Cidade de Nova York, Estados Unidos – Desde o recente término do regra comercial de quase uma década chamada “de minimis”, Os consumidores e as empresas dos Estados Unidos foram expostos a transportes marítimos mais lentos, pacotes destruídos e taxas alfandegárias elevadas sobre produtos internacionais – prenunciando o que poderá resultar numa época caótica de compras natalinas.
Para a grande transportadora internacional UPS, lidar com as últimas alterações regulamentares revelou-se mais complicado do que para os seus concorrentes FedEx e DHL.
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Matthew Wasserbach, gestor de corretagem da Express Customs Clearance em Nova Iorque, uma empresa que auxilia os importadores com documentação, classificações tarifárias, avaliação e outros requisitos federais, testemunhou as consequências à medida que os clientes da UPS procuram a assistência da sua empresa para desalfandegar pacotes que entram nos EUA.
“Nos últimos meses, temos visto muitas remessas da UPS, em particular, ficarem presas e serem perdidas ou descartadas… Tudo isso decorre do fim do de minimis”, disse Wasserbach. “Todo o modelo de negócios deles (da UPS) mudou quando o de minimis terminou. E eles simplesmente não tinham capacidade para fazer a liberação… muitas pessoas esperam receber pacotes internacionais, mas nunca vão recebê-los.”
A UPS não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.
Suspensão de isenções tarifárias
Desde 2016, a isenção comercial de minimis determinava que pacotes de valor igual ou inferior a US$ 800 não estivessem sujeitos a impostos e tarifas. De acordo com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), o número de remessas que entram nos EUA reivindicando a isenção aumentou mais de 600 por cento, de 139 milhões de remessas em 2015 para mais de mil milhões em 2023.
Em agosto, tudo isso mudou. O Presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva suspendendo o tratamento de minimis para todos os países, levando as importações dos EUA a um novo cenário de papelada e processos, sujeitas a direitos e tarifas baseadas no seu local de origem.
Apenas um mês após o fim do de minimis, enquanto enviava produtos com a UPS, a Tezumi Tea, uma empresa japonesa online de chá e utensílios para chá que vende os seus produtos online e através de encontros na cidade de Nova Iorque, foi vítima do atraso tarifário na alfândega dos EUA. Tezumi perdeu cerca de 150 kg (330 libras) de matcha, totalizando cerca de US$ 13.000.
“Respondemos aumentando as margens em nosso planejamento de fornecimento nas dezenas de fazendas com as quais temos parceria”, disse Ryan Snowden, cofundador da Tezumi. “Mesmo com esses ajustes, a perda teve um efeito grave em vários clientes de nossos cafés, que repentinamente precisaram mudar para outra mistura de matcha.”
Agora, a UPS não aceita mais remessas do Japão e Tezumi passou a enviar suprimentos por meio de transportadoras alternativas, como DHL e FedEx.
Descarte de remessas
Wasserbach testemunhou casos semelhantes de perda de importações pela UPS.
“Quando um pacote da UPS não é liberado, ele fica basicamente parado em uma instalação da UPS, sem liberação por um determinado período de tempo”, disse Wasserbach. “Então a UPS indica em seu rastreamento que está descartando as remessas sem realmente fazer nenhum esforço, pelo que tenho visto, para entrar em contato com o remetente ou com o destinatário, para obter as informações necessárias para obter a liberação.”
Wasserbach compartilhou cadeias de e-mail com a Al Jazeera de clientes da UPS que ligaram sua empresa aos desastres da UPS no desembaraço aduaneiro.
Numa troca, o cliente da UPS Stephan Niznik respondeu a um aviso da UPS Alternate Broker Team de que os seus pacotes tinham sido “destruídos”.
“O rastreamento diz em vários casos que a UPS tentou entrar em contato com o remetente (eu), mas isso é falso; além de um pedido de mais informações em 5 de setembro (ao qual respondi imediatamente), a UPS nunca tentou entrar em contato comigo”, escreveu Niznik. “É absolutamente vergonhoso que o meu pacote tenha sido maltratado – roupas e brinquedos infantis foram destruídos pelas mãos da UPS.”
Em outra cadeia de e-mail, a UPS disse ao cliente Chenying Li que seu pacote foi liberado após um e-mail do Express Customs Clearance informando que a remessa foi liberada.
