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Sarah Bar
LOS ANGELES – Como Carneiros O técnico Sean McVay e o gerente geral Les Snead participaram de sua coletiva de imprensa após a primeira rodada de abril passado o draft da NFLa dupla respondeu a perguntas sobre a negociação de 20 posições e fora da primeira rodada.
Poucas horas antes daquela coletiva de imprensa, os Rams trocaram a escolha nº 26 pelo Falcões de Atlantaque usou em James Pearce Jr. O linebacker externo tem 8,5 sacks nesta temporada, o que lidera todos os novatos. Ele registrou pelo menos meio sack em sete jogos consecutivos, que é a segunda seqüência mais longa de qualquer novato desde 1982, quando os sacks se tornaram oficiais, de acordo com a ESPN Research.
Em troca do número 26 e uma escolha de terceira rodada (nº 101), os Rams receberam a escolha de primeira rodada dos Falcons em 2026, bem como sua escolha de segunda rodada (nº 46) e escolha de sétima rodada (nº 242) em 2025. Os Rams usaram a escolha nº 46 no tight end Terrance Ferguson.
A última questão da noite para a dupla – sobre passar de sete anos sem uma escolha no primeiro turno para ter duas em 2026 – nem sequer foi concluída antes de McVay interromper com uma risada.
“Por enquanto, sim”, disse McVay. “Por agora –“
Snead interrompeu rapidamente.
“Sean vai ficar impaciente pela manhã”, disse ele.
Mas os Rams não agiram de acordo com essa impaciência. Los Angeles, agora com 11-4, tem duas escolhas de primeira rodada no draft de 2026 (23 a 25 de abril). Embora a seleção de Los Angeles esteja atualmente em 28º lugar, a seleção dos Falcons pode estar entre os 10 primeiros. A escolha de Atlanta pode ajudar os Rams a negociar para selecionar um quarterback para o resto da vida. Matheus Stafford – sempre que for – ou continuar a construir uma escalação em torno de seu quarterback veterano, que é o favorito para MVP na Semana 17.
“Isso apenas nos dá mais munição para podermos realmente atualizar a totalidade do seu elenco”, disse McVay. “… Ser capaz de ter duas escolhas na primeira rodada lhe dá flexibilidade e a capacidade de se movimentar ou identificar jogadores que você talvez queira que esteja realisticamente no intervalo que eles seriam projetados para ir.”
McVay reconheceu, enquanto os Rams se preparam para enfrentar os Falcons no “Monday Night Football” (20h15 horário do leste dos EUA, ESPN), o rascunho está “muito adiantado para eu sequer pensar sobre essas coisas agora”.
Mas mesmo enquanto os Rams enfrentam uma sequência de pós-temporada em 2026, na tentativa de voltar ao Super Bowl pela primeira vez desde a vitória na temporada de 2021, as perspectivas de longo prazo dos Rams também parecem promissoras.
DOIS ANOS ATRÁSrusher de borda Verso de Jared quebrou a seqüência de sete draft consecutivos do Rams sem escolher um jogador na primeira rodada.
Essas escolhas do primeiro turno naquela época foram usadas para construir o elenco: primeiro a passar para o draft quarterback Jared Goff em 2016, depois trocar por wide receiver Brandin Cozinheiros (2018), para trocar na primeira rodada (2019), para trocar por cornerback Jalen Ramsey (2020, ’21) e para negociar por Stafford (2022, 2023).
Esse período de sete anos levou Snead a usar uma camisa branca de manga comprida com sua foto e a frase “F— they picks” – durante o desfile do Rams no Super Bowl LVI, uma homenagem ao método que ajudou a construir a lista do campeonato.
Mas avançando para a semana 17 da temporada de 2025, McVay agora faz referência a essa mentalidade, dizendo: “Nós brincamos sobre as ‘escolhas F deles’. Nunca nos sentimos assim.”
“Examinamos todos os caminhos para tentar formar o elenco mais competitivo. Todos os anos, existem abordagens diferentes com base no que você tem em vigor? Quem está sob contrato? Quem está sob contrato de novato? Quem está disposto a extensões?”
Desde a vitória no Super Bowl LVI em fevereiro de 2022, os Rams deixaram de ser construídos em torno do que Snead chamou de três “paredes de sustentação de peso” em Stafford, o tackle defensivo Aaron Donald e o wide receiver. Golpe Cooper para uma equipe com muita flexibilidade de teto salarial. Durante a temporada de 2023, os Rams foram o único time com mais de um jogador – Stafford e Donald – com um salário médio de pelo menos US$ 30 milhões por ano.
