Quando Gavin Newsom se candidatou a governador, fez muitas promessas, uma das quais era aumentar a produção habitacional, que estava em crise há uma década.
Descrevendo a habitação como “uma necessidade humana básica”, Newsom disse que a escassez “me parte o coração” e prometeu que, como governador, “lideraria o esforço para desenvolver os 3,5 milhões de novas unidades habitacionais de que necessitamos até 2025, porque as nossas soluções devem ser tão ousadas quanto o problema é grande”.
O objetivo era aparentemente impossível, e mais tarde ele recuou, chamando-o de “aspiracional” em vez de alcançável.
Ainda assim, Newsom tem defendido políticas para criar barreiras artificiais a novas habitações, especialmente regulamentações locais que tornam o desenvolvimento mais difícil ou, em alguns casos, virtualmente impossível.
A sua administração reprimiu as cidades que ignoram as quotas habitacionais ao planear o uso da terra e apoiou legislação para encorajar projectos multifamiliares em terrenos zoneados para “unidades habitacionais acessórias” e casas unifamiliares.
Se uma cidade resiste a projectos de alta densidade, os promotores podem invocar uma “solução do construtor”, permitindo-lhes prosseguir sem aprovação local.
Todas estas medidas pró-habitação são altamente controversas, uma vez que as autoridades locais são frequentemente apanhadas entre a pressão do Estado e o desejo dos seus eleitores de manter o status quo.
As interações mostraram uma tendência interessante. O estado, dominado por Newsom e outros democratas, é mais duro com as comunidades de tendência republicana que resistem à pressão de Sacramento do que com os eleitores democratas, especialmente os ricos.
Por exemplo, Newsom deu o exemplo de Huntington Beach, fortemente republicana, que recentemente saudou a rejeição da Suprema Corte do estado à alegação da cidade de que, como cidade charter, estava parcialmente isenta de leis pró-habitação.
“Este comportamento patético do NIMBY em Huntington Beach precisa acabar”, disse Newsom em comunicado. “Eles estão falhando com seus próprios cidadãos ao desperdiçarem tempo e dinheiro que poderiam ser usados para construir moradias tão necessárias. Chega de desculpas, você perdeu novamente – o tempo para construí-la.”
Isso contrasta com a forma como o estado tem lidado com o condado de Marin, um bastião de democratas ricos resistentes a habitações de alta densidade como Huntington Beach.
A legislação que concede a Marin uma isenção parcial das cotas habitacionais estaduais, alterando seu status de cidade para subúrbio, foi promulgada durante o governo de Jerry Brown e ampliada por Newsom.
Newsom morava em Marin antes de ser eleito governador e recentemente mudou-se com sua família de Sacramento para uma casa de US$ 9 milhões em Kentfield, uma das comunidades mais ricas de Marin.
E há alguns meses, Newsom assinou legislação que isenta amplamente projetos multifamiliares da Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia, mas inclui uma breve passagem que sujeita o projeto de 270 unidades e oito andares perto da Missão Histórica de Santa Bárbara à conformidade com o CEQA.
O projeto na pitoresca, rica e fortemente democrática Santa Bárbara enfrenta forte oposição local, e a linguagem ajudará os oponentes a vencer. Ele foi inserido a pedido da senadora estadual Monique Limon, uma democrata de Santa Bárbara que é a recém-eleita presidente provisória do Senado.
Finalmente, Newsom emitiu uma ordem executiva permitindo que as comunidades do condado de Los Angeles afetadas pelos incêndios florestais no início deste ano, como Pacific Palisades, ignorassem uma lei pró-habitação que Newsom assinou durante a reconstrução de 2021. A lei permite que os proprietários dividam seus lotes unifamiliares em quatro imóveis, disponibilizando assim mais terrenos para duplexes.
A ordem de Newsom limita essencialmente a reconstrução nessas comunidades a residências unifamiliares. Isso gerou um processo imediato da YIMBY Law, uma organização pró-habitação que tem sido aliada de Newsom em questões habitacionais anteriores. A ação alegou que a ordem era ilegal.
O momento desses eventos pode ser uma coincidência. Mas, no seu conjunto, sugerem que alguns californianos são mais iguais na política habitacional do que outros, dependendo da sua situação política e económica.
Dan Walters é colunista do CalmMatter.
