Enquanto nos preparamos para inverter o calendário para mais um ano de guerra, de crimes impunes, de mentiras públicas e de impostos monstruosos, alguém pode dizer-me o que há de tão bom no optimismo?
Tive a sorte de nascer pessimista, uma visão do mundo que milhões de pessoas levam décadas para aprender. E estou surpreso ao ver como a maioria das pessoas não entende o que nós, pessimistas, pensamos. Acima de tudo, eles não percebem como todos nós somos alegres.
Na semana passada comemoramos o centenário do famoso urso de AA Milne, o Ursinho Pooh, muito mais divertido e espirituoso do que o enfurecedor e gotejante Paddington e seus miseráveis sanduíches de geleia.
Agora, tenho idade e inglês suficientes para ter gostado muito dos livros Pooh quando criança. O Ursinho Pooh é um grande mestre do eufemismo, assim como o soberbo ilustrador das histórias originais, EH Shepard, um verdadeiro artista que ganhou a Cruz Militar na Grande Guerra. Mas acho que provavelmente estão além da maioria das crianças modernas. Temo que eles só sobrevivam graças à horrível versão da Disney, que não suporto assistir.
Mas o maior personagem desses livros é o velho burro cinzento Eeyore, uma das figuras mais importantes da literatura inglesa.
O velho burro cinzento Eeyore (à esquerda) é uma das figuras mais importantes da literatura inglesa, escreve Peter Hitchens. O personagem de AA Milne é um pensador e um mestre da lógica, com uma compreensão muito boa da verdadeira natureza do universo
Eu não estou brincando sobre isso. Em alguns episódios curtos, o autor AA Milne inventou uma personalidade tão memorável que sobreviverá enquanto houver alguém inglês vivo (não tenho certeza sobre as outras nações do nosso Reino, que riem de forma diferente).
Todos nós o conhecemos. Alguns de nós (os sortudos) somos ele. Há alguns anos, velhos amigos meus me deram meu Bisonho pessoal (com cauda removível) no Natal, e eu o valorizo até hoje. Bisonho é um pensador e um mestre da lógica, com uma compreensão muito boa da verdadeira natureza do universo. Ele nunca desperdiça uma palavra. Ele está cheio de humor seco, basta você prestar atenção.
Depois de demonstrar, por pura razão, que sua cauda foi roubada, Bisonho conclui: ‘Alguém deve tê-la levado’, acrescentando – após um longo silêncio – ‘Quão parecido com eles’. No entanto, quando seu rabo é encontrado, ele anda alegremente pela floresta, regozijando-se, um detalhe que as pessoas tendem a esquecer, assim como esquecem o resultado feliz de seu aniversário aparentemente sombrio, durante o qual ele recebe um pote de mel vazio e os pedaços de um balão estourado, e fica maravilhosamente satisfeito com eles.
A todos vocês, otimistas, condenados como estão a decepções empilhadas umas sobre as outras e que raramente ficarão agradavelmente surpresos, digo isto. Por favor, pare de falar que você é uma “pessoa de copo meio cheio”, como se isso fosse uma coisa boa. É óbvio que um copo que contém 50% de ar está em vias de ficar vazio. Isso ocorre porque alguém está bebendo e beberá mais até que tudo acabe. Portanto, está meio vazio.
Só estará meio cheio se estiver em processo de preenchimento. E é por isso que se pode sempre confiar nos pessimistas (entre muitas outras virtudes) para passar à próxima ronda antes que todos os outros estejam sedentos.
Desejo a todos um ano novo pessimista. Pode ter seus aspectos ruins, mas você estará pronto para eles.
A brutal realidade da guerra
O Boxing Day sempre teve um significado especial para meu falecido pai, bem distinto do aconchego do interlúdio pós-Natal. Naquele dia de 1943, ele estava no cruzador da Marinha Real HMS Jamaica, quando ela fazia parte da frota que perseguiu, capturou e finalmente afundou o cruzador de batalha alemão Scharnhorst, na Batalha do Cabo Norte.
O naufrágio do cruzador de batalha alemão Scharnhorst em 1943… meu pai nunca se escondeu do terrível número de marinheiros alemães que afundaram com seu navio, escreve Peter Hitchens
Isto aconteceu durante o seu tempo nos comboios entre as Órcades e o norte da Rússia, uma parte cansativa da Segunda Guerra Mundial que nunca recebeu realmente a atenção que merece. Hugh Sebag-Montefiore escreveu um novo livro excelente, embora horrível, The Battle Of The Arctic sobre isso.
Meu pai lembrava-se de ter visto Scharnhorst, iluminado por uma estrela e claramente pego de surpresa. Seu naufrágio foi um raro momento de sucesso em combates constantemente perigosos, sobre os quais ele raramente falava. No entanto, ele nunca escondeu de si mesmo ou de nós o terrível número de marinheiros alemães que afundaram com seus navios ou morreram congelados. Se tivesse sido o contrário, a mesma coisa teria acontecido com ele.
A sua visão da guerra era dura e nada sentimental, e penso que ele teria ficado surpreendido com a religião nacional de incessante reminiscência da guerra que surgiu à medida que os conflitos do século XX retrocederam para o passado.
As pessoas que agora dizem levianamente que deveríamos estar nos preparando para novas guerras deveriam fazer mais esforços para descobrir como eram as antigas guerras. Eles não estariam tão entusiasmados.
Pare de ser tímido com relação às orações
A curiosidade sobre todos os aspectos da nossa civilização levou-me na semana passada a Bicester Village, um “outlet de designer” extremamente lotado nos limites de uma bela cidade de Oxfordshire. No meio da multidão, entre lojas de moda com aquelas luzes brilhantes que fazem brilhar as mercadorias, vi uma placa me direcionando para uma ‘Sala de Contemplação’. Como eu poderia resistir? O que eu encontraria lá? Encontrei uma sala de oração multi-religiosa. Eu gosto bastante deles e frequentemente faço uso deles. Tenho cada vez mais certeza de que há muito pouca oração em nossas vidas. Admiro quem leva isso a sério em meio ao comércio e à agitação. Então, por que o nome tímido?
Durante grande parte do ano passado, eu e muitos outros trabalhámos ao máximo para reabrir o caso de Lucy Letby, cuja condenação por alegadamente matar e ferir bebés no Hospital Condessa de Chester parece agora cada vez menos convincente. No próximo ano, esperamos que os tribunais, demasiado dispostos a fechar as suas mentes às críticas, reconheçam finalmente que pode ter sido cometido um erro terrível.