Uma semana depois, o pacote de Li ainda estava aparecendo como “Liberação pendente”, e quando eles solicitaram uma atualização sobre a remessa, a UPS respondeu: “Neste momento, não podemos fornecer um ETA, pois o volume está atualmente em backup e aguardando entrega devido ao impacto De Minimis”.
‘Impor pressão adicional’
Além do atraso na alfândega, David Bieri, professor associado da Virginia Tech, diz que a prevenção de custos pode fornecer uma explicação para a UPS optar por descartar pacotes rejeitados pela alfândega dos EUA em vez de devolver as remessas aos remetentes.
“Todas estas regras e regulamentos adicionais impõem pressão adicional sobre margens já relativamente estreitas para estas empresas – UPS, FedEx, DHL e assim por diante”, disse Bieri. “Eles precisam ganhar dinheiro e, às vezes, é mais fácil não cumprir um serviço do que arcar com o custo adicional do desembaraço aduaneiro e garantir que ele chegue ao destino final.”
Bieri acrescentou que o recurso da UPS à eliminação de embalagens pode indicar que acredita estar numa “posição monopolista suficientemente forte para poder praticar uma prática tão horrível – incumprimento unilateral do contrato”.
Wasserbach disse à Al Jazeera que “com os envios da FedEx e da DHL, não estamos a ver estes problemas”.
Quando questionado se a FedEx descartou pacotes presos na alfândega, um porta-voz escreveu: “Se a papelada não estiver completa e/ou rejeitada pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, a FedEx trabalha ativamente com os remetentes para atualizar a documentação para reenviar ao CBP ou devolver as remessas aos remetentes. Em alguns casos, os remetentes podem solicitar que os pacotes sejam descartados se preferirem não pagar para devolvê-los ao remetente. Nesses casos raros, os destinatários são notificados sob orientação do remetente. Esta não é uma prática comum. Nós continuem funcionando normalmente.”
Custo final de entrega à sua porta
Mas a FedEx e a DHL enfrentam alguns dos mesmos desafios que a UPS. Desde agosto, quando o regime de minimis terminou e os pequenos pacotes foram repentinamente sujeitos a impostos e tarifas, qualquer pessoa que fizesse pedidos do exterior estava suscetível a taxas inesperadas sobre produtos importados.
Sem proteção de minimis de taxas de importação para pacotes de valor igual ou inferior a US$ 800, o consumidor torna-se essencialmente o importador.
“Você pode encomendar algo que encontra por uma pechincha no exterior e não prestar atenção ao local de onde as coisas são enviadas… e pode ser enviado da China, e você pode ter um rude despertar quando essa coisa chegar à sua porta”, disse Beiri. “Você pagou o preço e pensou que era isso. Mas seu entregador está dizendo: não, na verdade, estamos repassando esse custo para você. Porque você está agindo como importador.”
Essas taxas podem custar igual ou mais do que o próprio item que você encomendou. “É preciso prestar atenção extra às letras pequenas”, disse Beiri.
Com custos iminentes e pacotes perdidos no horizonte, Beiri diz que os compradores provavelmente farão “perguntas sobre substituição” – você está reformando ou vai sair de férias? Você está esbanjando presentes de Natal ou está se deliciando com um jantar fora?
“Acho que estes são tempos interessantes em que temos que fazer escolhas e nos perguntar o que podemos fazer, visto que temos uma crise de acessibilidade, aluguel, seguro, fazer face às despesas”, disse Beiri. “Isso é o que está acontecendo atualmente.”
A fim de lidar melhor com a evolução da política comercial, Wasserbach diz que a UPS provavelmente terá como objetivo contratar um grande número de redatores de entrada para ajudar com a documentação necessária para o transporte legal de mercadorias através das fronteiras internacionais. No entanto, agora que é a época do ano mais movimentada em termos de entrega das compras de Natal às pessoas, Wasserbach duvida que um fluxo de contratações possa fazer muita diferença, dada a quantidade de formação necessária.
A receita da empresa já foi afetada por conta das políticas de Trump. As tarifas impostas à China e a eliminação da regra de minimis fizeram com que as importações provenientes da China, a rota mais lucrativa da UPS, caíssem supostamente 35% no início deste ano.
“Eu presumo que tudo vai melhorar no próximo ano”, disse Wasserbach. “Mas quanto a resolver este problema antes do Natal, não creio que isso vá acontecer.”
