Para mim, as duas palavras ‘bugiganga’ e ‘enfeite’ significam beleza e emoção – e quem se importa se as pessoas elegantes chamam brilhos e luzes coloridas de bobas? Eu amo Natale mesmo em momentos de grande estresse e tristeza em minha vida – quando a paz e a alegria pareciam remotas – ainda subi para colocar o anjo no topo da árvore.
É como se as tradições, seguidas desde a infância, pudessem restituir-me todos aqueles que amo, sinto falta e luto. Avós, pais, parentes e amigos, todos falecidos, estão de alguma forma presentes enquanto as mesmas velhas decorações de árvore são liberadas do ano em uma caixa escura e trazidas para a nossa luz. Esta noite, às 23 horas como de costume, estarei na igreja da nossa aldeia para agradecer por tudo.
A emoção infantil da meia volumosa contendo um rato de açúcar, giz de cera, dinheiro de chocolate e pequenos objetos variados é agora uma memória distante. E às vezes é muito difícil despertar o espírito festivo, não é? Você compra muita comida, cola enfeites, marca pessoas na lista de presentes, se pergunta como parar de enviar cartões para quem você nunca vê e assim por diante… e assim por diante.
As preocupações com dinheiro estragam o brilho do papel brilhante e das bugigangas, diminuem as luzes das fadas e amortecem a velha expectativa da véspera de Natal. Talvez você esteja tentando esconder o fato de que está tão cansado que seu coração simplesmente não está presente. Muitos que estão lendo isto reconhecerão esses pensamentos, especialmente se eventos familiares tristes ou solidão perene fizerem desta uma época sombria do ano, sem nenhuma luz mágica à vista.
Quando as pessoas dizem que não gostam do Natal por seu comercialismo e detestam canções cafonas que cantam mentiras sobre neve, sinos de trenó e castanhas assadas em fogo aberto, eu entendo. Mais ou menos.
Mas não podemos elevar a imaginação acima das queixas fáceis? Os cartões de Natal que mostram tordos, treinadores e paisagens nevadas podem parecer de outra época, mas quando as pessoas escolhem os seus cartões, escrevem mensagens e enviam-nas (abaixo o cartão eletrónico!) estão em sintonia com um espírito de doação e partilha que pode – e certamente deve – transcender o mundano. Este é um tempo precioso de dádivas, visíveis e invisíveis – e que é a mensagem dos anjos.
‘Adoro o Natal e mesmo em momentos de grande estresse e tristeza da minha vida, ainda subi para colocar o anjo no topo da árvore’, escreve Bel Mooney (foto posada por modelos)
Mas que anjos? O céu pode parecer tão escuro e vazio que é difícil lutar contra o desespero. Li artigos sobre a “Grã-Bretanha deprimida” e compreendo exactamente porque é que as pessoas estão frustradas, zangadas ou com medo – ou, muito provavelmente, as três coisas ao mesmo tempo. Se a política britânica parece estar fora de sintonia com as necessidades e desejos do eleitorado, basta verificar a situação nos nossos vizinhos europeus, como a França e a Alemanha. Não é bom.
Vivemos num mundo terrivelmente incerto, onde os déspotas governam, a migração em massa ameaça a segurança e a prosperidade, pessoas inocentes podem ser assassinadas numa praia ou num concerto de rock por fanáticos impiedosos; mentiras ‘acordadas’ insultam a inteligência; gritos de protestos; o aumento da misoginia ameaça o bem-estar das meninas e das mulheres; e a beleza do mundo natural está sempre à beira, em algum lugar, da destruição. E ao mesmo tempo as redes sociais espalham a sua mistura letal de papagaio, polarização e veneno.
Mas devemos deixar que todas essas coisas – por mais preocupantes que sejam – abafarem a voz mansa e delicada da calma e da (ouso dizê-lo) esperança?
