A temporada de doações está a todo vapor quando conheço Tim Cadogan, presidente-executivo da gigante americana de arrecadação de fundos GoFundMe.
É a época do ano mais movimentada para a plataforma de doações, pois as pessoas imbuídas de alegria festiva e boa vontade tendem a abrir as suas carteiras mais do que o habitual para boas causas.
Mas embora os donativos continuem a chegar, há um aspecto perturbador na tendência deste ano, nomeadamente a quantidade cada vez maior de angariações de fundos que estão a ser organizadas para ajudar as pessoas a pagar os custos de vida quotidianos à medida que os preços disparam.
“A angariação de fundos para rendas, contas de serviços públicos, contas de gás, alimentação e combustível para automóveis, apenas despesas diárias, aumentou cerca de 20%”, diz-me o executivo norte-americano nascido em Dorset, observando que a dependência da generosidade de estranhos para pagar as contas não é apenas um fenómeno do Reino Unido.
“Estamos vendo isso em todos os nossos principais mercados, incluindo os EUA. Tem sido assim há dois ou três anos”, diz Cadogan. “Claramente é lamentável.”
Quatro das seis palavras mais comuns usadas na arrecadação de fundos deste ano no site estavam relacionadas a comida, contas, casa e trabalho.
Crise: Quatro das seis palavras mais comuns usadas em arrecadações de fundos este ano no site relacionadas a comida, contas, casa e trabalho
As contas mensais também foram a segunda categoria de arrecadação de fundos com crescimento mais rápido em 2025, um lembrete sombrio de quão intensa se tornou a crise do custo de vida para muitas famílias.
Cadogan também observa que houve um aumento no número de empresas locais que buscam doações para evitar o fechamento, à medida que os custos mais elevados começaram a diminuir.
O homem de 55 anos diz: “Estamos vendo negócios locais queridos, como livrarias e cafés, que estão em crise, mas as pessoas não querem que eles desapareçam. Esse é um tema com certeza.
Num sinal de quão predominante se tornou o uso da sua plataforma, Cadogan diz que os políticos e outros decisores políticos solicitam agora informações do vasto acervo de dados do GoFundMe para ajudar a avaliar o que está a afectar a sociedade e, mais importante para eles, os eleitores.
No início deste mês, ele conheceu Darren Jones, responsável pela aplicação da política de Keir Starmer e aliado próximo do primeiro-ministro.
“Queremos compartilhar o que estamos vendo e queremos que as pessoas entendam”, diz Cadogan.
Ele estudou na London School of Economics e em Oxford antes de se mudar para os EUA e ser cofundador do serviço gratuito de publicidade digital e móvel OpenX.
Agora, como chefe do maior site de doações do mundo, ele sabe mais sobre o verdadeiro estado da economia global do que a maioria.
Ele assumiu o negócio em março de 2020, no início da pandemia de Covid-19, que devastou a economia global.
Responsável: Tim Cadogan é o presidente-executivo da gigante americana de arrecadação de fundos GoFundMe
Cadogan descreveu anteriormente aqueles primeiros meses como os mais desafiadores de sua carreira.
Desde então, seu mandato foi dominado pelo aumento inflaçãoconflitos na Europa e no Médio Oriente, bem como uma ladainha de desastres naturais, todos os quais levaram cada vez mais pessoas ao GoFundMe para procurar ajuda de terceiros.
O próprio Cadogan esteve perigosamente perto de confiar na sua própria plataforma no início deste ano, quando, no dia 7 de janeiro, a sua casa escapou por pouco dos devastadores incêndios florestais que varreram Los Angeles, onde vive com a mulher e os três filhos.
No final, o evento gerou a maior doação que ele próprio alguma vez fez na plataforma, cerca de 5.000 dólares (3.700 libras), para esforços de socorro à comunidade local para ajudar aqueles que não tiveram a sorte de ter casas que escaparam ao incêndio.
Tudo culminou no dia mais generoso do ano do GoFundMe, em 10 de janeiro, quando £ 6,2 milhões em doações foram arrecadadas em 24 horas, principalmente para as vítimas dos incêndios.
