Por que Alex Bachman, dos Raiders, dirige um carro alugado e mora em uma pousada

O MOMENTO SERÁ jogar para sempre em WR Alex Bachmanna cabeça, servindo como um lembrete da incerteza com a qual ele lidou enquanto tentava viver seus sonhos na NFL. Jogando para o Gigantes de Nova York em 2021, ele tinha certeza de que seria retirado do elenco de treino para o confronto fora de casa contra o Filadélfia Eagles.

Bachman disse que esteve envolvido no plano de jogo das equipes especiais durante os treinos e atuou na semana anterior contra o Dallas Cowboys como jogador substituto do COVID-19. Então ele disse a seus pais para fazerem a viagem de seu estado natal, a Califórnia, até a Costa Leste, certos de que poderiam ver seu filho se vestir. Mas quando ele chegou ao Lincoln Financial Field no dia do jogo, ele percebeu que seus blocos estavam dentro de uma sacola, em vez de serem colocados em seu armário.

“Fui e perguntei a alguém sobre isso, e eles disseram: ‘Ah, sim, você caiu hoje’”, lembrou Bachman. “Eu sei que eles deveriam relatar isso na noite anterior, mas ninguém me informou nem nada. Mandei uma mensagem para meus pais e eles já estavam perto do estádio.”

No domingo, Bachman enfrentará seu ex-time, os Giants, com os Raiders (16h05 ET na CBS) ainda segurando essa memória.

Desde que entrou na liga em 2019, Bachman tem lidado com constante rejeição e ansiedade em relação à segurança de seu emprego. Ele nunca fez parte da escalação inicial de 53 jogadores, foi dispensado cinco vezes e fez parte do elenco de treino de três times diferentes.

Esta temporada com o Invasores de Las Vegasapesar do recorde de 2-13, proporcionou mais estabilidade em comparação com passagens pelo Rams de Los AngelesGigantes e Houston Texanos. Bachman foi contratado para o elenco ativo em outubro e conquistou o papel de retornador de punt.

Mesmo assim, ele vive com a ideia de que cada dia pode ser o último na liga e que talvez precise encontrar outra oportunidade em outro lugar. Para isso, Bachman dirige um carro alugado e fica em uma pousada para evitar colocar seu nome no aluguel de um apartamento que poderá ter de rescindir a qualquer momento.

Houve dias em que o jogador de 29 anos ponderou a ideia de guardar as chuteiras. No entanto, a paixão de Bachman pelo futebol permite-lhe seguir em frente.

“Não há nada na vida que possa preparar você para a NFL, mas eu não mudaria nada no final das contas”, disse ele à ESPN.

SE O PAI DE BACHMANSe Dave soubesse que isso era o que era necessário para seu filho jogar na NFL, ele poderia tê-lo encorajado a seguir uma profissão diferente – uma com menos sofrimento. Ele e sua esposa, Leslie, são frequentemente questionados sobre como tem sido a vida de um garoto jogando futebol profissional.

Eles lhe dirão rapidamente o quanto isso representa um fardo. Ao longo da jornada de Bachman, eles passaram horas orando sobre seu futuro. Orando para que se uma porta for fechada, outra se abra rapidamente.

“É uma montanha-russa emocional”, disse Dave. “Eu disse a ele: ‘Eu já teria ido embora há um tempo’. Mas ele simplesmente continua.”

Mas Dave sabe que seria difícil convencer Bachman a desistir porque ele fez de tudo para chegar a este ponto. Na Oaks Christian High School em Westlake Village, Califórnia, Bachman teve que jogar como free safety, apesar do desejo de ser um wide receiver.

Durante três temporadas, ele não registrou nenhuma recepção, então, para mostrar às faculdades que ele poderia jogar como wide receiver, Dave teve que filmá-lo durante vários acampamentos de futebol e torneios 7 contra 7 dos quais ele participou.