Em 2026, de acordo com Over the Cap, os Rams têm mais de US$ 81 milhões em cap space, que é atualmente o sexto maior na NFL.
Los Angeles se estabeleceu dessa forma porque de suas escolhas e o sucesso que teve no draft desde 2023. Nesta entressafra, o time pode tentar estender três jogadores do draft de 2023 que agora são elegíveis: wide receiver Puka Nácua (quinta rodada), linebacker externo Byron Jovem (terceira rodada) e ponta defensiva Kobie Turner (terceira rodada).
COMO OS RAMOS construir sua escalação para 2026 e além, a maior questão é quão perto Los Angeles precisa contratar um quarterback para substituir Stafford depois que ele se aposentar?
O três vezes Pro Bowler, em sua 17ª temporada, está sob contrato para a próxima temporada depois que ele e os Rams concordaram com um acordo reestruturado em fevereiro. Mas, como fez nas últimas duas temporadas, Stafford, 37, vem realizando sua carreira na NFL ano após ano.
Durante o minicamp em junho, Stafford disse à ESPN que não queria fazer promessas – a si mesmo ou a outros – sobre quanto tempo mais deseja jogar.
“Estou tentando jogar em alto nível enquanto posso”, disse Stafford em Maui, onde o time realizou seu minicamp para encerrar o programa de entressafra. “Mas, dito isto, não quero estabelecer quaisquer expectativas e não quero estabelecer quaisquer limitações. Não quero ficar sentado aí e ir, só vou jogar este ano ou no próximo ano ou o que quer que seja. Ou não quero dizer que vou jogar mais 10 anos e depois ficar desapontado se jogar apenas alguns.”
Isso funcionou bem para os Rams nesta temporada, já que Stafford está jogando o melhor futebol de sua carreira. O quarterback arremessou 4.179 jardas, com 40 touchdowns e cinco interceptações. Ele entra na noite de segunda-feira contra o Atlanta em terceiro lugar em jardas de passe, com um jogo a menos. Ele ainda lidera a liga em touchdowns, com sete touchdowns de passe a mais que Goff, que é o segundo da lista com mais uma partida disputada.
Stafford agora tem três temporadas de carreira com 40 ou mais touchdowns. De acordo com a ESPN Research, isso está empatado em maior número na história da NFL com Aaron Rodgers e Tom Brady.
“Sei que nos sentimos muito sortudos por tê-lo no comando e comandando o show”, disse McVay, acrescentando que Stafford tem sido “excelente” pelos Rams nesta temporada. “E sua competitividade, seu prazer nesses momentos, sua capacidade de estar no seu melhor quando o melhor é necessário, sua capacidade de elevar seus companheiros de equipe e sua propriedade geral do que estamos tentando fazer com a intenção.
“Ele é um ‘G’ total e tem sido ‘G’. Acho que está ficando mais reconhecido agora, mas isso não é novidade para nós.”
Na semana passada, Stafford foi um dos quatro jogadores do Rams nomeados para o Pro Bowl, apenas a quarta vez em 17 temporadas. Após o anúncio, Stafford foi questionado se ele ficou surpreso por não ter sido selecionado com mais frequência.
“Eu jogo este jogo para tentar jogar em alto nível e obter o respeito das pessoas com quem você joga e contra quem você joga”, disse Stafford. “Essa parte é muito legal. Houve casos (em que ele se sentiu esquecido)? Em 2011, pensei que tinha uma chance. Não estava nem perto, então naquele momento meio que me reservei para ir brincar e me divertir. Aconteça o que acontecer, acontece, mas é legal fazer parte disso.”
McVay disse que “quando você fala com pessoas reais do futebol”, ele acha que Stafford é “visto como um dos melhores que já fez isso”.
“Acho que isso foi muito bem reconhecido este ano, mas acho que provavelmente já deveria ter sido feito”, disse McVay. “Acho que vocês me perguntaram muito sobre o nível em que ele está jogando, mas também acho que isso é bastante consistente com o que ele fez. Às vezes, os números podem refletir um jogo realmente bom e às vezes não. Eu sei disso, desde que ele chegou aqui em 21, ele elevou todos que estão por perto.”
É a elevação de seus companheiros de equipe – e o nível em que ele está jogando – que fará com que seja uma mudança significativa para os Rams sempre que Stafford decidir se aposentar. Mas enquanto os Rams buscam outra corrida na pós-temporada, liderada por Stafford, eles provavelmente estão em uma boa posição para o futuro por causa da troca com os Falcons – quer a escolha do primeiro turno de 2026 acabe sendo usada para um quarterback, ou não.