O próprio Cadogan trabalhou para a equipe local de busca e resgate de Sierra Madre, que ajuda pessoas perdidas na natureza.
GoFundMe tenta sintonizar-se com o que Cadogan chama de “tecido comunitário”, quando a população local se reúne para apoiar vizinhos ou boas causas na área.
Ele diz que esta tendência ajudou Liverpool a tornar-se a cidade britânica mais generosa na plataforma este ano, como resultado dos esforços contínuos para apoiar as vítimas dos esfaqueamentos de Southport em Julho do ano passado.
“Embora essas arrecadações de fundos sejam para eventos específicos, elas também são uma representação do espírito comunitário. Então tentamos ajudar esses esforços e amplificá-los”, diz ele.
Mas com a crise do custo de vida continuando a colocar os orçamentos familiares sob pressão, estarão as pessoas menos inclinadas a doar do que antes?
Cadogan diz que, na verdade, o oposto é verdadeiro.
‘É uma espécie de paradoxo. Quando os tempos são mais difíceis, a maioria das pessoas dá mais. Vimos isso durante a pandemia. Foi um momento muito difícil para muita gente, mas a arrecadação de fundos aumentou”, diz ele.
Ele observa que, no ano passado, 5,7 milhões de pessoas doaram no Reino Unido, um aumento de 100.000 em relação ao ano anterior, com a doação média a ascender a cerca de £45.
«A generosidade continua a aumentar», diz ele, «e estamos a tentar tornar isso mais fácil, dando às pessoas as ferramentas e uma plataforma de confiança para organizarem angariações de fundos e doarem dinheiro.»
Apesar das suas ambições declaradas, a empresa atrai frequentemente críticas por lucrar com doações de caridade, sendo a sua “função de gorjetas” um alvo frequente de reclamações.
Cadogan rejeita as alegações de que, sendo uma empresa com fins lucrativos, explora a generosidade das pessoas para ganhar dinheiro.
Ele diz que o único corte da empresa é um “custo de processamento de pagamentos” de 2,9% mais 25 centavos, que deduz de cada doação feita para uma arrecadação de fundos.
Isso significa que uma doação de £ 100 resulta no recebimento de £ 96,85 pela arrecadação de fundos, com a empresa recebendo os £ 3,15 restantes.
Depois disso, diz ele, o doador decidirá se quer deixar gorjeta para a empresa, ressaltando que pode optar pela gorjeta zero se desejar.
“Milhões fazem e milhões não”, diz ele sobre deixar uma gorjeta, acrescentando: “Achamos que dá escolha completa e é completamente transparente.
‘Queremos ter certeza de que o dinheiro vai para o destinatário. Se alguém quiser nos pagar alguma coisa, ficamos gratos por isso. Mas queremos que o público britânico possa dizer: “Neste momento não tenho dinheiro extra. Quero dar o que tenho à pessoa que precisa.”
Como GoFundMe é uma empresa privada, ela não divulga publicamente quanto lucro obtém.
Acredita-se que seus proprietários sejam um consórcio de fundos de capital de risco, incluindo a Accel, que também apóia empresas de tecnologia financeira, como o aplicativo bancário Monzo e o site de compras Etsy.
A empresa tenta ganhar dinheiro de outras maneiras? Como vender dados na forma de seu vasto tesouro de informações sobre arrecadação de fundos?
‘Não vendemos dados. Não fazemos publicidade. Não fazemos mais nada. Temos uma coisa que fazemos: ajudar as pessoas a ajudarem umas às outras”, diz Cadogan.
E ele gostaria que a sociedade chegasse a um ponto em que plataformas de arrecadação de fundos como o GoFundMe não precisassem existir?
“Não creio que isso seja realista”, diz ele, acrescentando que acredita que seria um mundo muito triste onde não pedimos ajuda uns aos outros.
Cadogan acrescenta: “Uma das coisas que nos define como humanos é que ajudamos uns aos outros.
“Há períodos em nossas vidas em que precisamos de ajuda. E há momentos em que podemos ajudar.
‘Se não houvesse maneiras pelas quais as pessoas pudessem ajudar umas às outras. Isso seria uma pena.
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