O chefe do Estado-Maior do Exército da Líbia, Mohammed Ali Ahmed al-Haddad, e quatro outros passageiros líbios morreram em um acidente aéreo perto da capital turca, Ancara, disse o primeiro-ministro da Líbia.
O primeiro-ministro Abdul Hamid Dbeibah disse num comunicado que o acidente de terça-feira foi um “acidente trágico”, que ocorreu enquanto as autoridades regressavam de uma viagem a Ancara.
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“Esta grande tragédia é uma grande perda para a nação, para o sistema militar e para todo o povo, pois perdemos homens que serviram o seu país com sinceridade e dedicação e foram um exemplo de disciplina, responsabilidade e compromisso nacional”, disse ele no comunicado.
Ele disse que as outras pessoas mortas no acidente foram o chefe do Estado-Maior das forças terrestres, Al-Fitouri Gharibil, o diretor da Autoridade Militar de Fabricação, Mahmoud Al-Qatawi, um conselheiro de al-Haddad, Muhammad Al-Asawi Diab, e um fotógrafo militar, Muhammad Omar Ahmed Mahjoub.
Um alto funcionário turco disse que três tripulantes também morreram no acidente e que o avião solicitou um pouso de emergência devido a uma falha elétrica.
“Um jato particular transportando o chefe do Estado-Maior da Líbia, Mohammed al-Haddad, quatro membros de sua comitiva e três tripulantes relataram uma emergência ao centro de controle de tráfego aéreo devido a uma falha elétrica, pedindo um pouso de emergência”, disse Burhanettin Duran, chefe da diretoria de comunicações da presidência, no X.
O ministro da Justiça turco, Yilmaz Tunc, disse que o gabinete do procurador-chefe de Ancara iniciou uma investigação sobre o incidente.
Um oficial turco disse à Al Jazeera que: “Os relatórios iniciais da investigação descartam qualquer sabotagem à queda do avião do Chefe do Exército da Líbia, a causa inicial é uma falha técnica”.
O ministro do Interior de Turkiye, Ali Yerlikaya, disse no X que o avião desapareceu pouco depois de decolar da capital turca.
“Os destroços do jato executivo que partiu do aeroporto Esenboga de Ancara com destino a Trípoli foram localizados pela gendarmaria turca a aproximadamente dois quilômetros (1,2 milhas) ao sul da vila de Kesikkavak, no distrito de Haymana”, a 74 quilômetros (45 milhas) de Ancara, disse ele.
Yerlikaya disse anteriormente no X que o jato executivo Falcon 50 decolou às 20h10 (17h10 GMT) de terça-feira, e o contato por rádio foi perdido às 20h52 (17h52 GMT).
Vários meios de comunicação turcos divulgaram imagens que mostram o céu iluminado por uma explosão não muito longe do local para onde a aeronave enviou o sinal.
Sinem Koseoglu, da Al Jazeera, reportando de Istambul, disse que a delegação chegou a Turkiye “num jacto privado que foi alugado pelo governo líbio a uma empresa externa”.
O Ministério da Defesa de Turkiye anunciou a visita do chefe do Estado-Maior líbio a Ancara esta semana, dizendo que ele se encontrou com seu homólogo turco e outros comandantes militares.
Malik Traina, da Al Jazeera, reportando de Trípoli, disse que conhecia al-Haddad pessoalmente e que sua morte seria uma “enorme perda” para os militares líbios.
“Ele era um militar de carreira, alguém que todos respeitavam e seguia as regras”, disse Traina.
“Ele era alguém que as pessoas aqui na Líbia Ocidental realmente respeitavam, alguém que sempre cumpria a lei e seguia as regras, e não tomava partido de nenhuma milícia, por mais poderosas que fossem.
“É uma perda realmente enorme para a instituição militar líbia.”
Traina disse que embora al-Haddad tenha estado no exército durante décadas, ele desempenhou um papel proeminente ao lado dos rebeldes durante o levante contra o ex-líder Muammar Gaddafi.
O acidente de terça-feira ocorreu um dia depois que o parlamento de Turkiye aprovou a decisão de estender o mandato do destacamento de soldados turcos na Líbia por mais dois anos.
Ancara tem laços estreitos com o governo de Trípoli, reconhecido pela ONU, ao qual fornece apoio económico e militar.
Em 2020, enviou para lá militares para treinar e apoiar o governo, e mais tarde chegou a um acordo de demarcação marítima.
Em 2022, Ancara e Trípoli também assinaram um acordo preliminar sobre exploração energética.
Segundo Koseoglu, a última visita envolveu reuniões sobre “cooperação bilateral” em segurança e defesa.
