Keir Starmer irá atenuar o imposto sobre a agricultura familiar em mais uma capitulação humilhante perante os seus representantes.
O limite a partir do qual o imposto sobre herança será aplicado aos agricultores mais do que duplicará, passando de 1 milhão de libras para 2,5 milhões de libras, reduzindo para metade o número de propriedades afetadas.
É a mais recente de uma série de dolorosas descidas que corroeram a autoridade do Primeiro-Ministro e suscitaram questões sobre a sua liderança.
Nos últimos meses, ele reverteu promessas sobre o subsídio de combustível de inverno, a reforma da previdência e o limite máximo do benefício para dois filhos, o que levou a dúvidas sobre quanto tempo ele poderá permanecer no emprego.
A última descida ocorreu depois de mais de 30 deputados trabalhistas se terem abstido na votação da política e um deles se ter rebelado, levando à sua suspensão do partido.
Os activistas disseram que saudaram a reviravolta, mas era demasiado tarde e os agricultores não esqueceriam o dano que tinha sido causado.
O presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU), Tom Bradshaw, disse BBC O programa World at One da Radio 4 que saudou as mudanças no ‘imposto cruel’.
“Haverá uma sensação de alívio em muitas famílias de agricultores em todo o Reino Unido. Muitos podem dormir tranquilos neste Natal, quando de outra forma não conseguiriam”, disse ele.
Um fazendeiro dirige seu trator com um pôster ‘Salve a agricultura britânica’ em Westminster no início deste mês
Keir Starmer (foto) irá atenuar o imposto agrícola familiar em mais uma capitulação humilhante aos seus backbenchers
Acredita-se que Sir Keir interveio pessoalmente na questão depois de se encontrar com Bradshaw há dez dias.
Gavin Lane, presidente da Country Land and Business Association, disse que continuaria a lutar para que o imposto fosse totalmente eliminado.
“Esta mudança será um enorme alívio para milhares de agricultores familiares em todo o país que enfrentaram a extinção dos seus negócios através de impostos”, disse ele.
«Mas este anúncio apenas limita os danos – não os erradica totalmente.
“Muitas empresas familiares possuem maquinaria e terrenos suficientemente caros para serem avaliados acima do limiar, mas ainda assim operam com margens de lucro tão estreitas que esta carga fiscal permanece incomportável”.
Mo Metcalf-Fisher, da Countryside Alliance, acrescentou: “Esta mudança parcial no desastroso imposto sobre a agricultura familiar é bem-vinda. Causou meses de dor e sofrimento desnecessários.
‘É claro que o Governo percebeu que a percepção crescente de que está em guerra com o meio rural é tóxica.’
Jonathan Charlesworth, filho de um agricultor que suicidou-se um dia antes do Orçamento de 2024, em antecipação às alterações fiscais, disse que a reviravolta foi “uma vitória bem disputada para o nosso precioso campo e para os seus guardiões”.
O líder conservador Kemi Badenoch disse que foi uma “grande reviravolta por parte do governo” nos planos “cruéis e imorais”.
Jonathan Charlesworth, fotografado alimentando o gado em sua fazenda, acusou o governo de “total falta de compreensão em relação à agricultura e ao campo em geral”.
Jeremy Clarkson se junta a milhares de agricultores que protestaram em Whitehall em novembro
A porta-voz conservadora do meio ambiente, Victoria Atkins, disse: “Finalmente, o Partido Trabalhista escapou de uma reviravolta parcial em seu vingativo imposto agrícola familiar. No entanto, é tarde demais para alguns. Negócios e vidas foram perdidos. As comunidades rurais não esquecerão a angústia, a dor e o pânico que este Governo lhes causou.’
A Chanceler Rachel Reeves anunciou no seu primeiro orçamento no ano passado que os agricultores estariam sujeitos ao imposto sobre herança pela primeira vez a partir de Abril de 2026. Isto aplicar-se-ia a explorações agrícolas com valor superior a 1 milhão de libras.
O anúncio desencadeou 14 meses de protestos, com agricultores a descerem a Westminster nos seus tractores e a acusarem os Trabalhistas de declararem guerra ao campo.
Após intensa pressão, os ministros anunciaram ontem que aumentariam o limite para £ 2,5 milhões.
A crescente inquietação nas bancadas do partido, juntamente com a estratégia de bem-estar animal deste mês, que foi mal recebida pelos grupos de pressão rurais, levou ao retrocesso.
Um número crescente de 100 deputados trabalhistas que representam assentos rurais já protestaram contra as mudanças, com um deles votando contra o governo.
O partido suspendeu Markus Campbell-Savours, que representa a sede rural de Penrith e Solway, e agora ele é independente.
Mais de 30 parlamentares trabalhistas se abstiveram de votar e estariam planejando novas ações para se opor ao imposto no novo ano.
A descida ocorreu depois de os ministros terem anunciado mudanças nas regras de bem-estar animal, o que poderia levar os agricultores britânicos a serem prejudicados por rivais estrangeiros.
Comprometeram-se a proibir as gaiolas para galinhas e porcos até 2030, mas continuarão a permitir a importação de produtos do estrangeiro que não cumpram essas normas, colocando os agricultores britânicos em desvantagem.
Outras mudanças, como a proibição da caça em trilhas, levantaram questões sobre se os trabalhistas haviam declarado guerra ao campo.
A reviravolta de ontem ocorreu depois de um antigo chefe da NFU ter alertado para o impacto do odiado imposto num relatório oficial encomendado pelo Governo.
A Baronesa Batters disse que os agricultores estavam “perplexos e assustados” e que esse era o “maior problema que enfrentavam”.
Na semana passada, os deputados perguntaram a Sir Keir se tinha conhecimento de relatos de que alguns agricultores com doenças terminais estavam a considerar o suicídio antes da redução dos impostos em Abril próximo.
Ele disse ao comité de ligação que compreendia as preocupações, mas defendia a “reforma sensata”.
Também houve dúvidas sobre se a reviravolta seria financiada através de aumentos de impostos, uma vez que se esperava que arrecadasse 520 milhões de libras por ano até 2029 e agora se espera que arrecade apenas 300 milhões de libras.
O Governo disse que tinha “ouvido” as preocupações da comunidade agrícola e “considerado cuidadosamente” o feedback.
Alegou que o número de explorações agrícolas afetadas pelas reformas em 2026-27 cairia para metade, de 375 para 185.
A Secretária do Ambiente, Emma Reynolds, afirmou: “Ouvimos atentamente os agricultores de todo o país e estamos hoje a fazer mudanças para proteger as explorações agrícolas familiares mais comuns”.
