João Robertson, que morreu aos 72 anos, O lendário técnico do Nottingham Forest, Brian Clough, já foi descrito como “o Picasso do nosso jogo”.
Robertson permaneceu imerso no campo do City até a chegada de Clough em janeiro de 1975, revelando a inteligência e o talento escondidos por trás da aparência muitas vezes discreta do escocês, com grande efeito nas grandes equipes do Forest no final dos anos 1970 e início dos anos 1980.
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Na verdade, o lateral-esquerdo era considerado o jogador mais influente de um time que conquistou o título da Primeira Divisão e a Copa da Liga em sua primeira temporada, após vencer a promoção em 1977-78.
Isso, incrivelmente, foi apenas o começo.
Forest não só deu seguimento ao feito mais notável de vencer a Taça dos Clubes Campeões Europeus frente ao Malmö em 1979, quando Robertson fez o cruzamento perfeito da esquerda para o cabeceamento decisivo de Trevor Francis, como também o manteve no ano seguinte, quando o seu golo bateu o SV Hamburg no Santiago Bernabéu, em Madrid.
Robertson estava no centro de uma amarga separação entre Clough e seu sócio-gerente de longa data, Peter Taylor, em 1983.
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Clough nunca perdoou Taylor, que então era responsável pelo condado de Derby, por contratar Robertson em uma transferência para o tribunal decidir sem informar Robertson sobre seus planos.
Para grande desgosto de Clough, a fenda nunca foi curada antes de Taylor morrer em 1992, aos 62 anos.
Clough era frequentemente provocado pela aparência sensual de Robertson e sabia de seu hábito de fumar, mas achou que valeu a pena para o Magic por sua inteligência de dois pés na linha lateral, cruzamentos medidos e habilidade vital de marcar gols.
Robertson jogou pela Escócia nos níveis escolar e juvenil antes de ingressar no Forest ainda adolescente em 1970. Ele não conseguiu causar impacto até a nomeação de Clough, mas o grande técnico viu algo que poderia nutrir.
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Em sua autobiografia, Clough escreveu: “Raramente um esportista profissional dificilmente poderia ser visto… uma perda de tempo aleatória, incompetente e desinteressante… mas algo me disse que ele valia o esforço e se tornou um dos melhores entregadores de futebol que já vi.”
Ele também escreveu: “Se um dia eu estivesse me sentindo um pouco sem cor, me sentaria ao lado dele. Em comparação, eu era o maldito Errol Flynn. Mas dê a ele uma bola e um metro de grama, e ele será um artista, o Picasso do nosso jogo.”
Chloe era idolatrada por Robertson, que disse: “Eu sabia que ele gostava de mim, mas o amava. Não teria tido carreira sem ele.”
Robertson jogou 243 partidas consecutivas entre dezembro de 1976 e dezembro de 1980 e, apesar de grandes nomes como o goleiro inglês Peter Shilton e o primeiro jogador de futebol britânico de £ 1 milhão, Francis, ele foi o jogador que fez Forest funcionar.
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Apesar de todo o talento em outros lugares, Robertson foi o fulcro de Forest.
Retornando à primeira divisão na primeira temporada do Forest sob o comando de Clough em 1977-78, Robertson não foi apenas fundamental para a conquista do título, mas também marcou de pênalti no replay da final da Copa da Liga em Old Trafford contra o Liverpool.
Chloe não só reconheceu a importância de Robertson, como o ex-companheiro de equipe Martin O’Neill disse: “Ele foi provavelmente o jogador mais influente na Europa durante três anos e meio a quatro anos”.
E o capitão do Forest sob o comando de Clough, John McGovern, disse: “Ele era como Ryan Giggs, mas com duas pernas melhores.”
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Tudo isso apesar da própria admissão de Robertson de que não tinha ritmo e não conseguia lidar com isso.
Chloe, porém, não se importava com o que Robertson não podia fazer, preferindo dar-lhe licença para se concentrar no que podia. Foi o casamento perfeito entre treinador e jogador no futebol. Dois personagens independentes trabalhando juntos.
Em uma famosa entrevista antes da final da Copa da Europa de 1980 contra o Hamburgo, cujo time incluía o capitão da Inglaterra, Kevin Keegan, Clough foi questionado sobre as chances de seu grande lateral-direito alemão, Manfred Kaltz, manter Robertson quieto.
“Temos um carinha gordo para denunciá-lo”, disse Chloe. “Um lateral-esquerdo muito talentoso, muito habilidoso e incrível.”
Robertson tornou-se um membro de confiança da equipe de bastidores do ex-companheiro de equipe do Nottingham Forest, Martin O’Neill, em vários clubes (Getty Images)
E assim foi, Robertson se destacou, decidindo jogar aos 20 minutos, cortando para dentro para trocar passes com o atacante Gary Bartles antes de vencer o goleiro do Hamburgo, Rudi Kargas, com o pé direito a 20 metros.
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Robertson conquistou o título da Primeira Divisão, duas Copas da Europa e duas Copas da Liga no Forest, jogando 386 partidas e marcando 61 gols, antes desta transferência malfadada para o feroz rival Derby.
É uma transição mais memorável pela divisão irreconciliável entre Chloe e Taylor do que pelo trabalho de Robertson. Ele já havia passado do seu apogeu e o retorno a Forest em agosto de 1985 não se concretizou.
Robertson somou 28 internacionalizações pela Escócia, indo a duas Copas do Mundo em 1978 e 1982.
Ele marcou oito gols por seu país, incluindo o que chamou de seu “maior gol”, o vencedor de pênalti na vitória por 1 a 0 sobre a Inglaterra em Wembley no Campeonato Internacional em Casa de 1981, e outro na vitória por 5 a 2 sobre a Nova Zelândia na Copa do Mundo de 1982 na Espanha.
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Posteriormente, Robertson foi um membro importante da equipe de bastidores de seu ex-colega do Forest, O’Neill, juntando-se a ele quando era técnico do Wycombe Wanderers, Norwich City, Leicester City, Celtic e Aston Villa.
No entanto, o extremo será sempre lembrado pelo seu brilhantismo sob a orientação do mercurial Clough no City Ground, pelo qual os seus companheiros o descreveram como “puro génio”.
