Enquanto Washington debate futuras ameaças da China, do Irão e da Rússia, as forças dos EUA estão envolvidas em conflitos que a maioria dos americanos acredita terem terminado há anos – na Síria, no Iraque, na Somália e no Iémen.
As missões são menores e mais silenciosas do que as guerras que definiram a era pós-11 de Setembro. Não há aumento de tropas ou discursos no horário nobre.
Mas os militares americanos conduziram incursões, ataques aéreos e interceptaram fogo inimigo sob autoridade de combate há mais de duas décadas – muito depois de terem chamado a atenção do público.
A guerra não acabou. Eles simplesmente desaparecem de vista.
Cerca de 40.000 soldados dos EUA permaneciam no Médio Oriente em Junho – um lembrete de que a presença militar dos EUA no país diminuiu, mas nunca desapareceu.
Cerca de 900 soldados dos EUA permanecem Implantado no leste da SíriaEnquanto as forças americanas conduzem operações antiterroristas contra o grupo Estado Islâmico e se defendem contra as milícias apoiadas pelo Irão.
A missão é oficialmente descrita como um esforço de estabilização após a derrota regional do ISIS. Na prática, as tropas dos EUA ainda enfrentam ataques com foguetes, drones e fogo indireto, especialmente à medida que aumentam as tensões regionais.
As forças americanas trabalham ao lado das Forças Democráticas Sírias, visando células do ISIS que continuam a realizar assassinatos, emboscadas e tentativas de fuga de prisões.
A missão voltou aos holofotes em dezembro, quando um suposto combatente do Estado Islâmico atirou e matou dois guardas nacionais e um empreiteiro americano na Síria.
Embora a Síria tenha praticamente desaparecido do debate nacional, os ataques aéreos e as operações especiais dos EUA continuam. Não há guerra declarada nem estado final definido – mas as tropas americanas permanecem num ambiente de combate activo.
Os militares dos EUA entraram na Síria em 2014 como parte da campanha contra o Estado Islâmico, lançando ataques aéreos e posteriormente destacando forças de operações especiais para trabalhar com parceiros locais. A presença americana expandiu-se durante a luta para desmantelar o califado autoproclamado do ISIS, com tropas dos EUA incorporadas ao lado das forças lideradas pelos curdos no leste da Síria.
Depois de o ISIS ter perdido o seu domínio territorial em 2019, Washington reduziu drasticamente a sua presença, mas não se retirou totalmente, mantendo várias centenas de soldados no país para evitar um ressurgimento do ISIS e combater as milícias apoiadas pelo Irão. Apesar dos repetidos apelos para pôr fim à missão, as forças dos EUA permaneceram na Síria durante mais de uma década, sem uma declaração formal de guerra e operando sob uma autoridade pós-11 de Setembro que nunca foi revogada.
A missão militar dos EUA no Iraque está a diminuir, mas ainda não acabou.
Ao abrigo de um acordo com Bagdad, Washington retirou as suas forças e começou a transferir a responsabilidade de combater o Estado Islâmico às forças de segurança iraquianas. A coligação liderada pelos EUA deverá cortar cerca de 20% das cerca de 900 forças que permanecem, consolidar as tropas restantes na região curda e terminar a sua missão até setembro.
Mesmo com retiradas, as forças dos EUA enfrentaram ameaças de milícias apoiadas pelo Irão, especialmente durante períodos de conflito regional. As tropas americanas mantêm a capacidade de se defenderem e atacarem alvos do ISIS se o grupo mostrar sinais de ressurgimento.
A Guerra do Iraque já não se parece com o conflito que os americanos recordam dos anos 2000. Mas as tropas dos EUA ainda estão destacadas, ainda armadas e ainda a operar num país onde o risco não desapareceu, mesmo enquanto Washington trabalha no sentido de uma transição responsável.
Os militares dos EUA entraram no Iraque em 2003 com a invasão que derrubou Saddam Hussein, iniciando uma guerra que definiria a política externa americana para a próxima década. As forças dos EUA permaneceram em grande desvantagem numérica durante anos de combates de contra-insurgência antes de encerrarem oficialmente as operações de combate e se retirarem em 2011.
As tropas americanas regressaram depois de o Estado Islâmico ter invadido grandes áreas do Iraque em 2014, liderando uma coligação liderada pelos EUA que ajudou as forças iraquianas a reverter as conquistas territoriais do ISIS. Desde então, a missão dos EUA tem-se afastado constantemente da guerra para aconselhar e ajudar, e Washington e Bagdad concordaram em pôr fim ao papel da coligação em 2024, iniciando uma redução faseada que ainda está em curso.
Poucos americanos percebem que os Estados Unidos ainda estão a conduzir a sua operação antiterrorista mais persistente na Somália.