Após o primeiro ano do ensino médio, Bachman decidiu viajar para Wake Forest para poder mostrar seu filme à comissão técnica. O problema era que ele não tinha nenhum filme dele jogando wide receiver em pads, então a equipe convidou Bachman para participar do acampamento de futebol do programa.

Ele se destacou tanto durante o acampamento de Wake Forest que levou os Demon Deacons a lhe oferecerem uma bolsa de estudos, e ele não perdeu tempo se comprometendo. No outono de seu último ano no Oaks Christian, Bachman finalmente ganhou ataques ofensivos. Ele totalizou 13 recepções para 195 jardas e um touchdown em sete jogos.

“Alex basicamente teve que se vender… É uma história maluca”, disse Leslie.

Em Wake Forest, Bachman totalizou 82 recepções para 1.182 jardas e 10 touchdowns em 32 jogos. Sua melhor temporada veio como sênior, quando conseguiu 37 passes para 541 jardas e 6 pontuações.

Ele estava de olho na NFL, mas seus pais disseram que não poderiam continuar a pagar todas as suas taxas de treinamento.

“Quando se tratava da NFL, dissemos: ‘Você vai ter que contribuir. O quanto você quer isso?'”, Disse Leslie. “Ele é muito motivado e você precisa ser para continuar nesse caminho.”

Durante seis meses durante seu último ano, Bachman disse que ganhou US$ 2.500 por mês como motorista de Uber. Entre buscar pessoas à noite, ele encontrava trilhas para treinar. O dinheiro ganho com o Uber e os cheques que Bachman recebeu de seus avós foram suficientes para pagar o treinamento antes do pro day de 2019 de Wake Forest.

Com 31 times da NFL presentes, Bachman correu um 4,40 não oficial na corrida de 40 jardas.

“Eu sei que muitas equipes estavam lá (para) os outros caras da minha equipe, mas eu esperava abrir a porta e criar alguma conversa”, disse Bachman. “Acho que correr (o tempo) que corri foi a razão pela qual tive a oportunidade de entrar na NFL pela primeira vez.”

A JORNADA DO UNDERDOG DE BACHMAN jogar futebol na Divisão I ainda não poderia prepará-lo para o que ele eventualmente teria que suportar na NFL.

Bachman assinou com o Rams como um agente livre não contratado em 2019. Ele foi dispensado/lesionado durante o último dia de cortes no elenco e colocado na lista de reserva de lesionados. Pouco depois, ele foi dispensado com um acordo por lesão.

Dois meses depois, ele assinou com o time de treino dos Giants, onde passou seis semanas da temporada de 2019 e a maior parte de 2020. Ele fez sua estreia na liga contra os Eagles na semana 7 de 2020.

Bachman disputou três partidas pelo Nova York em 2021. Ele pensou que teria aparecido em quatro, mas o time tinha planos diferentes para o confronto divisional da Semana 16 contra o Filadélfia.

“Esse foi um dos muitos alertas ao longo do caminho”, disse Dave.

No verão de 2022, Bachman se sentiu confiante em suas chances de entrar no elenco de 53 jogadores dos Giants. Ele montou um campo de treinamento forte e teve um desempenho de 11 recepções, 122 jardas e 2 touchdowns contra o Bengals na pré-temporada.

Mas no dia da redução da escalação, ele foi dispensado.

“É um tiro certeiro no seu ego e orgulho”, disse Bachman. “Às vezes há coisas que estão fora do nosso controle, mas a temporada é longa e as coisas podem mudar rapidamente.”

Três meses depois, ele se juntou ao time de treino dos Texans, onde permaneceu durante toda a temporada de 2022. Bachman assinou um contrato de reserva/futuro em janeiro de 2023.

Bachman participou do campo de treinamento dos Texans antes da temporada de 2023. Ele foi dispensado em agosto e assinou com o time de treino em novembro. Bachman finalmente assinou outro contrato de reserva/futuro em janeiro de 2024, mas foi dispensado em abril.

Em maio de 2024, Bachman estava no aeroporto de Newark após visitar amigos em Nova York. Ele ligou para Leslie por vídeo para expressar suas frustrações e dúvidas sobre se teria outra oportunidade.

