Mali, Burkina Faso e Níger anunciaram o lançamento de um batalhão militar conjunto visa combater grupos armados em todo o Sahel, uma das regiões mais pobres e voláteis de África.
A iniciativa foi anunciada no final da cimeira de dois dias da Aliança dos Estados do Sahel (AES) na capital do Mali, Bamako, enquanto os três países lutam para melhorar a situação de segurança no meio de ataques crescentes de grupos separatistas, bem como de grupos armados ligados à Al-Qaeda e ao ISIL (ISIS).
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Esta foi a segunda cimeira do grupo desde a sua formação em 2023.
Aqui está o que você precisa saber sobre a cimeira e se o batalhão conjunto ajudará a melhorar a situação de segurança nos três países do Sahel.
O que foi acordado?
Concordaram em lançar um batalhão conjunto, que deverá incluir cerca de 5.000 soldados dos três países, com um mandato centrado no contraterrorismo e na segurança das fronteiras.
O líder do Burkina Faso, Ibrahim Traore, que foi nomeado chefe da aliança, anunciou operações conjuntas de “grande escala” contra grupos armados nos próximos dias.
Além disso, os três líderes também lançaram conjuntamente a AES Television, descrita nas comunicações oficiais como um instrumento para combater a desinformação e promover a narrativa da região.
Uma declaração da presidência burkinabe disse que os líderes iriam rever os relatórios de implementação, adoptar decisões para consolidar as conquistas e enfrentar os principais desafios que o bloco enfrenta.
General Omar Tchianilíder do governo militar do Níger, disse que a AES “pôs fim a todas as forças de ocupação nos nossos países”. “Nenhum país ou grupo de interesse decidirá mais pelos nossos países”, disse ele.
A dependência das forças russas melhorou a situação de segurança?
Os líderes militares das três nações expulsaram nos últimos anos parceiros de segurança de longa data França e os Estados Unidos. Milhares de soldados franceses estavam estacionados em vários países africanos, incluindo os três países do Sahel, enquanto o Níger acolheu quase 1.000 soldados dos EUA e foi o local da maior base de drones em África. As forças dos EUA retiraram-se do Níger no ano passado.
Depois de romperem os laços com os seus parceiros ocidentais, os líderes militares dos países do Sahel voltaram-se para Rússia em meio a uma situação de segurança cada vez mais vulnerável.
Bamako está agora a colaborar com as forças russas, inicialmente com cerca de 1.500 membros do grupo mercenário Wagner e, desde Junho, com cerca de 1.000 combatentes do grupo paramilitar controlado pelo Kremlin, Africa Corps.
Os soldados russos também estão presentes, embora em menor número, no Burkina Faso e no Níger.
Sobre a aparente contradição de permitir Mercenários russos para operar no seu solo enquanto reivindicam independência da influência estrangeira, o analista Ulf Laessing diz que é uma mensagem das nações geridas por militares para o Ocidente com as quais gostariam de “trabalhar menos”.
“Eles não se importam de trabalhar com a Rússia, e os três países compraram drones da Turquia”, observou Laessing, analista do Sahel na Konrad-Adenauer Stiftung.
“A China também entrega armas a alguns países, o que é uma mensagem contra o Ocidente.”
Entretanto, Rida Lyammouri, investigadora sénior do Centro de Políticas para o Novo Sul, afirma que é menos provável que a Rússia interfira na sua “política interna”.
“Por outro lado, os parceiros ocidentais condicionam frequentemente as intervenções ao que consideram práticas democráticas alinhadas com o mundo ocidental”, disse ele.
Várias nações ocidentais, incluindo os Estados Unidos, a França e o Reino Unido, bem como a União Europeia, impuseram sanções específicas, suspensões de ajuda e restrições de vistos às três nações do Sahel em resposta aos seus respectivos golpes militares.
Mas a dependência das forças russas não ajudou a melhorar a situação de segurança, afirma o analista Laessing.
