Por que é que o governo do Reino Unido não consegue definir a islamofobia? | Islamofobia

Em Fevereiro, o governo do Reino Unido nomeou um grupo de trabalho para fornecer uma definição de “ódio antimuçulmano/islamofobia”, que deveria ter concluído o seu trabalho até ao final de Agosto. No Verão, o deputado conservador Nick Timothy e uma falange de grupos com ideias semelhantes travaram uma campanha contra qualquer definição deste tipo, que, segundo eles, impediria a liberdade de expressão daqueles que desejam criticar o Islão.

Desde então, o governo tem sido intimidado pelo silêncio e pelo atraso. Na semana passada, a BBC publicou um relatório sugerindo que a definição não utilizará de todo a palavra islamofobia, optando em vez disso por “hostilidade anti-muçulmana”.

Isto é um erro; o ódio ao Islão está no cerne do racismo contra os muçulmanos. E embora o Estado britânico nem sequer nomeie a islamofobia, os muçulmanos enfrentam um nível de perigo sem precedentes. A relutância do governo britânico em identificar e confrontar a islamofobia é um escândalo que mal é notado pelos grandes meios de comunicação social.

Antes do ataque de 7 de Outubro de 2023 a Israel, o número de ataques relatados contra muçulmanos em Inglaterra e no País de Gales já era elevado e ascendia a 3.432. No ano até Março de 2024, aumentou 13 por cento, e mais 19 por cento até Março de 2025. Estes números mais recentes excluem Londres, devido a alterações no registo de crimes pela Polícia Metropolitana, pelo que o aumento é provavelmente maior.

De acordo com os dados mais recentes, sem Londres, 24 por cento dos crimes de ódio religioso visaram judeus e 44 por cento foram cometidos contra muçulmanos. Além disso, os muçulmanos são consistentemente mais propensos a serem vítimas de agressão, perseguição e assédio.

É um tanto milagroso que os ataques islamofóbicos no Reino Unido nos últimos dois anos não tenham resultado na morte de ninguém. A violência das multidões no verão de 2024, que se seguiu ao assassinato de três meninas em Southport por um agressor não muçulmano, foi marcada desde o início pelo ataque a mesquitas. Este ano, ocorreram vários ataques a mesquitas, incluindo incêndios criminosos. Em Dezembro, a polícia da Irlanda do Norte prendeu vários membros do chamado “Exército de Defesa Irlandês” por causa de uma conspiração para atacar uma mesquita e alojamentos de migrantes em Galway, na República da Irlanda.

Face ao aumento dos crimes de ódio, o governo do Reino Unido faz campanha obstinadamente contra o anti-semitismo – como deveria – mas não está a investir nem perto do mesmo capital político na protecção dos muçulmanos. A abordagem do Estado para definir ambas as formas de racismo torna esta desigualdade muito clara.

Em Dezembro de 2016, o Reino Unido adoptou a definição de anti-semitismo da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto, que é altamente controversa devido à sua fusão de anti-sionismo com anti-semitismo. Em contraste, o governo do Reino Unido demorou a adoptar qualquer definição de islamofobia.

O projecto de definição que a BBC publicou no 15 de dezembroque não menciona a islamofobia, é profundamente inadequada e, na verdade, perigosa porque dá um cheque em branco a quem quer atacar o Islão. Essa falta de proteção era inevitável. Nos termos de referência do grupo de trabalho, o governo insistiu no “direito imutável dos cidadãos britânicos… de criticar, expressar antipatia ou insultar religiões e/ou crenças e práticas dos seus adeptos”.

Imagine, por um momento, que o governo especificasse que uma definição de anti-semitismo deveria permitir que as pessoas insultassem o Judaísmo. Mesmo uma compreensão histórica superficial do anti-semitismo mostra claramente que a hostilidade aos judeus e ao judaísmo tem sido inseparável ao longo de milénios: desde a calúnia de sangue medieval, que acusava os judeus de matarem crianças cristãs para fins rituais, até à actual “teoria da substituição” de que os judeus estão a orquestrar a corrupção da chamada “raça branca”.

Da mesma forma, a perseguição ocidental aos muçulmanos tem estado intrinsecamente ligada e motivada pela oposição ao Islão, desde os tempos medievais até ao presente. Quer durante a Reforma do século XVI na Europa, quer durante a colonização do Norte de África e da Ásia no século XIX, os pensadores e líderes políticos ocidentais viam geralmente o Islão como uma religião inerentemente imperialista e violenta, dedicada à dominação mundial, quer através da guerra santa ou de métodos conspiratórios.

No século XVI, o teólogo alemão Martinho Lutero rotulou tanto os judeus como os muçulmanos como “fanáticos”, isto é, revolucionários violentos inspirados na religião. No século XVIII, o académico francês Alexandre Deleyre escreveu que quando “o governo é absolutamente fundado na religião, como entre os muçulmanos; então o fanatismo dirige-se principalmente para fora e faz deste povo um inimigo da humanidade”.

Os líderes dos impérios francês e britânico estavam obcecados com a noção de que o Islão criava um potencial inerente para a violência revolucionária, contra a qual era necessário proteger-se através da vigilância, da censura e de uma política de “moderação”.

A influência persistente desta concepção do Islão como fonte de conspiração violenta é facilmente rastreada ao longo dos séculos XX e XXI no Ocidente, mais obviamente desde o início da “guerra ao terror” no início da década de 2000. Estas ideias atravessam todo o espectro político e estão no centro do pânico migratório no Reino Unido desde 2015, quando a guerra e a ascensão do EIIL (ISIS) provocaram um êxodo de refugiados do Médio Oriente.

O ódio ao Islão, baseado em séculos de pensamento ocidental sobre essa religião como uma ameaça existencial à civilização cristã, é a raiz de uma panóplia de ideias islamofóbicas: que os muçulmanos são todos potenciais terroristas, opressores de mulheres, predadores sexuais e teocratas obsessivos.

Neste contexto, afirmar que o Islão não é alvo do ódio que odeia os muçulmanos facilita, na verdade, o racismo. Dá carta branca àqueles que atacam o Islão com uma paixão ardente – uma hostilidade que alimenta a violência verbal e física contra os muçulmanos. Celebrar tais ataques como expressão da “liberdade de expressão” é glorificar o ódio.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.