“Ele disse: ‘Mãe, acho que está na hora. Não estou recebendo ligação.’ Eu (disse): ‘Vou orar sobre isso e simplesmente pegar o seu voo'”, disse Leslie. “Enquanto ele estava no vôo, seu agente ligou e disse: os Raiders querem que ele venha malhar. Eu estava chorando.”

Em 22 de maio, Bachman assinou com Las Vegas. Ele oscilou entre o time de treino e o elenco ativo, mas conseguiu jogar seis partidas durante a temporada de 2024. Ele até fez seu primeiro início de carreira na derrota do time na semana 7 para seu ex-time, o Rams.

Em sua segunda temporada com os Raiders em 2025, Bachman teve um bom desempenho durante o training camp. Mesmo que ele não tenha entrado na escalação inicial de 53 jogadores, os Raiders rapidamente o contrataram para o time de treino e o elevaram antes da abertura da temporada contra o Patriotas da Nova Inglaterra.

Bachman foi então contratado para o elenco ativo após o linebacker Brennan Jackson foi colocado na lista de reserva de feridos. Em 10 jogos, Bachman totalizou 94 jardas em 15 retornos de punt.

“Tem sido um pouco mais reconfortante… espero estar aqui amanhã”, disse Bachman.

O técnico Pete Carroll disse que apoia Bachman há algum tempo, esperando que ele tenha uma chance. Carroll acrescentou que Bachman conversou com a equipe há algumas semanas para compartilhar sua jornada.

“Ele foi agredido. E muitos caras poderiam ter ficado desanimados”, disse Carroll. “Não vimos nada além de coisas realmente produtivas e de alto desempenho durante os treinos, que apenas lembram que esse cara precisa fazer parte do que estamos fazendo”.

Os Raiders deram um pouco de conforto a Bachman. Mas isso não mudou sua mentalidade. Enquanto morava em Las Vegas, ele fechou um acordo com uma locadora de veículos local para evitar o envio de seu Toyota 2016 de sua casa em Austin, Texas.

“Custa cerca de US$ 2.000 para enviar (meu carro) para cá e US$ 2.000 para devolvê-lo”, disse Bachman. “Mas posso alugar um bom carro aqui por US$ 3.500 e devolvê-lo sempre que precisar.”

Felizmente para Bachman, ele conseguiu ficar em uma pousada sem pagar aluguel. Dave perguntou a um de seus amigos da Marinha se Bachman poderia pegar um quarto emprestado para não ficar preso a um apartamento caso tivesse que sair e se juntar a outra equipe. No ano passado, em Las Vegas, Bachman alugou um quarto em uma casa que pertencia a um ex-companheiro de equipe.

Como outra fonte de renda, Bachman ocasionalmente aluga quartos em sua casa no Texas.

“Ele sempre olha para isso como, bem, essa hipoteca não vai acabar, e esse é o seu foco principal. Então ele economiza e outras coisas”, disse Leslie.

Bachman também aprendeu a jogar com dor, sabendo que não pode perder muitos treinos. Ele sofreu algumas entorses de tornozelo durante o campo de treinamento. Tudo o que ele fez foi enfaixar o tornozelo, tomar Tylenol e continuar jogando para mostrar que está disposto a fazer o que for preciso para ajudar o time.

Bachman recentemente quebrou o polegar, forçando-o a perder dois jogos, mas voltou no jogo dos Raiders Perda de 23-21 para Houston na semana 16.

“Não faz nem um mês. Ele está jogando com o polegar quebrado e você nem saberia disso”, disse Carroll.

Bachman poderia ter desistido a qualquer momento. Ele gosta de transmitir esportes e explorar seus interesses empresariais. Mas, apesar de tudo, seu amor pelo esporte o manteve ativo e permitiu-lhe valorizar o momento.

“Você ainda está jogando um jogo infantil, então aproveite cada dia”, disse Bachman.