• Daniel Oyefusi22 de dezembro de 2025, 06h00 horário do leste dos EUA

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      Daniel Oyefusi cobre o Cleveland Browns para a ESPN. Antes da ESPN, ele cobriu o Miami Dolphins para o Miami Herald, bem como o Baltimore Ravens para o The Baltimore Sun.

LAMAR JACKSON MANTIDO a bola em uma opção de leitura na primeira jogada do Baltimore Ravens na scrimmage quando o Cleveland Browns recebeu seu rival de divisão em 16 de novembro, mas Carson Schwesinger não deixou o duas vezes jogador mais valioso da NFL chegar ao limite, como já fez inúmeras vezes.

Schwesinger permaneceu ao lado de Jackson, cortou qualquer ângulo que pudesse ter e rastreou o quarterback para uma derrota de 1 jarda em uma jogada que o coordenador defensivo dos Browns, Jim Schwartz, mais tarde chamou de “teach tape”.

O linebacker novato estava apenas começando.

No terceiro quarto, Schwesinger ultrapassou o tight end Charlie Kolar para interceptar um passe de Jackson depois que ele ricocheteou no capacete de um atacante. No quarto trimestre, Schwesinger encontrou Derrick Henrique de frente em uma pista de corrida, envolvendo o running back All-Pro e jogando-o no chão como se ele não fosse um dos jogadores mais difíceis de enfrentar da liga.

Os Browns perderam o jogo da semana 11 23-16mas foi o tipo de desempenho – 11 tackles no total, uma interceptação e uma interrupção de passe – que destacou a ascensão meteórica de Schwesinger depois de ter vivido no anonimato por tanto tempo.

Quatro anos atrás, Schwesinger era um assistente esquecido na UCLA. Agora, ele é o principal defensor novato da NFL e o favorito para ganhar o prêmio de estreante defensivo do ano da liga.

“Seria difícil acreditar que exista um jogador defensivo novato que esteja jogando melhor do que ele”, disse o técnico do Browns, Kevin Stefanski.

UM NATIVO DE Moonpark, Califórnia, cerca de 80 quilômetros a oeste de Los Angeles, Schwesinger passou seus primeiros dois anos do ensino médio jogando futebol em Santa Clarita até que o programa mudou de futebol de 11 para oito jogadores.

Schwesinger participou de um acampamento de desenvolvimento de habilidades dirigido por Chris Collinsque era então o treinador principal da Oaks Christian High School em Westlake Village.

“Ele estava cru como um frango quando veio até mim, mas era um cara que adorava bola”, disse Collins, que treinou wide receivers com o São Francisco 49ers e Cincinnati Bengals e também treinou Chade Johnson e Steve Smith Sr. no Santa Monica Community College antes de irem para a NFL.

Collins chamou Schwesinger de “garoto normal” a princípio e não disse nada especificamente sobre ele. “Mas o que começou a chamar a atenção nele foi que ele voltou. E ele voltou. E eis que acabamos de criar esse vínculo. Ele adorava bola. Ele queria saber tudo sobre bola, desde todas as técnicas até tudo fundamentalmente sobre isso.

“Ele era apenas uma daquelas crianças raras em termos de querer trabalhar no ofício e de querer trabalhar no porquê e realmente analítico em termos de por que você está fazendo isso”, disse Collins.

Schwesinger foi transferido para Oaks Christian em seus últimos dois anos e estrelou no safety e no tight end.

“Esse cara entrou nos blocos, ele se transformou no Superman”, disse Collins sobre Schwesinger.

No entanto, Schwesinger era um cliente em potencial com zero estrelas e pouco recrutado. Sua única oferta veio do programa FCS Bucknell. Não ajudou o fato de a pandemia de COVID-19 ter forçado Oaks Christian a adiar sua temporada de futebol para janeiro de 2021, o que significou que a temporada sênior de Schwesinger só começou depois do Dia de Assinatura Antecipada.

Collins tinha um relacionamento com o então técnico da UCLA, Chip Kelly, que estava recrutando um dos companheiros de equipe de Schwesinger. Collins, porém, continuou encorajando Kelly a olhar para o menos elogiado Schwesinger.

“Esse cara é o carro chique aqui, mas (Schwesinger) é aquele velho Chevy”, disse Collins sobre Schwesinger, a quem ele descreveu como um jogador confiável que jogou em várias posições.

O companheiro de equipe do Oaks Christian se comprometeu em outro lugar, levando Collins a garantir Schwesinger novamente. Kelly então ofereceu uma oportunidade para Schwesinger, que cresceu querendo estudar na UCLA.

SCHWESINGER REDSHIRTED SEU primeiro ano na UCLA em 2021, e antes da temporada de 2022, foi recompensado com uma bolsa de estudos. Enquanto esperava pela oportunidade, Schwesinger começou a se destacar como destaque na equipe de olheiros.

“Ele está bloqueando um punt (ou) fazendo um tackle, e na minha cabeça, eu fico tipo, “Espere, o que ele está fazendo no time de olheiros? Por que não o colocamos do nosso lado da bola?”, disse Ikaika Malloe, ex-coordenador defensivo da UCLA.

Schwesinger finalmente teve a chance de um papel maior durante sua temporada júnior redshirt em 2024. Ele fez a transição de safety para linebacker, foi titular em 10 jogos e teve uma temporada de destaque para os Bruins. Schwesinger foi nomeado All-American do time principal e finalista do Prêmio Butkus, concedido ao melhor linebacker do país.

“Tudo o que ele podia controlar, ele fez”, disse Malloe. “… Ele estava sempre trabalhando o máximo que podia até ter a oportunidade. … Ele aprendeu que a linha defensiva se encaixava porque queria ter certeza de que sabia quais janelas ele tinha onde poderia atirar se ela se apresentasse.”

