Viajei pelo mundo como um cinegrafista extremo e este é o lugar que mais temi pela minha vida

Muitos viajantes sonham em ter grandes aventuras nos destinos mais remotos do mundo, mas, para um cineasta britânico, explorar cantos distantes – e muitas vezes perigosos – do globo é apenas um dia de trabalho.

Cinegrafista extremo britânico Stan Gaskel registrou visitas a 39 países enquanto trabalhava 20 horas por dia e morava em uma van chamada Nelly, filmando as jornadas cheias de adrenalina de exploradores da vida real.

Com apenas 24 anos, ele participou de um festival hindu que só acontece a cada 144 anos em Prayagraj, fechado pelo toque de recolher do censo militar em Iraque e cruzou as águas mais pirateadas do mundo.

Gaskell, de North Yorkshire, começou a trabalhar como freelancer como operador de câmera quando tinha 16 anos, antes de ter sua “grande chance” trabalhando no Projeto África em março de 2023.

Em declarações ao Daily Mail, Gaskell conta como viajou por toda a África em 352 dias enquanto documentava a missão de Russell Cook (também conhecido como ‘o Velhote Mais Duro’) para torne-se a primeira pessoa a percorrer a jornada de 10.000 milhas.

Embora tenha capturado paisagens incríveis para a câmera e apreciado a comida e a hospitalidade locais, ele também passou por alguns momentos seriamente incompletos, incluindo uma terrível experiência de ‘quase morte’ ao cruzar o Golfo da Guiné.

Ele explica como acabou ‘enquadrando’ os marinheiros durante uma viagem, depois que um plano para evitar uma zona de conflito na Nigéria fez com que sua tripulação seguisse um caminho que acabou sendo igualmente traiçoeiro.

‘Eu estava saindo do meu primeiro ataque de malária nos Camarões quando íamos amarrar nossa van a um barco e cruzar o oceano para Nigériaevitando uma zona de guerra em terra’, diz ele.

Stan Gaskell, de North Yorkshire, começou a trabalhar como freelancer como operador de câmera quando tinha 16 anos, antes de ter sua ‘grande chance’ em março de 2023. Ele é retratado filmando no Canal da Mancha

O atleta britânico de resistência extrema Russ Cook (L), conhecido como o ‘Hardest Geezer’ e Stan (R) são retratados no Senegal durante as filmagens do Projeto África

“Eu estava navegando em uma enorme prancha de madeira pelas águas mais pirateadas do mundo, com nossa van amarrada ao topo, durante uma tempestade”, diz Gaskell

“Tivemos que carregar nossa van em um barco de carga muito frágil, feito de madeira e caindo aos pedaços. Quando chegamos ao barco, conhecemos nosso consertador – que até hoje assombra nossos sonhos.

Gaskell, que regressou de África em Abril de 2024, explica: “Ele queria colocar a nossa carrinha de 4,5 toneladas no barco com uma grua. Nós consideramos cuidadosamente se a zona de guerra parecia muito boa, afinal!’

Depois de dois dias de discussão, a van, que quase escorregou no mar durante o processo, foi transportada para o barco.

‘Enfrentei mais marinheiros grandes do que deveria’, admite Gaskel. E quando finalmente zarparam, enfrentaram uma tempestade poderosa.

“Quando saímos para o mar, houve uma grande tempestade que balançou o barco 45 graus em cada direção. Foi uma das poucas vezes em que pensei: “Talvez não consigamos sair daqui”.’, lembra Gaskell.

“Sentindo-nos tão estáveis ​​quanto uma gangorra feita de homens de meia-idade, meu colega Jamie e eu discutimos calmamente se a van conseguiria sobreviver.

“Decidimos que provavelmente não aconteceria, mas não havia nada que pudéssemos fazer.

‘Naquele momento, atingimos uma onda enorme e a viga principal do barco quebrou ligeiramente à nossa frente.’

Depois de dois dias de discussão, a van, que quase escorregou no mar durante o processo, foi transportada para o barco nos Camarões, em preparação para a travessia

Gaskell é fotografado na Nigéria depois que a van foi enviada dos Camarões

Ele diz que ele e seu colega discutiram brevemente como eles poderiam não ‘sair vivo’, mas percebeu que não havia alternativa a não ser aguentar nervosamente.

“Eu estava navegando em uma enorme prancha de madeira pelas águas mais pirateadas do mundo, com nossa van amarrada no topo, durante uma tempestade.

‘É seguro dizer que não nos afogamos naquele dia, mas foi um dos momentos mais próximos da morte que qualquer um de nós já sentiu, e isso ficou comigo por muito tempo.’

Não é a única vez Gaskel temeu por sua vida enquanto capturava imagens. Noutra ocasião, a sua carrinha avariou no Sahara mauritano.

“Foi quando Jamie e eu fomos forçados a nos separar dos outros na região sem estradas do Saara”, diz ele.

“Isto significou partir por conta própria, sem telefone via satélite, por marcas de pneus quase sem uso, no meio do nada, a centenas de quilômetros da estrada mais próxima, na esperança de encontrar uma trilha que nos levasse à fronteira com a Argélia.

