LONDRES – Um gol contra, duas lesões, mas três pontos. Arsenal voltou ao topo do Primeira Liga com um Vitória por 2 a 1 sobre o Brightonque mais uma vez destacou as pequenas margens em que os Gunners estão operando atualmente.
A equipa de Mikel Arteta mereceu esta vitória e agora está com dois pontos de vantagem sobre Cidade de Manchester.
Isto apesar do Arsenal continuar a lutar contra uma lista variada de problemas físicos, o mais recente dos quais foi O Júri da Madeiraa ausência forçada antes do pontapé de saída e a perda de último minuto do Ricardo Calafiori lesão no aquecimento. O resultado final foi Arroz Declan atuando como lateral-direito improvisado com Myles Lewis-Skelly convocado no flanco oposto.
A vitória tardia do Man City em Floresta de Nottingham no início do dia também aumentou as apostas, mas quando George Rutter cabeceou para a própria baliza o canto cobrado por Rice aos 52 minutos e colocou a equipa da casa a vencer por 2-0, esta deveria ter sido uma tarde confortável.
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Martin Odegaard já havia aberto o placar com um chute certeiro de 20 jardas que você chamaria de sua marca registrada se não fosse seu primeiro gol desde 25 de maio. Eles terminaram o primeiro tempo com 15 chutes a zero do Brighton. E mesmo assim, mesmo com a vantagem de 2 a 0, da calma veio o caos. Configuração de idade bateu no poste, Diego Gómez converteu o rebote e de repente Brighton acreditou. Pelo menos por alguns minutos, o Arsenal, essencialmente, congelou.
Todos menos o goleiro David Rayaaquilo é. Yankuba Minteh alinhou um chute em curva com ritmo feroz, mas Raya arqueou o corpo e pegou as pontas dos dedos da mão direita para desviar a bola por cima da trave.
A tensão aumentou. Gabriel Magalhães fez sua primeira aparição desde 8 de novembro, mas o Arsenal só se estabilizou um pouco. Substituir Gabriel Martinelli desperdiçou uma chance gloriosa de vencer o jogo ao disparar Bukayo SakaUm cruzamento de sete metros, fazendo Arteta girar sobre as patas traseiras e quase cair de joelhos.
Eles levaram a bola para escanteio. Cinco minutos de acréscimos passaram em câmera lenta. Mas o Arsenal resistiu. O locutor do estádio gritou que seu time estava novamente no topo.
E, no entanto, não deveria ser tão estressante, deveria? O Arsenal está gastando muita energia emocional e ainda nem entramos em janeiro.
Este foi mais um jogo resolvido por uma margem de um gol – Lobos, Éverton e hoje ambos os lados de uma vitória nos pênaltis contra Palácio de Cristal depois de sofrer um gol nos acréscimos – e, portanto, o terceiro em casa consecutivo em que enfrentou um final nervoso desnecessário.
Eles também se beneficiaram de quatro gols contra nos últimos quatro jogos em todas as competições. Os resultados sugerem consistência e confiabilidade de uma forma que os desempenhos não sugerem. O que não quer dizer que o Arsenal esteja a jogar mal, mas sim que lhe falta a autoridade de uma equipa que já esteve lá e fez isso antes.
As cicatrizes de três segundos lugares consecutivos parecem estar à mostra a cada semana neste momento, o exorcismo de assombrações do passado ainda não ocorreu.
Arteta consegue sentir o nervosismo da multidão?
“Quando você sofreu um gol no último minuto, no jogo anterior contra o (Crystal) Palace também, quando não sofremos nada, e então eles marcaram no primeiro chute que deram, obviamente é isso”, disse ele.
“Mas então temos que ser capazes de passar por isso também com normalidade, mostrando compostura e entendendo que, ‘OK, se você não se sai tão bem, você não é eficiente com seu oponente, então você tem que ser incrivelmente bom com seu próprio oponente.’ Essa também é uma boa maneira de passar por isso.
“É a vontade de vencer. Todos nós queremos tanto vencer que é como ‘não, não quero perder o que tenho’. Temos que jogar para continuar a marcar e mostrar essa compostura e essa habilidade. Deveríamos ter marcado o terceiro.”
É sustentável ficar tão emocionalmente tenso semanalmente?
“Sim, da minha parte, sim”, disse Arteta. “Se você vencer, acho que você vence, aprende e vai de novo. O efeito indireto da vitória é incrivelmente poderoso.”
O Arsenal possui o melhor elenco da liga e se recuperar os jogadores perdidos e começar a clicar no terço final de uma forma que costuma ameaçar, o City enfrentará uma tarefa difícil para conquistar o título.
Mas continue assim e o Arsenal terá cinco meses tortuosos em busca do seu primeiro título desde 2004. Há pelo menos um sentimento de união fomentado pelos crescentes problemas de lesões.
Arteta disse: “Há uma lesão com Jurrien, ele caiu de forma estranha e há algo com Richy, foi algo também, muito, muito estranho, mas você fala com Declan e diz que ele precisa jogar lá como lateral direito, e ele disse: ‘Ok, estou pronto para um desafio, vou fazer o meu melhor.’ E a atitude é ótima de testemunhar.
“No momento, sobrevivemos seis meses, então vamos ver, ainda faltam mais cinco e meio, então espero que as coisas melhorem.”
Algumas partidas mais confortáveis não fariam mal. Mas o próximo jogo no Emirates Stadium, na terça-feira, é o time que lembra como o Arsenal vem jogando com essas margens finas há mais tempo do que gostaria: Vila Aston.
Emiliano Buendía marcou o gol da vitória aos 95 minutos para dar ao Villa um 2 a 1 no início do mês. Foi um jogo que ficou equilibrado até ao fim. E assim continua.
