Arsenal garantiram a vaga nas semifinais do Copa Carabao depois de uma maratona de vitória por 8 a 7 nos pênaltis de morte súbita sobre Palácio de Cristal.
O Arsenal dominou o primeiro tempo – com o goleiro substituto do Palace Walter Benítez fazendo uma série de boas defesas – mas o empate das oitavas de final no Emirates Stadium ficou em jogo após o intervalo, após um melhor desempenho dos visitantes.
A equipe da casa abriu o placar quando o Palace não conseguiu se livrar Bukayo Saka esquina antes Maxence Lacroix colocou a bola na própria rede faltando 10 minutos para o final.
No entanto, o Palace revidou de forma sensacional no quinto dos nove minutos seguintes. Marc Guéhi acertou o cabeceamento brilhante de Jefferson Lerma na cobrança de bola parada de Adam Wharton.
Com ambas as equipes marcando clinicamente seus primeiros sete pênaltis, William Saliba colocou seu lado à frente antes que Lacroix visse seu remate ser defendido por Kepa Arrizabalaga.
O Arsenal agora enfrentará Chelsea por uma vaga na final de Wembley, com a primeira das duas partidas sendo disputada em Stamford Bridge, em 14 de janeiro, antes do jogo de volta, nos Emirados, em 3 de fevereiro.
Ligue para Maduykeuma das oito alterações de Mikel Arteta, poderia ter marcado quatro gols se não fosse uma exibição inspirada de Benitez.
Aos três minutos, o chute de pé esquerdo de Madueke foi fraco e direto na garganta de Benitez. Então, no meio do período inicial, o chute de Madueke para o gol foi desviado do perigo por Benitez.
Três minutos depois, Benitez fez uma bela defesa dupla na cabeçada de Gabriel Jesus – o brasileiro fez sua primeira partida como titular em 345 dias – e na sequência de Madueke.
E a cinco minutos do final do período inicial, Benitez negou novamente a Madueke com uma bela defesa de reação, depois que o chute do jogador do Arsenal passou por uma série de corpos do Palace.
Era tudo Arsenal – os anfitriões tinham 80 por cento de posse de bola – mas não conseguiram marcar antes do final da primeira parte.
O remate de longa distância de Adam Wharton saiu ao lado na marca de uma hora e com os visitantes em vantagem, e sentindo um choque, Saka e Martin Odegaard foram chamados à ação por Arteta com Madueke e o ex-jogador do Palace Deus o abençoeineficaz à noite, abrindo caminho.
Envolvido imediatamente, o cruzamento de Odegaard foi recebido por Jesus, mas seu cabeceamento saiu ao lado antes de um atraso de seis minutos seguido pelo zagueiro Chris Richards foi retirado em uma maca com uma lesão no tornozelo direito. A chance caiu para Jesus no recomeço, mas ele disparou por cima.
Na outra ponta, um deslize de Saliba no último suspiro frustrou Jean-Philippe Mateta quando ele estava pronto para puxar o gatilho, e então Kepa limpou a linha do canto resultante com o joelho direito estendido.
O Arsenal correu para o outro lado com um contra-ataque livre, apenas para Martinez desviar o chute de Jesus. O cabeceamento de Riccardo Calafiori na cobrança de escanteio seguinte de Saka foi bloqueado, assim como o remate de Jurrien Timber, mas um golpe de Lacroix acabou na rede do Palace.
Mas haveria mais drama quando Guehi conseguisse desviar o cabeceamento de Lerma pelas pernas de Kepa aos 95 minutos.
Aos 12 minutos dos acréscimos, Benitez negou a substituição Arroz Declan para mandar o empate para os pênaltis, mas foi Kepa quem se revelou o herói ao salvar de Lacroix.
