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Dan Murphy
Ex-pass rusher da Geórgia Damon Wilson II diz que o departamento de atletismo da escola está tentando puni-lo ilegalmente por entrar no portal de transferências em uma ação movida na terça-feira, parte de uma disputa em andamento que pode ter implicações de longo alcance sobre como funcionam os contratos dos jogadores nos esportes universitários.
Wilson foi transferido em janeiro passado para o Missouri, onde foi o líder da equipe em sacks durante a temporada de 2025, semanas depois de assinar um termo de compromisso para um contrato de nome, imagem e semelhança de 14 meses com o coletivo booster da Geórgia. Ele recebeu US$ 30.000 em um pagamento inicial pelo que foi um acordo de US$ 500.000 antes de deixar os Bulldogs. A Geórgia entrou com uma ação no mês passado alegando que Wilson devia ao departamento de atletismo US$ 390.000 em indenização por deixar o time.
A contra-ação de Wilson, movida no tribunal estadual de Missouri, afirma que a Geórgia “transformou em arma” uma cláusula de indenização de uma forma inexequível para “punir Wilson por entrar no portal”.
Muitas escolas inseriram cláusulas de indenização em seus contratos com atletas desde que começaram a pagar diretamente aos jogadores no início deste ano. Vários especialistas jurídicos que analisaram contratos de jogadores para a ESPN no passado dizem que as escolas estão tentando usar indevidamente indenizações como uma “taxa de compra” de fato para jogadores que quebram um contrato de transferência. Especialistas dizem que a taxa de danos liquidados deve estar vinculada aos danos reais sofridos pela parte e não pode ser usada como punição pela quebra de contrato. O caso de Wilson é um dos primeiros grandes testes para saber se as escolas podem efetivamente fazer cumprir essas cláusulas para tentar dissuadir os jogadores de se transferirem.
“A Geórgia parece decidida a fazer de alguém um exemplo, eles simplesmente escolheram a pessoa errada”, disse Jeff Jensen, um dos advogados de Wilson. “Damon nunca teve contrato com eles. Não vejo como a Geórgia acha que a intimidação e o litígio ajudarão em seus esforços de recrutamento – talvez os jogadores pudessem trazer advogados com eles para praticar.”
O porta-voz da Geórgia, Steve Drummond, disse que a escola não fez comentários porque envolve litígios pendentes e referiu-se a uma declaração anterior que ele compartilhou depois que a Geórgia apresentou suas reivindicações iniciais contra Wilson.
“Quando a Associação Atlética da Universidade da Geórgia firma acordos vinculativos com estudantes-atletas, honramos nossos compromissos e esperamos que os estudantes-atletas façam o mesmo”, disse Drummond no início de dezembro.
A nova ação movida na terça-feira afirma que a declaração de Drummond é difamatória e tem como objetivo prejudicar a reputação de Wilson. O processo também afirma que a Geórgia, o Classic City Collective e os operadores do coletivo cometeram interferência ilícita e conspiração civil contra Wilson.
O processo afirma que autoridades da Geórgia disseram aos treinadores de outros programas de futebol que Wilson tinha uma “compra de US$ 1,2 milhão” em uma suposta tentativa de dissuadir outras escolas de contratá-lo.
Os advogados de Wilson argumentam que o termo de compromisso de três páginas que ele assinou em dezembro passado não é juridicamente vinculativo porque não é um contrato completo. O documento, que foi compartilhado como parte do processo da Geórgia, afirma que “será usado para criar um documento legalmente vinculativo”.
Wilson e seus advogados ainda não apresentaram uma resposta à reclamação da escola, que foi apresentada na Geórgia e pede a um juiz que force ambas as partes a resolverem sua disputa em arbitragem. Os juízes estaduais em ambos os casos terão que analisar o caso para determinar quem tem jurisdição para tomar uma decisão.
Wilson jogará no Gator Bowl neste sábado com o Missouri para encerrar sua temporada júnior.
