Esta época do ano é sempre esquizofrênica.
É um frenesim de compras em que muitas empresas pretendem obter os seus maiores lucros, mas também alguns dias em que somos convidados a afastar-nos da agitação e a reflectir sobre os verdadeiros valores da vida: os não-comerciais.
Scrooge, a personificação do espírito antifestivo, é o arquétipo do empresário sem coração e sem alma, comerciante e agiota.
No entanto, a Grã-Bretanha tem uma tradição muito mais rica e positiva. A era vitoriana produziu notáveis capitalistas esclarecidos cujo legado ainda hoje molda a nossa sociedade.
No Natal ainda comeremos chocolates Cadbury, agora propriedade dos EUA, mas fundada por uma família Quaker. Muitos de nós que usamos nossos Barclaycards para compras festivas podemos não saber que o banco também foi fundado por Quakers.
Na época de Dickens e John Cadbury, a sociedade estava em convulsão, com rápido avanço tecnológico acompanhado de acentuada desigualdade. Mais uma mudança. Esses capitalistas esclarecidos acreditavam que era sua responsabilidade liderar a reforma social, zelar pelo bem-estar dos seus trabalhadores e articular uma visão moral de como as empresas deveriam servir a sociedade. Eles perceberam que o desempenho das suas empresas dependia de uma comunidade forte.
Bah farsa: Scrooge, a personificação do espírito anti-festivo, é o arquétipo do empresário sem coração e sem alma
Ao contrário de algumas versões contemporâneas de ESG (ambiental, social e governação), isto não foi uma sinalização de virtude ou uma ação incidental. Era parte integrante do próprio negócio, correndo em suas veias.
Os líderes empresariais de hoje e os políticos que moldam o ambiente em que as empresas operam enfrentam questões éticas igualmente urgentes, especialmente em torno das suas responsabilidades para com os trabalhadores. O próximo ano será provavelmente crucial para a IA, não apenas em termos de saber se as acções do sector estão em território de bolha, mas porque a adopção está a correr à frente da regulamentação e de qualquer quadro ético estabelecido.
A IA coloca questões profundas sobre o futuro do trabalho e dos trabalhadores, uma vez que parece provável que substitua muitos trabalhos atualmente realizados por seres humanos. No passado, a mudança tecnológica acabou por criar mais emprego, e não menos, mas a transição pode ser brutal.
Como as empresas e a sociedade gerem essa transição é uma das grandes questões do nosso tempo. O facto de quase um milhão de jovens serem agora classificados como NEET – não no ensino, no emprego ou na formação – é um sério desafio moral tanto para os empregadores como para os políticos. Alan Milburn, que lidera uma investigação independente sobre a questão, deveria procurar abordagens práticas e comprovadas por parte de líderes empresariais que já têm abordado com sucesso os NEET por conta própria.
A Chanceler Rachel Reeves está, por um lado, a manifestar grande preocupação com o número de NEET e, por outro lado, a tornar mais dispendiosa e arriscada a contratação de jovens. Quaisquer medidas para aumentar os impostos directos ou indirectos sobre o emprego deverão, no futuro, ser explicitamente avaliadas quanto ao seu impacto sobre os menores de 25 anos. O governo também deve introduzir benefícios fiscais sobre competências para incentivar os empregadores a contratar aprendizes.
O futuro do trabalho está em debate e o contrato social entre empregadores e empregados está a ser renegociado. No entanto, este governo corre o risco de dar a impressão de que pensa em binários simplistas – difamando indivíduos e empresas como “indignos” para justificar ataques fiscais para financiar a segurança social e os aumentos salariais do sector público. O mundo não é tão simples. Não se trata de trabalhadores santos do NHS versus maus caçadores de lucros, como a greve dos médicos residentes, cinicamente encenada durante o Natal, deixa dolorosamente claro.
O Natal deve ser uma época de ajuste de contas moral. Não precisamos de socialismo bruto, mas de capitalismo esclarecido.
Sem isso, não obteremos nem prosperidade nem justiça social – apenas mais Scrooges e menos Cadburys.
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