Apesar de um ano de produção significativa, Schwesinger decidiu renunciar à temporada restante e declarou-se a favor do draft de 2025 da NFL.

“Obviamente, no início do ano, eu nem estava começando, então não pensei (sobre o draft)”, disse Schwesinger à ESPN. “Eu estava voltando no ano que vem e foi para a semana 3 que comecei. A mentalidade ainda era a mesma. E então, acho que ao longo do ano com a peça e o que ouvi, foi a decisão mais inteligente para mim entrar no draft até o final do ano, e ainda era uma decisão a tomar.”

COM APENAS UM ano de filme para explorar, o gerente geral assistente dos Browns, Glenn Cook, chamou Schwesinger de uma “avaliação única”.

Cleveland selecionou Schwesinger com a escolha nº 33 para abrir o Dia 2 do projectoe o gerente geral Andrew Berry chamou o jovem de 22 anos de “arquétipo moderno na posição”.

Semanas após a contratação de Schwesinger, os Browns anunciaram que o linebacker do Pro Bowl de 2023 Jeremias Owusu-Koramoah perderia a temporada de 2025 por causa de uma lesão no pescoço. E quando o campo de treinamento foi inaugurado no final de julho, o veterano linebacker Jordan Hicks estava ausente enquanto refletia e finalmente anunciava sua aposentadoria.

Isso deixou um vazio no meio da defesa do Cleveland. Mas no primeiro dia de treinamento, Schwesinger estava no centro da defesa, retransmitindo chamadas para seus companheiros. Foi uma prova da confiança que a comissão técnica depositava nele e um prenúncio.

“Eu vi isso cedo”, segurança dos Browns Conceder Delpit disse. “Não vou mentir. Vi isso cedo no acampamento. Acho que todo mundo viu e sabíamos que ele ficaria muito perto da bola.”

NO DOMINGO 23-20 perda para o Notas de búfaloSchwesinger registrou seu sexto jogo consecutivo com pelo menos 10 tackles, empatando Carolina Panteras grande Luke Kuechly pela mais longa sequência de um novato desde 2000. Schwesinger cresceu modelando seu jogo após Kuechly, o vencedor do Estreante Defensivo do Ano da NFL em 2012.

Além de liderar todos os novatos em tackles (148) e tackles para derrota (11,5), Schwesinger está empatado em segundo lugar entre os jogadores do primeiro ano, com duas interceptações. Ele também jogou 96% dos snaps defensivos dos Browns, raramente saindo de campo enquanto atua como defensor.

“Mesmo que o objetivo inicial não fosse ser o ponto verde (jogador defensivo), esse era o meu objetivo pessoal”, disse Schwesinger. “Quero estar em campo o máximo que puder, com certeza. Se eles me deixarem jogar no ataque, vou jogar no ataque, sabe o que estou dizendo? E então, quando essa é a mentalidade, nunca é, por falta de palavras melhores, assustador ser colocado em uma determinada função porque, como competidor, quero ser colocado nessas funções difíceis. “

Em uma defesa em que o veterano edge rusher Myles Garrett está a um sack de quebrar o recorde de sacks em uma única temporada da NFL, as contribuições de Schwesinger lhe renderam muitos elogios.

“Eu estive com Ray Lewis em seus primeiros três anos na NFL. Eu não acho – e Ray é obviamente um membro do Hall da Fama, talvez o melhor de todos os tempos a jogar na posição de linebacker, mas o comando que Carson tem agora em muitos aspectos levou o terceiro ano de Ray na liga”, disse Schwartz. “… E o middle linebacker é difícil, o linebacker é uma posição difícil de jogar para um jogador jovem. Você tem que ter todos os ataques de corrida; você tem que ter fisicalidade para jogar lá. Você tem que ser um tackler produtivo. Você tem que conhecer todas as blitzes. Você tem que ter todos os componentes de cobertura. E muitas vezes, é preciso que os caras sejam um pouco fragmentados para juntar todas essas coisas, certo?

“… Ele está bem no meio disso e tem sido divertido assistir porque ele não apenas faz tudo isso bem, mas também tem um ótimo comando. Ele é um grande líder para nós. Ele é nosso playcaller, muito raramente comete um erro. Quando ele comete um erro, ele não se repete, e ele é muito produtivo em campo, então isso é bem merecido da parte dele. “

A mesma preparação e atenção aos detalhes que lhe permitiram passar de assistente na UCLA a titular em tempo integral foram notadas em Cleveland.

“Certa noite, eu estava vagando pelos corredores aqui tarde da noite em busca de alguns lanches e entrei na sala do linebacker, e ele estava lá assistindo a um filme”, disse Schwartz. “Então, esse tipo de coisa conquista sua confiança não apenas como treinador, mas também como companheiro de equipe.”

Malloe chamou a jornada de Schwesinger de “o epítome do desenvolvimento”, uma história que ele não vê sendo replicada em breve devido à relutância de um programa universitário em recorrer a um ex-profissional devido à prevalência do portal de transferência e do NIL.

Embora os Browns tenham 3-12 anos, Schwesinger tem sido a estrela de uma produtiva classe de novatos que deverá servir como base da equipe nos próximos anos.

“Muito disso se resume à ética de trabalho”, disse Schwesinger sobre sua ascensão. “Acho que o que meu pai me pregou durante toda a minha vida foi que se você estiver disposto a ir lá e trabalhar mais do que as pessoas e se esforçar para estar preparado para qualquer oportunidade, você será capaz de aproveitar ao máximo. E isso não é apenas no futebol, isso acontece em qualquer lugar da vida, na verdade.

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