Um chefão do tráfico britânico que fugiu para Tailândia e se reinventou como boxeador profissional para evitar a justiça finalmente foi preso.
O fugitivo Ben Ransome foi condenado hoje a 14 anos de prisão depois de orquestrar o fornecimento de milhões de libras em cocaína e cetamina.
A polícia de Essex descreveu a derrubada de seu império como “cortar a cabeça da cobra”.
O jovem de 29 anos estava no topo de uma rede criminosa que organizava a venda de drogas a granel à sua base de clientes, que incluía traficantes ligados a armas de fogo.
Mas Ransome fugiu para Espanha e depois no Extremo Oriente, quando os seus conspiradores, mensageiros e clientes começaram a ser presos enquanto os detetives iniciavam uma das maiores e mais complexas investigações da história da força.
Ransome levava uma vida de luxo na ilha de férias de Phuket, hospedando-se em um apartamento cinco estrelas e se fazendo passar por um boxeador chamado Billy Roberts, enquanto continuava a mexer os pauzinhos em seu tráfico de drogas ilícitas.
A polícia conseguiu rastrear Ransome até a Tailândia e prendeu-o, antes de iniciar o árduo processo de deportação para enfrentar a justiça no Reino Unido.
Sentenciando hoje Ransome no Basildon Crown Court, que foi descrito como um prisioneiro modelo enquanto estava no HMP Chelmsford, Sua Excelência o Juiz Siew Loke disse: ‘Espero que, após a libertação, você use as habilidades que claramente possui de uma forma mais moralmente construtiva.’
Ben Ransome, 29 anos, foi preso em um restaurante na Tailândia depois de fugir por dois anos por acusações de drogas
Ele foi descrito pela Polícia de Essex como o chefão de um grande grupo do crime organizado (OCG).
O fugitivo fortemente tatuado vivia uma vida de luxo
Ransome, originalmente de Wickford, perto de Basildon, morava na ilha de Phuket antes de ser preso
Ele foi preso em setembro de 2024 pela polícia tailandesa
Ransome, na foto à direita, se reinventou na Tailândia como boxeador profissional
Ransome, retratado lutando boxe sob o nome de Billy Roberts, recebeu uma longa sentença de prisão
O detetive inspetor Yoni Adler, que liderou a investigação, disse ao Daily Mail: “Cortamos a cabeça da cobra.
“Ele é responsável pela importação de grandes quantidades de cocaína para o país, e isso acaba nas ruas e nas mãos de pessoas que são realmente vulneráveis”.
Ransome agora se junta a outros cinco membros de sua rede criminosa atrás das grades depois de admitir conspirar para fornecer cocaína e cetamina, possuir propriedade criminosa e fornecer uma droga controlada de classe A, a cocaína.
Seu braço direito, Russell Dendle, foi preso por 12 anos em 2022, enquanto Charlie Lancaster, Kieran Grant, Tye Cook e Jane Cook também receberam sentenças de prisão significativas por sua participação no crime.
Desde a sua criação em 2021, a Operação Spartan da Polícia de Essex e as investigações conexas apreenderam quase 50 kg de cocaína, 1 kg de heroína e várias grandes quantidades de outras drogas, incluindo ecstaxia e cetamina.
Eles também recuperaram cerca de £ 1 milhão em dinheiro e retiraram 20 armas de fogo das ruas.
Ransome fugiu do Reino Unido em março de 2022 depois que seu associado Lancaster foi preso e encontrado em posse de 9 kg de cocaína, no valor de quase £ 1 milhão.
Lancaster foi posteriormente preso por seis anos.
Ransome foi deportado para o Reino Unido em julho deste ano e levado sob custódia da Polícia de Essex
Os membros do tráfico de drogas presos pela Polícia de Essex incluem, no sentido horário a partir do canto superior esquerdo: Tye Cook, Russell Dendle, Ben Ransome, Charlie Lancaster, Jane Cook e Kieran Grant
Os detetives então rastrearam Ransome até a Tailândia, onde ele se reinventou como boxeador profissional usando o nome de Billy Roberts.
Ransome, que era solteiro e não tinha filhos, continuava a mexer os pauzinhos no império multimilionário das drogas, mesmo quando seus mensageiros começaram a ser pegos.
Apenas para ter uma ideia da escala da operação, um dos mensageiros de Ransome, Grant – que foi localizado e preso durante oito anos durante a investigação – transportou mais de 200 kg de cocaína em menos de dois meses.
Ransome acreditava ter escapado impune até que a Polícia de Essex, com a ajuda da Agência Nacional do Crime e das autoridades tailandesas, conseguiu deter Ransome.
Ele passou quase um ano vivendo em uma prisão tailandesa antes de ser extraditado para o Reino Unido.
O DI Adler disse: “Numa fase inicial, quando percebeu que a rede estava a fechar e provavelmente seria preso, simplesmente fugiu, procurando desaparecer e começar uma nova vida no estrangeiro.
‘Ele permaneceu em um relógio desde então – era apenas uma questão de tempo até que ele enfrentasse a música.’
Ele disse que Ransome “não tinha um emprego diurno e nunca parecia estar lutando por dinheiro” enquanto estava na Tailândia.
“Ele era capaz de fazer o que queria, quando queria – gastar tudo o que conseguia com o que queria”, disse o detetive Adler.
“Depois que ele deixou o país, e certamente enquanto estava na Tailândia, ele vivia muito bem em um apartamento de luxo. Ele estava se saindo muito bem.
Ele acrescentou: ‘Este foi o culminar de dois anos de trabalho árduo da séria Unidade do Crime Organizado, que trabalhou incansavelmente para garantir que Ransome finalmente enfrentasse a justiça.’
Daniel Newell, gerente regional da NCA para a Tailândia, disse: “Ben Ransome dirigiu uma operação altamente sofisticada sem se importar com as vidas que devastou através dos seus crimes.
‘Ele acreditava que poderia escapar à justiça fugindo do país, subestimando o alcance da NCA e dos parceiros internacionais para localizar fugitivos.’
Ransome, que já foi condenado por dirigir com excesso de álcool, foi descrito por seu advogado como “um homem mudado”.
Jonathan Green disse: ‘Ele deixou para trás o estilo de vida que levou ao cometimento desses crimes.’
O juiz disse que Ransome cumprirá cerca de metade de sua pena sob custódia, com os quase 500 dias passados em prisão preventiva na Tailândia e no Reino Unido deduzidos de sua pena de prisão.
Ele estará sujeito a um processo de confisco no próximo ano, ouviu o tribunal.
