“Gaza só funciona com 2G”, disse Jabril, um académico palestiniano em Cambridge, acrescentando que Israel, que mantém o controlo sobre a rede de telecomunicações do enclave, não permite 3G, 4G ou 5G.
“No entanto, um telefone móvel é mais importante do que nunca em Gaza”, disse ele, necessário para estudos, comunicações de emergência e verificação de parentes em outras partes da Faixa.
Para outros, existe um mercado pequeno mas lucrativo entre comerciantes e uma pequena minoria de palestinianos que conseguiram reter ou acumular grandes quantias de dinheiro durante a guerra, segundo Tanya Harry, diretora executiva do grupo israelita de direitos humanos Gisha, especializado na circulação de pessoas e mercadorias através da fronteira de Gaza.
Esta é a primeira vez em dois anos que telefones são autorizados a entrar em Gaza através de canais oficiais, disse Harry. “Portanto, há entusiasmo em torno disso e maior demanda por telefones e acessórios”, acrescentou. E tal como no Ocidente, alguns estão ansiosos pelo estatuto do iPhone, mesmo sendo uma pequena minoria da população.
Algumas dessas minorias foram pressionadas contra o balcão da loja de celulares Tabiya, de Khan Younis, numa manhã recente. Expulso de seu showroom anterior, Tabia agora trabalha a partir de uma estrutura improvisada em forma de tenda, com telhado de lona e suportes de madeira e metal. Seu nome estava impresso em uma faixa de tecido laranja e branco.
Ela vendeu de tudo, desde modelos econômicos, como o Redmi A5 e o POCO C71, ambos fabricados pela chinesa Xiaomi, até o iPhone 17 Pro, que é vendido por mais de US$ 1.000 nos EUA.
A guerra, as restrições fronteiriças e os atrasos logísticos gerais e o caos fizeram com que os preços tivessem subido anteriormente para várias vezes o preço normal de mercado, de acordo com o proprietário da loja Monzar Abu Hamad, bem como com clientes entrevistados pela NBC News. No entanto, a chegada do telefone significou que esses preços se estabilizaram desde então.
“Neste momento, há uma grande procura pelos dispositivos, primeiro por causa dos estudantes do ensino secundário e, em segundo lugar, porque a educação em Gaza se tornou electrónica”, disse Hamad.
Os telefones são compactos e económicos, pelo que os comerciantes podem importá-los com mais facilidade do que itens volumosos ou restritos, como fórmulas, suprimentos médicos ou materiais de construção, disse Eran Yashiv, um economista israelita que estudou e escreveu extensivamente sobre a economia de Gaza.
“Um pequeno grupo de compradores com acesso a dinheiro cria um mercado que os comerciantes estão ansiosos por servir, mesmo quando a maioria das famílias enfrenta graves carências”, disse ele.
O resultado? “Uma economia distorcida, onde bens de luxo podem ser expostos nas lojas enquanto os fornecimentos essenciais são interrompidos”, disse ele, “reflete a mistura caótica de controlo político, incentivos comerciais e fracasso humanitário que agora caracteriza Gaza”.
À medida que os contínuos bombardeamentos israelitas perturbam todos os aspectos da vida – desde a educação e os cuidados de saúde até às notícias e ao entretenimento – as pessoas em Gaza estão cada vez mais dependentes dos seus ecrãs para obter informação e lazer.
“O telemóvel é o único dispositivo que transmite a verdade ao mundo e é, portanto, um farol essencial”, disse Farid Kabalan, economista da Khan Younis.
Mohaned Ahmed Abdel Khafar, 20, um caso.
“Eu uso meu telefone para ler, trabalhar e tudo mais. Preciso de um telefone para tudo”, disse ele. Seu antigo dispositivo foi danificado na guerra – “então tive que comprar um”.
Há descrença adicional por parte de alguns palestinos, que veem ecos da explosão em massa de pagers no Líbano em 2024 nesta rápida chegada de novas tecnologias. Dezenas de pessoas foram mortas e 1.500 ficaram feridas no que foi amplamente interpretado como uma operação de inteligência israelense, segundo o Hezbollah.
“Depois do que aconteceu com os pagers, eu pessoalmente não chegaria perto desses telefones”, disse Harry a Geisha.