As forças de operações especiais dos EUA foram destacadas ao lado das tropas do governo somali que combatem o al-Shabaab, um grupo terrorista ligado à Al Qaeda que realizou ataques mortais. Os ataques aéreos americanos continuam a ser uma característica regular das missões, embora os detalhes sejam muitas vezes escassos ou divulgados posteriormente.
Não há grande presença de tropas dos EUA e há pouca cobertura mediática. Mas a luta não parou.
A presença militar dos EUA na Somália remonta ao início da década de 1990, quando as forças americanas intervieram como parte de uma missão humanitária durante a guerra civil do país. A implantação terminou após a batalha mortal “Black Hawk Down” em Mogadíscio em 1994, que matou 18 militares norte-americanos e levou Washington a retirar-se.
Ao longo dos anos seguintes, o envolvimento dos EUA foi limitado, mas as forças americanas entraram gradualmente na Somália através de ataques antiterroristas e missões de aconselhamento na década de 2000, à medida que grupos afiliados à Al Qaeda ganhavam terreno.
Os Estados Unidos expandiram novamente a sua presença depois de 2017, conduzindo ataques aéreos regulares e destacando forças de operações especiais para apoiar as tropas somalis que lutam contra o al-Shabaab. No final de 2020, a administração Trump ordenou a retirada da maioria das forças dos EUA, mudando para uma postura “over-the-hail”.
A administração Biden reverteu essa decisão em 2022, realocando centenas de tropas dos EUA para a Somália, onde permanecem até hoje como parte de uma missão antiterrorista em curso.
Cerca de 500 soldados dos EUA estão estacionados na Somália e no início de 2025, disse o secretário da Guerra Pete Hegseth Enfatizou a importância de manter uma presença em África.
“Temos a África na linha de frente da luta contra os islâmicos, temos populações cristãs que estão sitiadas na África e que foram ignoradas por muito tempo”.
“Não estamos a tentar espalhar tropas americanas por todo o mundo”, disse ele quando questionado em Fevereiro se a administração Trump manteria tropas na Somália. “Estaremos revendo a postura das forças lá, com os generais fazendo o trabalho pesado.”
Os Estados Unidos não têm presença de base no Iémen, mas têm entrado frequentemente em confronto com rebeldes Houthi que se estabeleceram lá.
As forças navais e aéreas dos EUA interceptaram mísseis e drones das forças Houthi apoiadas pelo Irão, visando rotas marítimas internacionais no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, colocando marinheiros e pilotos americanos em combate direto. Os ataques levaram a ataques dos EUA destinados a reduzir as capacidades de mísseis, drones e radares dos Houthis, enquanto Washington procura proteger o comércio global e evitar uma nova escalada.
Na Primavera de 2025, as forças dos EUA lançaram uma campanha aérea e naval de uma semana contra alvos Houthi apoiados pelo Irão em todo o Iémen – atingindo mais de 1.000 locais ligados a mísseis, drones e infra-estruturas de armas – num esforço contínuo para atenuar os ataques rebeldes à navegação comercial e militar no Mar Vermelho e no Golfo.
Os Estados Unidos realizaram 28 ataques a supostos barcos de tráfico de drogas em águas próximas à Venezuela, matando um total de 103 pessoas.
América do Sul e Central A região assistiu ao maior aumento militar dos EUA em décadas: 15% de todos os meios navais estão agora localizados no Teatro do Comando Sul, o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. incluindo o Ford.
Até agora, a ação militar dos EUA interrompeu os ataques em solo venezuelano. Mas a escala e a proximidade das forças americanas sugerem a rapidez com que uma operação lançada sob as autoridades antinarcóticos poderá transformar-se num conflito mais aberto, com o objectivo de destituir o líder Nicolás Maduro.
Nenhum desses conflitos foi formalmente resolvido pelo Congresso. A maioria continua sob as mesmas autorizações pós-11 de Setembro que foram aprovadas há mais de duas décadas.
Quanto ao Médio Oriente, a administração Trump sinalizou que esta situação poderia mudar – mas enquanto a ameaça iraniana persistir, é pouco provável que os EUA se retirem da região em larga escala.
A Estratégia de Segurança Nacional da Casa Branca, divulgada no início de Dezembro, afirma: “Os dias em que o Médio Oriente dominava a política externa americana, tanto no planeamento a longo prazo como na execução quotidiana, felizmente acabaram – não porque o Médio Oriente já não seja importante, mas porque já não é a fonte constante de irritação e potencial de desastre iminente que já foi.”
“Está emergindo como um lugar de parceria, amizade e investimento – uma tendência que deve ser bem-vinda e encorajada”.
