Philip Rivers não se arrepende, mesmo com o Colts 0-3 no retorno

INDIANÁPOLIS – Filipe Rios estava cuidando da própria vida no Alabama quando Colts de Indianápolis o técnico Shane Steichen o convocou com uma proposta impressionante de cancelar a aposentadoria e se tornar zagueiro de seu ex-time como uma opção de emergência.

Quatro semanas depois, com Rivers refletindo sobre seu recorde de 0-3 desde que voltou aos Colts, cinco anos depois de se aposentar, e com Indianápolis eliminado da disputa dos playoffs, o jogador de 44 anos diz que faria tudo de novo.

“Eu disse a vocês que não me arrependeria de ter voltado e não me arrependo”, disse Rivers após a partida dos Colts. 23-17 perda para o Jaguares de Jacksonville. “Além de não termos vencido… foi uma explosão absoluta por três semanas. Se eu voltar e disser: ‘Tudo bem, agora você sabe que tudo vai acontecer, o que você vai fazer?’ Eu faria tudo de novo. Tem sido absolutamente incrível. Então, sim, quero dizer, se for o último, será o último.”

Com os Colts sendo eliminados da disputa dos playoffs com o Houston Texanos‘ vitória no sábado, o jogo dos Colts contra Jacksonville poderia muito bem ser o último jogo que Rivers iniciaria.

Os Colts estão pensando em começar como novato Riley Leonard no final da temporada em Houston no próximo fim de semana. Os Colts mantiveram seu plano de iniciar Rivers no domingo, mesmo após a vitória de Houston, porque Rivers havia realizado a esmagadora maioria das repetições de quarterback titular durante a semana e estava mais bem preparado para jogar.

“Estarei a bordo e apoiarei qualquer organização (Steichen) e como essa decisão será tomada”, disse Rivers. “Tenho certeza de que terei alguma conversa. Não será apenas uma conversa dele na terça-feira.”

Em três partidas contra o Seahawks de Seattle, São Francisco 49ers e Jaguars, Rivers completou 63% de suas tentativas de passe (58 de 92), arremessando 544 jardas com quatro touchdowns e três interceptações. Não foi seu melhor trabalho como profissional, mas foi sem dúvida melhor do que se poderia esperar de um time que chegou ao terceiro zagueiro depois de perder Daniel Jones e Anthony Richardson Sr.. a lesões.

Mas Rivers não se permitiu depois do jogo de domingo.

“Achei que este é provavelmente o pior jogo que já tive dos três”, disse ele. Rivers completou 17 de 30 tentativas de 147 jardas contra Jacksonville. “Simplesmente não conseguia entrar em sincronia ou ritmo.”

Rivers lançou uma interceptação custosa em um passe mal lançado de terceira descida no quarto período, com o placar empatado em 17. Essa virada, em território de Indianápolis, preparou o field goal verde de Jacksonville quatro jogadas depois.

Quanto ao futuro, Rivers foi inflexível ao não prever um cenário em que sairia da aposentadoria pela segunda vez. Ele nunca pensou que fazer isso fosse possível depois de se aposentar após a temporada de 2020, quando a campanha dos Colts terminou com uma derrota nos playoffs para o Notas de búfalo em janeiro de 2021.

“Achei que o último estava saindo do campo em Buffalo ou subindo aquele túnel”, disse ele. “E eu estava bem com isso. E aquele chorou alguns dias depois. E eu estava em paz por ser o último. Então, certamente se for (o último jogo), recebi três jogos bônus que nunca imaginei chegando e não poderia estar mais grato por ter tido uma oportunidade.”

O plano pós-temporada de Rivers é simples: voltar para casa em Fairhope, Alabama, e retomar seu lugar como técnico do St. Vários jogadores do time viajaram para Indianápolis no domingo e assistiram ao jogo em uma suíte do Lucas Oil Stadium.

Toda a experiência do retorno de Rivers não terminou da maneira que ele gostaria. O objetivo era dar aos Colts a chance de avançar na pós-temporada, apesar das lesões. Mas apesar de tudo, Rivers manteve a perspectiva e seu senso de humor autodepreciativo.

“Estarei de volta à linha lateral (treinamento)”, disse ele. “Tenho certeza de que muitos que assistiram provavelmente disseram que provavelmente é onde você pertence.”