Vila AstonA notável série de vitórias continuou enquanto Ollie Watkins saiu do banco no segundo tempo para marcar dois gols e conquistar uma valiosa vitória por 2 a 1 sobre Chelsea em Stamford Bridge.
Ao intervalo, a equipa de Unai Emery parecia ter ambições de permanecer no Primeira Liga a corrida pelo título estava escapando, João Pedroterminou de um Reece James escanteio que deu aos anfitriões a vantagem contra um time do Villa irremediavelmente fora de controle.
Eles não pareciam nada com um time buscando a 11ª vitória consecutiva em todas as competições, com o Chelsea os perseguindo, pressionando e prendendo-os em seu próprio meio-campo, de onde raramente emergiam antes do intervalo.
Então, aos 59 minutos, Emery convocou Watkins – uma omissão surpresa desde o início – e tudo mudou. Em poucos instantes ele empatou de Morgan Rogers‘, depois de sete minutos do final ele se levantou para acenar com a cabeça Youri Tielemans‘ cabeceamento no escanteio para manter Villa a três pontos do líder Arsenal.
Raramente nesta temporada o Chelsea dominou tanto em casa como no primeiro tempo.
Depois de quatro minutos, Cole Palmer pegou a bola com maestria na virada e chutou um pouco ao lado. Houve também uma poderosa corrida do Inglaterra para frente, o que permitiu que a bola quebrasse para Enzo Fernández que se enrolou além do poste.
Pedro tem o pé para Pedro Netocruzamento, mas foi negado à queima-roupa por Emiliano Martínez enquanto as chances do Chelsea continuavam surgindo. O atacante então queria pênalti ao tropeçar no desafio de Victor Lindelöf mas o árbitro Stuart Attwell não se comoveu.
A vantagem do Chelsea foi merecida, mas houve muita sorte no seu golo. O escanteio de James foi perigoso e pareceu confundir os dois grupos de jogadores ao cair dentro da pequena área. Vários tentaram, mas só Pedro conseguiu fazer o contato mais hábil para desviá-lo para além da linha.
Villa sobreviveu a outro susto de pênalti no início do segundo tempo, quando Ian Maatsen pareceu lidar com um cruzamento que desviou em direção a Neto no segundo poste, depois uma maravilhosa interceptação deslizante de John McGinn mantido Alejandro Garnacho de fazer o segundo após um rápido contra-ataque do Chelsea.
Um maravilhoso alcance de uma mão de Martinez negou James enquanto ele tentava pegar o goleiro do Villa com um golpe inteligente.
Emery apostou com três mudanças na marca da hora – Watkins, Jadon Sancho e Amadou Onana tudo em ordem – e finalmente Villa conseguiu sua primeira abertura, Watkins passou a bola para Câmera Boubacar cujo caminho foi bloqueado por uma parada sufocante de Roberto Sanches.
Isso despertou algo nos visitantes e um minuto depois eles empataram. O passe de Rogers pelo meio foi lindamente calibrado para colocar Watkins em vantagem. Ele se segurou Trevoh Chalobah e chutou nas pernas de Sanchez, mas a sorte estava do lado do atacante do Villa quando a bola ricocheteou e entrou.
De repente, o Villa estava em vantagem, Maatsen bateu a bola nas palmas das mãos de Sanchez no poste mais próximo e Watkins acertou um chute que o goleiro do Chelsea acertou bem.
O empate pode ter sido justo, mas Watkins tinha outras ideias, e o seu cabeceamento tardio provocou cenas arrebatadoras entre os adeptos visitantes no Shed End.
