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David McMenamin
LOS ANGELES – Seja qual for o feriado, alegre o Lakers poderia ter começado na quinta-feira e não foi encontrado em lugar nenhum após um 119-96 Perda no dia de Natal para o Foguetes de Houston.
Foi a terceira derrota consecutiva do LA, a sexta nos últimos 10 jogos, e foi tão desigual que fez com que o técnico JJ Redick questionasse o profissionalismo de seu time.
“Não nos importamos o suficiente agora”, disse Redick. “E essa é a parte que te incomoda muito. Não nos importamos o suficiente para fazer as coisas que são necessárias. Não nos importamos o suficiente para sermos profissionais.”
A crise do time tem sido tão alarmante que Redick disse que isso deve ser resolvido imediatamente neste fim de semana, antes do próximo jogo de Los Angeles, domingo, em casa, contra o Reis de Sacramento.
“O treino de sábado – eu disse aos caras – será desconfortável”, disse Redick. “A reunião vai ser desconfortável. Não farei mais 53 jogos como este.”
O jogo nº 29 para o Lakers 19-10 foi pouco competitivo. Os Rockets saltaram para uma vantagem de 14 pontos no primeiro quarto e nunca ficaram atrás. Eles nunca chegaram perto de ficar atrás – liderando por dois dígitos durante todo o segundo tempo.
“As duas palavras do dia foram esforço e execução”, disse Redick. “E sinto que quando fizemos essas duas coisas em alto nível, fomos um bom time de basquete. Quando não o fizemos, somos um time de basquete terrível. E esta noite éramos um time de basquete terrível. E isso começou legitimamente imediatamente.”
Luka Doncicque voltou depois de perder os últimos 1 jogo e meio devido a uma contusão na panturrilha esquerda, virou a bola três vezes nos primeiros dois minutos e 11 segundos de jogo.
Os Rockets não estavam apenas obtendo mais oportunidades ofensivas com os erros de Doncic, mas Houston estava perseguindo o vidro quando errou um chute. Para o jogo, Houston superou LA por 48-25, sendo 17 deles rebotes ofensivos.
Todas as 10 derrotas do Lakers nesta temporada foram por 10 ou mais pontos. Depois de uma derrota igualmente desanimadora por 132-108 para o Fênix Sóis na terça-feira, Redick questionou o compromisso de seu time em jogar da maneira certa e até criticou um jogador – sem usar seu nome – por não estar familiarizado com uma parte básica da estratégia do Lakers.
Ele repetiu essas críticas na quinta-feira, apontando novamente para jogadores específicos que não estão preparados – sem usar nomes.
“É uma questão de fazer a escolha”, disse Redick. “E muitas vezes temos caras que não querem fazer essa escolha. E é bastante consistente quem são esses caras.”
Enquanto LA pegou Doncic e Rui Hachimura (distensão na virilha direita) de volta à escalação contra o Houston, perdeu outro jogador importante, Austin Reavesno intervalo por causa de dores na panturrilha esquerda – uma lesão pré-existente que recentemente o fez ficar três jogos sentado. Reaves será submetido a uma ressonância magnética na sexta-feira e seu estado no futuro é desconhecido.
Doncic liderou LA com 25 pontos e sete assistências, mas também teve as seis piores derrotas do time.
“Não sei o que precisa mudar, mas definitivamente algo precisa mudar”, disse Doncic depois. “Acho que (fomos) eliminados nos últimos três jogos. Definitivamente parece terrível. Precisamos descobrir, é isso que temos (que fazer). … Só precisamos conversar sobre isso. Todo mundo tem que falar sobre isso. Eu sei que JJ disse que vai ser desconfortável (para todos). Como deveriam ser.”
Ele acrescentou: “Todos precisam se esforçar mais, começando por mim”.
LeBronJames marcou 18 pontos e LA foi superado por 33 pontos nos 34 minutos que esteve no jogo, tornando-se seu pior desempenho positivo ou negativo como Laker e o terceiro pior em qualquer jogo de sua carreira, de acordo com a ESPN Insights.
James, Hachimura e Marcus Inteligenteque começou o segundo tempo no lugar de Reaves, não quis falar com os repórteres após o jogo.
O que deixou para dois atores – Jake LaRavia e Jarred Vanderbilt – para falar sobre o estado da equipe no momento.
“Pode haver uma desconexão agora”, disse LaRavia. “Não sei o que é, mas só precisamos ser capazes de recuperá-lo e voltar ao caminho certo”.
Vanderbilt, que fez 11 pontos e cinco rebotes vindo do banco e conquistou o melhor sinal positivo do time com um sinal positivo de 5 em 27 minutos, disse que o time chegou a um momento crítico da temporada.
“Em última análise, certas coisas só precisam ser ditas e certas coisas precisam ser feitas e precisamos ser capazes de nos comunicar uns com os outros e ser receptivos a isso, sejam críticas ou tenhamos conversas difíceis”, disse Vanderbilt. “JJ (estava) aludindo a isso, que você precisa ter essas conversas. Não queremos que isso continue. E agora são três seguidas, mas não queremos que continue indo na direção errada.”
