% de seus arremessos além do arco. Quatro jogadores estão fazendo 1,5 ou mais 3s por jogo; quatro estão atirando 38% ou melhor em 3. O retorno do avanço de todas as conferências Mastro Rienkque ficou de fora na temporada passada devido a uma lesão no joelho, tem sido enorme. E Pryce Sandfort está desfrutando de uma ótima temporada após se transferir de Iowa na primavera passada.
Maior teste futuro: Sexta-feira x estado de Michigan.
Nebraska não teve o início de 2026 mais fácil, com um jogo em casa contra o top 10 do Michigan State antes de viagens para os candidatos ao torneio da NCAA, Ohio State e Indiana. A última vez que a equipe de Hoiberg recebeu os Spartans, em dezembro de 2023, o Nebraska saiu com uma vitória por 77-70.
Registro: 13-0
Classificação dos 25 melhores AP: Sem classificação (34º em votos)
Como eles chegaram aqui: Ajuda o fato de os RedHawks terem a 363ª posição de força de calendário no país, de acordo com KenPom e o BPI – e a 365ª posição média do adversário na classificação NET. De suas 13 vitórias, 12 são contra times classificados entre 200 ou 300 no KenPom. Mas vencer em Wright State por sete é uma vitória legitimamente sólida. Vale destacar também que a equipe do técnico Travis Steele tem lidado com a maioria dos adversários com relativa facilidade, classificando-se entre os 45 primeiros colocados a nível nacional em margem de pontuação.
Por que eles estão invictos: Mesmo considerando o calibre da oposição, o Miami tem atuado na ponta ofensiva em um nível extremamente alto. Os RedHawks marcaram pelo menos 1,13 pontos por posse de bola em todos os jogos nesta temporada e ocupam o segundo lugar no país em classificação ofensiva, de acordo com a CBB Analytics. Eles têm média superior a 95 pontos, estão em primeiro lugar nacionalmente em porcentagem de arremessos e estão entre os 10 primeiros em porcentagem de 3 pontos. Steele os faz cantarolar naquela ponta da quadra – nove jogadores diferentes já marcaram pelo menos 15 pontos em um jogo nesta temporada, com seis somando pelo menos nove 3s no total nesta temporada.
Maior teste futuro: Terça-feira no Bowling Green.
Os RedHawks podem ser os primeiros desta lista a sofrer uma derrota, com uma viagem para enfrentar os Falcons pela frente. Bowling Green está com 10-3 nesta temporada, incluindo uma vitória fora de casa por 16 pontos no Kansas State. Um jogo contra o favorito do MAC, Akron, no sábado, oferece uma oportunidade de declaração para Miami de qualquer maneira.
