Ação Palestina: Greves de fome nas prisões que moldaram a história | Notícias do conflito Israel-Palestina

Quatro membros do grupo de defesa Acção Palestina comprometeram-se esta semana a continuar a sua greve de fome no meio de graves advertências médicas e das hospitalizações dos seus colegas manifestantes.

Os membros do grupo estão detidos em cinco prisões no Reino Unido por suposto envolvimento em arrombamentos em instalações da subsidiária britânica da empresa de defesa israelense Elbit Systems, em Bristol, e em uma base da Força Aérea Real em Oxfordshire. Protestam por melhores condições na prisão, pelo direito a um julgamento justo e pela alteração por parte do Reino Unido de uma política de Julho que classifica o movimento como um grupo “terrorista”.

A Ação Palestina nega acusações de “desordem violenta” e outras contra os oito detidos. Parentes e entes queridos contaram à Al Jazeera sobre a deterioração da saúde dos membros em meio às greves de fome, que levaram a repetidas internações hospitalares. Os advogados que representam os detidos revelaram planos para processar o governo.

O caso chamou a atenção internacional para o tratamento dado pelo Reino Unido aos grupos solidários com os palestinos em meio à guerra genocida de Israel em Gaza. Milhares de pessoas têm-se manifestado em apoio à Acção Palestina todas as semanas.

As greves de fome têm sido utilizadas ao longo da história como uma forma extrema e não violenta de procurar justiça. A sua eficácia reside muitas vezes no peso moral que atribuem aos que estão no poder.

Os registos históricos remontam às greves de fome desde a antiga Índia e Irlanda, onde as pessoas jejuavam à porta de um infrator para os envergonhar publicamente. No entanto, também se revelaram poderosas como declarações políticas nos dias de hoje.

Aqui estão algumas das greves de fome mais famosas da história mundial recente:

Greve de fome do Movimento Republicano Irlandês

Algumas das greves de fome mais significativas do século XX ocorreram durante o período revolucionário irlandês, ou os Problemas. A primeira onda foi a greve de fome de Cork em 1920, durante a Guerra da Independência da Irlanda. Cerca de 65 pessoas suspeitas de serem republicanas foram detidas sem julgamento adequado na prisão do condado de Cork.

Eles iniciaram uma greve de fome, exigindo a sua libertação e pedindo para serem tratados como prisioneiros políticos e não como criminosos. A eles juntou-se Terence MacSwiney, o senhor presidente da Câmara de Cork, cujo perfil trouxe significativa atenção internacional para a causa da independência. O governo britânico tentou acabar com o movimento transferindo os prisioneiros para outros locais, mas os jejuns continuaram. Pelo menos três prisioneiros morreram, incluindo MacSwiney, após 74 dias.

Mais tarde, perto do fim do conflito e da assinatura do Acordo da Sexta-Feira Santa, os republicanos irlandeses presos protestaram contra o seu internamento e a retirada do estatuto de prisioneiro político que os privou de certos direitos: o direito de usar roupas civis ou de não serem forçados a trabalhar.

Começaram o “protesto sujo” em 1980, recusando-se a tomar banho e cobrindo as paredes com excrementos. Em 1981, muitas pessoas recusaram-se a comer. O mais proeminente entre eles foi Bobby Sands, um membro do IRA que foi eleito representante no Parlamento britânico enquanto ainda estava na prisão. Sands acabou morrendo de fome, junto com outras nove pessoas, durante esse período, levando a críticas generalizadas ao governo Margaret Thatcher.

Mohandas Karamchand Gandhi, da Índia, que mais tarde ficou conhecido popularmente como Mahatma Gandhi, usou várias vezes as greves de fome como ferramenta de protesto contra os governantes coloniais britânicos. Os seus jejuns, conhecidos como Satyagraha, que significa apego à verdade em hindi, foram considerados pelo político e ativista não apenas como um ato político, mas também espiritual.

Os ataques de Gandhi às vezes duravam dias ou semanas, durante os quais ele bebia bastante água, às vezes com um pouco de suco de limão. Alcançaram resultados mistos – por vezes, a política britânica mudou, mas outras vezes, não houve melhorias. Gandhi, no entanto, filosofou em seus muitos escritos que o ato não foi coercitivo para ele, mas sim uma tentativa de expiação pessoal e de educar o público.

Uma das greves de fome mais significativas de Gandhi ocorreu em fevereiro de 1943, depois que as autoridades britânicas o colocaram em prisão domiciliar em Pune por iniciar o Movimento de Abandono da Índia em agosto de 1942. Gandhi protestou contra as prisões em massa de líderes do Congresso e exigiu a libertação de prisioneiros recusando comida por 21 dias. Intensificou o apoio público à independência e provocou agitação em todo o país, à medida que os trabalhadores se afastavam do trabalho e as pessoas saíam às ruas em protesto.

Outra figura popular que utilizou greves de fome para protestar contra o domínio britânico na Índia colonial foi Jatindra Nath Das, mais conhecido como Jatin Das. Membro da Associação Socialista Republicana do Hindustão, Das recusou comida durante 63 dias de detenção, a partir de agosto de 1929, em protesto contra o mau tratamento dispensado aos presos políticos. Ele morreu aos 24 anos e seu funeral atraiu mais de 500.000 pessoas em luto.

Prisioneiros palestinos em prisões israelenses

Os palestinianos detidos, muitas vezes sem julgamento, em prisões israelitas há muito que utilizam as greves de fome como forma de protesto. Uma das figuras mais conhecidas é Khader Adnan, cuja morte chocante em Maio de 2023, após uma greve de fome de 86 dias, chamou a atenção mundial para o tratamento terrível dispensado aos palestinianos pelo governo israelita.

