Há duas semanas, no dia 8 de Dezembro, uma estudante britânica de 15 anos de Leamington Spa levantou-se no tribunal e – com imensa coragem – disse ao juiz: “O dia em que fui violada mudou-me como pessoa. Agora, toda vez que saio, não me sinto seguro.’
Os dois homens que a violaram, os cidadãos afegãos Jan Jahanzeb e Israr Niazal – ambos alegadamente com 17 anos – chegaram ilegalmente à Grã-Bretanha em pequenos barcos e parece não ter demonstrado nenhum remorso.
Mas então vêm de um país onde, em muitos casos, a misoginia e a violência contra mulheres e raparigas são aceites, se não encorajadas. É por isso que ocupa o último lugar no Índice de Mulheres, Paz e Segurança do Instituto Georgetown, abaixo de 180 outros países – ainda mais baixo do que países como Somália, Sudão e Irã.
O povo britânico conhece a ameaça que representam alguns migrantes de países com padrões culturais e éticos diferentes dos nossos. Uma sondagem recente do YouGov, encomendada pelo Women’s Policy Institute, concluiu que 67 por cento das pessoas acreditam que a crise dos pequenos barcos está a ameaçar a segurança das mulheres.
Então porque é que a nova presidente da Comissão para a Igualdade e os Direitos Humanos (EHRC), Mary-Ann Stephenson, decidiu use sua primeira entrevista no papel esta semana para contar ao público a imigração não deve ser tratada como uma ameaça, e ‘criar esta ideia de que a migração causa enormes riscos para o país pode tornar a vida… dos cidadãos de minorias étnicas do Reino Unido, muito, muito difícil?’
A intervenção de Stephenson não é apenas inútil. É surdo, paternalista e divorciado das realidades da vida na Grã-Bretanha moderna.
Moro em Luton, uma cidade etnicamente diversificada com uma grande população migrante. E embora o censo de 2021 tenha descoberto que apenas uma em cada três pessoas na minha cidade natal são britânicos brancos, as pesquisas de 2023 mostraram que três em cada cinco residentes acreditar que a imigração é demasiado elevada.
Sou de origem muçulmana do Bangladesh e, juntamente com um número incontável de britânicos de diferentes cores e credos, só quero que o Governo controle a imigração antes que mais danos sejam causados ao tecido social da nação. Estar preocupado com a imigração não é racista, retrógrado ou de “extrema direita”. É a resposta lógica a um problema que se agrava – um problema de custos crescentes para o contribuinte, de pressão sobre as nossas infra-estruturas, de aumento da criminalidade e de aumento da tensão social.
Mary-Ann Stephenson disse esta semana ao público que a imigração não deveria ser tratada como uma ameaça
Quer Stephenson goste ou não, o disfuncional sistema de migração do Reino Unido é uma questão de igualdade e de direitos humanos, porque relaciona-se claramente com o crime e com a segurança das mulheres e meninas.
No início deste ano foi revelou que um quarto das condenações por agressão sexual contra mulheres na Grã-Bretanha no ano passado foram perpetradas por estrangeiros. O caso do etíope Hadush Kebatu que, tendo atravessado o Canal da Mancha num pequeno barco, agrediu sexualmente uma rapariga de 14 anos e uma mulher foi talvez o de maior visibilidade.
Ele estava hospedado no Bell Hotel em Epping, às custas do contribuinte. Compreensivelmente, houve desobediência civil fora do hotel.
Os protestos foram liderados não por racistas espumantes, mas por mães preocupadas com as suas filhas.
Uma forma de enfrentar esta crise é deixar a Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH), que é frequentemente usado para evitar deportações. Em particular, o Artigo 8 – o direito a uma vida familiar – é citado como uma razão pela qual o Governo não pode expulsar os migrantes ilegais, apesar do seu comportamento criminoso. De forma alarmante, Mary-Ann Stephenson alertou na sua entrevista inaugural que descartá-lo seria um “erro”.
O resultado final é que Stephenson é uma mulher privilegiada com “crenças no luxo”. Na sua torre de marfim, ela poderá muito bem estar isolada dos efeitos mais duros de regras de imigração frouxas e de um sistema de asilo sobrecarregado.
Mas nas zonas da classe trabalhadora do país, tratadas como depósitos de lixo durante a emergência dos pequenos barcos – como escrevi num relatório para o grupo de reflexão Policy Exchange – a experiência é bastante diferente.
O Dr. Rakib Ehsan é investigador sobre imigração e coesão social.