‘Depois de um dia dirigindo sem rumo, finalmente encontramos a rota principal novamente, mas uma tempestade de areia interrompeu nosso progresso durante o dia. Deitamo-nos cedo, prontos para partir ao amanhecer.

Mas quando acordaram na manhã seguinte, seus problemas estavam longe de terminar.

‘Uma hora após a partida, no dia seguinte, o motor desligou. Continuamos cautelosamente por meia hora, depois repetimos a mesma coisa. Mais meia hora e não voltaria a funcionar. Isso foi ruim.

Gaskell é retratado na região da Capadócia, na Turquia, famosa por sua paisagem de “paisagem lunar”, que inclui pilares em forma de cone e colinas em forma de favo de mel.

Stan é fotografado acampando no deserto do Saara, na Mauritânia

“Estávamos a 12 quilómetros de uma base militar na fronteira com o Sahara Ocidental, por isso tentámos ir até lá e, de alguma forma, muito lentamente, conseguimos.

‘Os guardas inicialmente apontaram suas armas para nós, mas depois de alguma conversa duvidosa em árabe e francês ruins, eles foram realmente muito gentis conosco e, por sorte, havia um posto avançado no deserto não muito longe dali, com um mecânico. Nós lentamente paramos a van até lá.

“Ainda mais felizmente, esta avaria impediu-nos de seguir a rota planeada, para o Sahara Ocidental, onde Marrocos bombardeava activamente veículos civis. Se tivéssemos quebrado literalmente duas horas depois, talvez eu não estivesse contando essa história.

“Quando o mecânico se agitou, explicamos o problema para ele e ele começou a trabalhar. Depois de quatro horas, ele desistiu. Não havia solução sem encomendar peças, e esse lugar não tinha exatamente o Amazon Prime. Estávamos oficialmente presos.

“Na manhã seguinte, os mecânicos voltaram e nos mostraram um truque para reiniciar o motor, colocando gasolina na ignição para criar uma pequena explosão que daria partida no motor. Ainda tínhamos 400km pela frente, mas decidimos tentar e torcer. Má jogada. Uma hora depois, o motor nem pegava com o truque da gasolina.

‘Então veio a nossa salvação. Os camionistas argelinos, a caminho da fronteira, concordaram em puxar-nos até ao fim. Eles compartilharam sua comida, histórias e casas de caminhão conosco. Eles realmente nos salvaram.

O que passa pela cabeça quando parece que o pior pode acontecer?

“Naquele momento, eu estava tão acostumado com as coisas dando errado que nem fiquei tão preocupado”, diz Gaskell.

Na foto: O estado da van depois de ser rebocada 250 km para fora do deserto do Saara, sem estradas, por um caminhoneiro argelino, após a avaria

Stan registrou 39 países em duas expedições. Ele é fotografado enquanto filmava na Guiné

“Acho que só depois é que compreendi o quanto isso foi difícil. Você apenas precisa adotar uma mentalidade de esperar que as coisas dêem errado. Faz parte do trabalho diário.

Após o Project Africa, Gaskell trabalhou como produtor criativo para o Project Limitless, onde documentou a missão recorde do aventureiro britânico Mitchell Hutchcraft para completar a escalada mais longa do Monte Everest da história.

Começando em setembro de 2024 e terminando em maio deste ano, tIsso envolveu oito meses de filmagem em ambientes desafiadores, cobrindo 19 países e 13.000 km.

Depois de visitar tantos países variados, Gaskell diz que é difícil escolher um favorito.

“O que me vem à cabeça é a Argélia”, diz ele. ‘É um país raramente visitado; eles só recentemente começaram a abrir para turistas nos últimos anos.

“Fomos os primeiros ocidentais a atravessar a travessia que fizemos porque fica bem no meio do deserto. Até então, estava aberto apenas ao comércio.

“Isso foi realmente especial porque pudemos visitar alguns lugares que raramente são visitados pelos ocidentais.

“Recebemos uma hospitalidade incrível em todos os lugares que fomos, mas a Argélia foi realmente especial. Mesmo nas partes mais remotas do país, as pessoas estavam dispostas a partilhar connosco tudo o que tinham.’

Depois de visitar tantos países variados, Stan diz que é difícil escolher um favorito. Mas se tivesse que escolher, seria a Argélia

Stan documentou a missão de Mitchell Hutchcraft de completar a escalada mais longa do Monte Everest da história. Na foto: Alcançando o cume do Lobuche East (6119m) no Nepal

Quando se trata do conselho de Gaskell para gravar ótimos vídeos enquanto viaja, ele diz: “A coisa mais importante que as pessoas devem entender é que, para fazer um ótimo vídeo de viagem, você não precisa de câmeras sofisticadas ou de um enorme orçamento de produção.

“O cerne de tudo é sempre a história e você pode capturar isso com a câmera de um telefone ou GoPro. Todo mundo tem uma câmera incrível no bolso hoje em dia.

‘CO que realmente importa é capturar o que você vê ao seu redor e tentar encontrar sua história pessoal nisso.

‘Não se trata de recursos visuais, trata-se puramente da história e das pessoas.’