Era uma vez, o grande poeta Thomas Hardy, que se encontrava numa paisagem desolada e tempestuosa que reflectia o seu próprio estado de espírito de terrível pessimismo. De repente, ele ouviu “um tordo idoso, frágil, magro e pequeno” lançando seu canto desafiador na escuridão. Não vendo motivo para tamanha beleza no mundo amargo ao redor, Hardy concluiu que o pássaro solitário conhecia “alguma esperança abençoada” da qual ele próprio “desconhecia”.
Essa é uma mensagem crucial para manter firme em sua mente. Apenas ouça o canto do tordo e do tordo. Só porque você não consegue ver o que é bom, não significa que ele não exista. O que me leva de volta aos anjos e à sua música celestial acima dos pastores, nas colinas fora de Belém e ao bebê envolto em panos.
Tenho dificuldade em expressar em palavras as emoções que a verdadeira história do Natal desperta em mim. A imagem familiar de Maria, José e do menino Jesus deitado na manjedoura, enquanto o boi e o burro olham perplexos… isso, e os anjos, os pastores e os três reis magos trazendo presentes, estão todos no centro do meu ser. Fiquei encantado quando, depois da igreja, na semana passada, uma jovem muito atraente me disse alegremente: ‘Sabe, se eu fosse um pedaço de pedra, a palavra “cristão” estaria lá, do começo ao fim’. Yay!
Vou levantar uma taça para isso (provavelmente várias taças), cheia de alegria e esperança. Mesmo que, por vezes, a Igreja da Inglaterra me deixa louco com sua fraquezanada pode alterar o fato de que o Cristianismo está no centro de tantas coisas boas em nosso mundo. Você não precisa ser um frequentador de igreja, questionar conceitos como “nascimento virginal” ou mesmo se identificar como “religioso” para gritar do telhado essas boas notícias perenes.
Até o ateu convicto Richard Dawkins se descreveu como um “cristão cultural”. Significa que ele reconhece a incrível influência do Cristianismo no nosso sistema de valores, bem como os seus dons inestimáveis em termos de arquitectura, música, arte e as inúmeras palavras, frases e ideias que permeiam a literatura do nosso mundo ocidental.
Onde estaríamos sem ele? A abnegação de oferecer a outra face é um imperativo moral que fala de tolerância, justiça e perdão. Imagine um mundo sem Bach e o seu profundo amor pela Igreja, um mundo onde a música coral sacra de Beethoven e a Capela Sistina de Michelangelo nunca existiram. Sem a torre elevada da Catedral de Salisbury e Notre-Dame, recém-ressuscitada daquele incêndio.
A mensagem dos anjos – vista aqui no presépio infantil – é que este é um tempo precioso de presentes, visíveis e invisíveis
Esta é a nossa herança: a poderosa civilização judaico-cristã – os fundamentos éticos, morais e culturais partilhados, derivados tanto do judaísmo como do cristianismo, que influenciam conceitos como a dignidade humana, a responsabilidade, a justiça e a família. Isto é quem somos. A imagem sagrada da mãe e do filho é central. For Unto Us A Child Is Born é a própria canção de alegria ouvida nas famílias toda vez que um recém-nascido chega ao nosso mundo conturbado. É um novo começo – e essa também é a promessa de cada dia de Natal.
Desde a minha adolescência li muito, estudei outras religiões e escrevi e fiz programas de rádio sobre elas, mas só tenho de regressar aos ensinamentos extraordinariamente duros e tolerantes de Jesus para saber que esta é a mensagem que – se ao menos fosse ouvida – poderia salvar a humanidade. Paz, amor e generosidade estão em seu coração glorioso. Ela brilha nos galhos da nossa árvore de Natal com os presentes embrulhados embaixo. São “as esperanças e os medos de todos os anos” – e também o poder e a glória.
É por isso que tenho orgulho de partilhar essa esperança que – apesar de tudo – sustenta tudo o que faço. Por que o som de Away In A Manger evoca gerações de crianças pequenas e Oh Come, All Ye Faithful traz lágrimas aos meus olhos. Este é o verdadeiro espírito e significado desta época de Natal – então porque não reservar um momento de silêncio para celebrar a sua mensagem?
