Pouco antes do Utah Jazz e do Denver Nuggets começarem na noite de segunda-feira na Ball Arena, o técnico do Jazz, Will Hardy, elogiou muito a forma como Nikola Jokic, Jamal Murray e o elenco de apoio do Nuggets jogaram no ataque limpo e eficiente.
“O ataque deles é tão claro e claro qual é o papel de todos”, disse Hardy sobre o Nuggets. “Jokic e Murray realmente prepararam o cenário para todos… Eles também são uma equipe de corte de elite. Você não consegue esse nível de habilidade sem um perfil de chute que seja analiticamente amigável… Eles fazem um ótimo trabalho de corte e colocando pressão no aro. E aqueles tipos de chutes intermediários que são necessários em um jogo, seus dois jogadores principais e eles são realmente ótimos jogadores.”
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E então os Nuggets aparentemente decidiram provar o quão certo Hardy estava.
Denver facilitou o trabalho ao começar por 19-0 nos primeiros cinco minutos e depois aumentou a vantagem do primeiro quarto para 28 pontos. O Jazz reduziu a vantagem do Nuggets para 17 no quarto período, mas nunca chegou perto de sair do buraco que cavou nos minutos iniciais.
E por falar na eficiência do Nuggets, eles acertaram 52,2% na faixa de 3 pontos e 50,5% no geral. Jokic terminou com um triplo-duplo tranquilo de 14 pontos, 13 rebotes e 13 assistências em apenas três quartos, enquanto Murray acertou 6 de 12 além do arco e marcou 27 pontos em apenas 16 arremessos.
Foi o 14º triplo-duplo da temporada na liderança da liga de Jokic.
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O Nuggets teve outros cinco jogadores marcando dois dígitos (Peyton Watson, Cam Johnson, Tim Hardaway Jr., Bruce Brown e Jonas Valanciunas), virou a bola apenas 11 vezes, marcou 51 pontos no banco e marcou 37 pontos apenas no contra-ataque.
Mas não importou quão bem o Nuggets jogou durante todo o jogo – eventualmente vencendo por 135-112 com todos os seus titulares assistindo do banco no quarto período – porque a noite acabou após os primeiros cinco minutos.
“Há uma responsabilidade como titular, e isso vem com o território, tipo, você tem que estar pronto para ir”, disse Hardy. “Nunca serei o treinador que grita: ‘Atire!’ Mas isso faz parte do negócio – você tem que se levantar e cumprir. Nós somos essa coisa pode O controle é o reconhecimento dos funcionários e a defesa da conversão.”
O Jazz caiu para 10-18 na temporada e rapidamente mudou a situação após a derrota em Denver. A equipe volta para casa, no Delta Center, na noite de terça-feira, contra o Memphis Grizzlies, para seu último jogo antes do Natal.