Adnan, que tinha 45 anos quando morreu de fome na prisão de Ayalon, deixando para trás nove filhos, tinha sido repetidamente alvo das autoridades israelitas desde o início dos anos 2000. O padeiro da Cisjordânia ocupada já fez parte do grupo Jihad Islâmica Palestina como porta-voz, embora a sua esposa tenha declarado mais tarde publicamente que ele tinha deixado o grupo e que nunca tinha estado envolvido em operações armadas.

No entanto, Adnan foi preso e detido sem julgamento várias vezes, com algumas estimativas afirmando que ele passou oito anos acumulados em prisões israelenses. Adnan fazia frequentemente greve de fome durante essas detenções, protestando contra o que, segundo ele, era normalmente uma prisão humilhante e uma detenção sem fundamento. Em 2012, milhares de pessoas em Gaza e na Cisjordânia manifestaram-se numa demonstração apartidária de apoio depois de ele ter passado 66 dias sem comida, a mais longa greve deste tipo na história palestiniana na altura. Ele foi libertado dias após os protestos em massa.

Em fevereiro de 2023, Adnan foi novamente preso. Ele imediatamente iniciou uma greve de fome, recusando-se a comer, beber ou receber cuidados médicos. Ele ficou detido durante meses, mesmo quando especialistas médicos alertaram o governo israelense de que ele havia perdido massa muscular significativa e havia chegado a um ponto em que comer causaria mais danos do que benefícios. Na manhã de 2 de maio, Adnan foi encontrado morto em sua cela, tornando-se o primeiro prisioneiro palestino a morrer em greve de fome em três décadas. O ex-ministro da Informação palestino, Mustafa Barghouti, descreveu sua morte como um “assassinato” cometido pelo governo israelense.

Greves de fome em Guantánamo

Após a abertura, em 2002, do campo de detenção da Baía de Guantánamo, nos Estados Unidos, em Cuba, onde centenas de suspeitos de “terrorismo” foram mantidos prisioneiros, muitas vezes sem acusações formais, eles recorreram a greves de fome em ondas para protestar contra a sua detenção. O campo é famoso pelas condições desumanas e pela tortura dos prisioneiros. Restavam 15 detidos até janeiro de 2025.

A natureza secreta da prisão impediu que surgissem notícias de greves de fome anteriores. Contudo, em 2005, os meios de comunicação social dos EUA relataram greves de fome em massa por parte de dezenas de detidos – pelo menos 200 prisioneiros, ou um terço da população do campo.

As autoridades alimentaram à força aqueles cuja saúde estava gravemente deteriorada através de tubos nasais. Outros eram algemados diariamente, contidos e alimentados à força. Um detento, Lakhdar Boumediene, escreveu mais tarde que passou dois anos sem comer de verdade, mas que era alimentado à força duas vezes por dia: era amarrado a uma cadeira de contenção que os presos chamavam de “cadeira de tortura”, e um tubo era inserido em seu nariz e outro em seu estômago. Seu advogado também disse aos repórteres que seu rosto geralmente estava mascarado e que, quando um lado do nariz era quebrado uma vez, eles enfiavam o tubo no outro lado, disse seu advogado. Às vezes, a comida entrava em seus pulmões.

As greves de fome continuariam intermitentemente ao longo dos anos em Guantánamo. Em 2013, começou outra grande onda de greves, com a participação de pelo menos 106 dos restantes 166 detidos até Julho. As autoridades alimentaram à força 45 pessoas na época. Um grevista, Jihad Ahmed Mustafa Dhiab, entrou com um pedido de liminar contra o governo para impedir que as autoridades o alimentassem à força, mas um tribunal em Washington, DC rejeitou a sua ação.

Protestos contra o apartheid na África do Sul

Os presos políticos negros e indianos detidos durante anos na Ilha Robben protestaram contra as suas condições brutais, iniciando uma greve de fome colectiva em Julho de 1966. Os detidos, incluindo Nelson Mandela, enfrentavam rações alimentares reduzidas e foram forçados a trabalhar numa pedreira de cal, apesar de não serem criminosos. Eles também ficaram irritados com as tentativas de separá-los em termos raciais.

Na sua biografia de 1994, Long Walk to Freedom, Mandela escreveu que as autoridades prisionais começaram a servir rações maiores, até acompanhando a comida com mais vegetais e pedaços de carne para tentar quebrar a greve. Os guardas da prisão sorriram quando os prisioneiros rejeitaram a comida, escreveu ele, e os homens foram especialmente pressionados na pedreira. Muitos desabariam sob a intensidade do trabalho e da fome, mas as greves continuaram.

Uma reviravolta crucial na história começou quando os guardas prisionais, com quem Mandela e outros presos políticos tiveram o cuidado extra de fazer amizade, iniciaram as suas próprias greves de fome, exigindo melhores condições de vida e alimentação para si próprios. As autoridades foram obrigadas a fazer um acordo imediato com os guardas prisionais e, um dia depois, negociar com os presos. A greve durou cerca de sete dias.

Mais tarde, em Maio de 2017, os sul-africanos, incluindo o então vice-presidente Cyril Ramaphosa, que esteve preso numa instalação diferente durante o apartheid, apoiaram prisioneiros palestinianos em greve de fome, participando num jejum colectivo de um dia. Na altura, o falecido veterano da Ilha Robben, Sunny “King” Singh, escreveu no jornal sul-africano Sunday Tribune que as greves de fome na prisão nunca duraram mais de uma semana antes de as coisas mudarem, e comparou-as com a situação prolongada dos grevistas palestinianos.

“Fomos espancados pelos nossos captores, mas nunca experimentamos o tipo de abuso e tortura de que alguns dos prisioneiros palestinianos se queixam”, escreveu ele. “Era raro sermos colocados em confinamento solitário, mas isso parece comum nas prisões israelenses.”