Cidade de Gaza – A Igreja da Sagrada Família em Gaza acendeu a sua árvore de Natal pela primeira vez depois de dois anos de guerra genocida de Israel na Faixa. É missa da véspera de Natal e os fiéis lotaram o salão principal de orações. Muitos deles estão entusiasmados e felizes – não apenas porque é Natal, mas porque ainda estão vivos.
O brilho das luzes na grande árvore de Natal e as decorações festivas não conseguiram esconder a dura realidade deixada pela guerra em Gaza. A igreja decidiu limitar as celebrações a um culto de oração e breves reuniões familiares, mas os sinos tocaram alto e só isso encheu as pessoas de alegria.
Uma dessas pessoas é Dmitri Boulos, de 58 anos, que perdeu a celebração do Natal durante a guerra. Ele foi deslocado junto com sua esposa e dois filhos nos primeiros dias dos combates, depois que fortes bombardeios israelenses atingiram sua casa na área de Tal al-Hawa, ao sul da cidade de Gaza.
“Fugimos para a igreja em busca de segurança na época, mas descobrimos que não havia lugar seguro”, disse Boulos. “A igreja foi atingida duas vezes enquanto estávamos lá dentro e perdemos amigos e entes queridos nesse período.
“Nada tinha gosto algum”, lembrou ele. “Havia imenso medo e tristeza por aqueles que perdemos. Como podemos comemorar quando tudo ao nosso redor está ferido e triste?”
Boulos espera que este Natal e o novo ano ponham fim a todo o sofrimento e levantem as restrições a Gaza.
“Estamos tentando fazer com que nós mesmos e nossos filhos sintamos que o que está por vir será melhor, mesmo que a realidade seja extremamente difícil”, disse ele. “Esperamos que as coisas voltem a ser como eram antes.”
A Igreja da Sagrada Família, a única paróquia católica em Gaza, há muito que mantém uma importância simbólica para além da Faixa. Durante a guerra, o falecido Papa Francisco telefonou quase diariamente para a paróquia, mantendo uma linha direta com a comunidade sitiada.
A maior parte Os cristãos da Palestina vivem na Cisjordânia ocupada e em Jerusalém Oriental, totalizando aproximadamente 47.000 a 50.000, com mais 1.000 em Gaza antes da guerra.
O número de cristãos em Gaza diminuiu nos últimos anos. Hoje, restam algumas centenas, uma queda acentuada em relação aos 3 mil registrados em 2007.
Durante a guerra, os ataques israelitas tiveram como alvo vários locais de culto cristãos onde muitos palestinianos deslocados se refugiavam.
Embora a Igreja da Sagrada Família não tenha sido colocada por Israel nas zonas marcadas para expulsões, as outras igrejas na Cidade de Gaza, incluindo a Igreja Ortodoxa Grega de São Porfírio e a Igreja Anglicana de São Filipe, foram.
Mas as quase 550 pessoas deslocadas que estão abrigadas na Igreja da Sagrada Família ainda desconfiam dos militares israelitas. A igreja já foi atacada tantas vezes antes – apesar das garantias israelitas de que não visa locais de culto.
Muitas dessas pessoas permanecem traumatizadas e tentam reconstruir a aparência de uma vida normal.
“Meu coração ainda está pesado com as tragédias e a exaustão que vivemos durante a guerra”, disse Nowzand Terzi à Al Jazeera, enquanto estava do lado de fora do pátio da Igreja da Sagrada Família, observando os fiéis sem envolvê-los.
“Fomos deslocados para cá devido a bombardeamentos há dois anos. Perdi a minha casa num ataque israelita e depois perdi a minha filha, que adoeceu subitamente no ano passado e faleceu”, disse Terzi com a voz embargada ao lembrar-se da filha de 27 anos – que não chegou a tempo ao hospital por causa da guerra.
“Que Deus ajude aqueles que perderam os seus entes queridos e que as condições na Faixa de Gaza se acalmem”, disse ela, desejando paz e segurança para todos.
É um desejo que ressoa em toda a Faixa de Gaza, onde quase dois milhões de pessoas enfrentam contínuos ataques israelitas e violações do cessar-fogo, falta de alimentos, falta de medicamentos, falta de abrigo e de serviços básicos.
Mais de 288 mil famílias em Gaza enfrentam uma crise de abrigo, à medida que as restrições israelitas aos fornecimentos humanitários pioram as condições para Palestinos deslocados pela guerra, afirma o Gabinete de Comunicação Social do Governo do território.
Mais de 80 por cento dos edifícios em Gaza foram danificados ou destruídos durante a guerra, de acordo com E figuras, forçando um enorme deslocamento.
Edward Sabah tem apenas 18 anos, mas conhece bem a tragédia da guerra e do deslocamento. Ele foi forçado a deixar sua casa durante a guerra e refugiou-se na Igreja de São Porfírio, no bairro de Zeitoun, no leste da cidade de Gaza. A igreja foi bombardeada em 19 de outubro de 2023, num ataque israelense que matou 18 pessoas.
“Estávamos reunidos no pátio da igreja… Estávamos conversando normalmente com outras pessoas deslocadas quando, de repente, uma enorme explosão atingiu um dos edifícios da igreja”, lembra Sabah.
“Nunca esperávamos que a igreja fosse alvo, mas aconteceu. Tudo o que era inesperado aconteceu durante a guerra. Os bombardeamentos estavam por todo o lado”, disse ele, acrescentando que ele e a sua família sobreviveram e mais tarde mudaram-se para outra igreja, onde viveram durante um ano e meio.
“Durante os últimos dois Natais, tentamos muito criar uma atmosfera, mas foi extremamente triste”, disse ele. Mas ele também está cheio de esperança e desejo de viver.
“Este ano é menos intenso, mas ainda temos medo do que pode acontecer. Mesmo assim, decorámos a igreja e tentámos criar uma atmosfera alegre”, disse Sabah, acrescentando que espera concluir o ensino secundário.
Este Natal trouxe alegria e uma sensação de alívio a muitos cristãos na Faixa de Gaza e no resto da Palestina. Muitos palestinianos falam do seu sentimento de pertença e apego à sua terra, apesar de todas as dificuldades, tragédias e guerras.
É por isso que Janet Massadm, uma mulher de 32 anos de Gaza, decidiu pentear o cabelo e vestir roupas novas para celebrar o Natal pela primeira vez em dois anos.
“Estamos cansados da dor, da perda, do deslocamento e do medo que tanto prejudicaram as nossas vidas e os nossos anos”, disse Massadm emocionado.
“Por dentro, estou completamente exausta por causa do que testemunhamos”, acrescentou. “Mas o que podemos fazer? Devemos tentar criar alegria e felicidade.”
Tal como muitos cristãos em Gaza, Massadm foi deslocada para a igreja com a sua família, os seus pais, irmão e irmã, fugindo dos bombardeamentos no bairro de Remal, no centro da cidade de Gaza.
“Espero que a guerra não volte”, disse ela. “Que as pessoas se reúnam com os seus entes queridos, que testemunhemos um futuro melhor e que Gaza seja reconstruída em breve.”