“Desde que os russos chegaram ao Mali, a situação de segurança piorou porque não distinguem entre combatentes e civis”, disse ele, apontando para relatórios de direitos humanos que acusaram as forças russas de graves abusos.
O analista Lyammouri diz que embora os mercenários russos possam ter ajudado os militares a recapturar a cidade de Kidal e partes do norte do Mali das mãos dos rebeldes tuaregues, eles têm lutado para fazer quaisquer melhorias quando se trata de lutar contra “grupos extremistas violentos”.
“Eles não só continuam a representar uma ameaça real e a realizar ataques quase diários, como também se expandem para novas áreas geográficas nas partes sul e oeste do Mali.”
Que grupos armados operam no Burkina Faso, no Mali e no Níger?
Os três países lutam há mais de uma década contra grupos armados, incluindo alguns ligados à Al-Qaeda e ao EIIL, bem como contra separatistas.
O grupo mais influente é o Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), uma coligação ligada à Al-Qaeda formada em 2017. A JNIM está profundamente enraizada no centro e norte do Mali, expandiu-se por grande parte do Burkina Faso e agora opera também no oeste do Níger.
Outro grupo líder é o afiliado do ISIL no Grande Saara (ISGS), também conhecido como afiliado do ISIL na Província do Sahel (ISSP).
O ISGS está particularmente activo no leste do Mali, no oeste do Níger e em partes do norte e leste do Burkina Faso, especialmente na zona da tríplice fronteira. Realizou ataques em grande escala a bases militares e aldeias.
Entre outros intervenientes está a Frente de Libertação Azawad (FLA), um movimento separatista liderado pelos tuaregues que opera no norte do Mali. Formado em 2024 após uma fusão com outros grupos, como o Movimento Nacional Tuaregue para a Libertação de Azawad (MNLA), lançou ataques contra forças malianas e russas.
As raízes do conflito remontam a 2012, quando o grupo MNLA – que luta por um estado independente de Azawad – capturou partes do norte do Mali, mas o seu controlo sobre o território durou pouco.
O caos de segurança de 2012 coincidiu com um golpe de Estado em Bamako, criando um vácuo de poder no norte. Este vácuo permitiu que Ansar Dine, afiliado à Al-Qaeda, tomasse território aos rebeldes tuaregues, desencadeando a intervenção militar de França em 2013.
O Ansar Dine, juntamente com vários outros grupos armados, fundiram-se para formar o JNIM.
Quais são os principais desafios enfrentados pelos três estados?
Segundo o analista Lyammouri, os três países enfrentam “grandes desafios de segurança”. Ele disse: “A dinâmica do conflito geral pode diferir de um país para outro”.
Além disso, o conflito conduziu a desafios económicos para as nações sem litoral, acrescentou Lyammouri, observando, por exemplo, que a JNIM colocou bloqueios em torno das estradas principais desde Setembro.
A JNIM tem como alvo os navios-tanque de combustível, especialmente os provenientes do Senegal e da Costa do Marfim, através dos quais transita a maior parte das mercadorias importadas do Mali.
“Isto demonstra as vulnerabilidades da economia do Mali, que depende exclusivamente do tráfego proveniente dos estados costeiros, sem quaisquer outras alternativas”, disse ele, acrescentando que permanece diplomaticamente isolado do Ocidente e do bloco regional Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO).
“As tensões com estes países isolaram ainda mais os estados da AES e colocaram-nos sob pressão social à medida que os preços dos bens aumentam e o acesso aos bens básicos se torna uma luta para a população local”, acrescentou.
Sobre a probabilidade de o batalhão conjunto ter sucesso, Laessing disse que os desafios de segurança são “muito complexos”. “Qualquer um teria dificuldade em conter esta ameaça”, disse ele.
“No final das contas, são necessárias negociações, é necessária uma solução política… uma força militar por si só pode ajudar um pouco, mas não resolverá o conflito.”
