Quando Jessica Reed se mudou para seu apartamento, ela se sentiu criança novamente. Ele perambulou por cada cômodo maravilhado, verificando cada interruptor de luz e torneira para ver se isso poderia levar a um mistério, e até estendeu o tapete – “meu tapete”, ele insistiu – e fez anjos de neve.
Por mais de uma década, Reid entrou e saiu da situação de rua, lutando contra a pobreza e a fome. Mas obrigado Serviços Comunitários do Condado do SulFinalmente, em 2021, ela conseguiu seu próprio apartamento para dividir com sua filha. E quando ele entrou no local que eles construíram, cada detalhe – desde o cheiro de tinta fresca até um colchão novo – foi uma fonte de admiração.
“Eu parecia uma criança”, disse Reed, 38 anos, que se lembra de ter sido abraçado por pessoas que o ajudaram a se mudar e a conseguir seu apartamento. “Fiquei muito feliz. Senti que eles me amavam, que se importavam comigo.”
Os Serviços Comunitários do Condado de South oferecem apoio a pessoas como Reed, que enfrentam pobreza, falta de moradia e insegurança alimentar no condado de South Santa Clara. Por meio de um programa de suíte, eles oferecem ajuda a uma área da Bay Area que mais precisa.
“Há muita necessidade. São pessoas que lutaram durante toda a vida. Agora, estão prontas para avançar e quebrar o ciclo”, disse Veronica Guzman, coordenadora permanente de habitação de apoio dos Serviços Comunitários do Condado de South. “Nós os ajudamos a fazer isso.”
A organização nasceu de duas instituições de caridade locais este ano – St. Joseph Family Center e South County Compassion Center. Ambos começaram como esforços de base e eventualmente expandiram-se e começaram a colaborar para resolver questões de pobreza, habitação e falta de abrigo em Gilroy.
De acordo com uma análise da United Way Bay Area do condado de Santa Clara, o condado de Gilroy recebe apenas 0,1% das doações filantrópicas, apesar de ser um dos CEPs com maior necessidade de ajuda. A cidade tem a maior população de moradores de rua da Bay AreaCom uma impressionante falta de camas de abrigo e de habitação de apoio.
“Precisamos de mais e temos menos apoio financeiro”, disse Tim Davis, diretor executivo dos Serviços Comunitários do Condado de South. “South County ficou para trás em muitos aspectos.”
Agora sob o mesmo guarda-chuva, eles estão entre os poucos grupos em South County dedicados a preencher essa lacuna. Eles operam um banco de alimentos, oferecem gerenciamento de casos para aqueles que tentam obter moradia, ajudam a financiar assistência para aluguel e, entre outros programas, fornecem moradia a preços acessíveis em Morgan Hill e Gilroy – incluindo pessoas como Reid.
Reid, agora com 38 anos, diz que a inquietação estava em seu “DNA”. Aos cinco anos, ele estava no sistema de adoção, mudava de casa em casa e acabou abandonando o ensino médio. Depois, aos 18 anos, foi trancafiado pela sua família adoptiva e posteriormente ficou sem abrigo, trabalhando em empregos temporários e enfrentando a pobreza, a fome e a prisão. Depois de a agressão sexual cometida por uma trabalhadora doméstica a ter deixado grávida, ela fugiu com a filha recém-nascida e ficou novamente à beira da sem-abrigo quando os Serviços Comunitários do Condado de South lhe ofereceram um apartamento, comida e ajuda na gestão do caso.
Embora Reid originalmente quisesse apoiar sua filha continuando a trabalhar, seu gerente de caso a incentivou a estudar. No ano passado, ela obteve o diploma do ensino médio e atravessou o palco pela primeira vez. Quando ela olhou para baixo e viu seu gerente de caso, radiante de orgulho por sua realização, ela também começou a chorar.
“Nunca alguém chorou por mim antes”, disse Reid.
Guzman, seu gerente de caso, se esforça para garantir que cada um de seus clientes experimente esse nível de atendimento. “Sempre quero tratar as pessoas com dignidade e encontrá-las onde elas estão. Sempre me certifico de que sejam ouvidas, que se sintam validadas, que pertençam a algum lugar”, disse Guzman. “Fizemos tudo para garantir que eles se sentissem como se estivessem em casa.”
Reid está longe de ser o único a fazer a transição da situação de sem-abrigo para a estabilidade com a ajuda dos Serviços Comunitários do Condado de South. Durante o ano passado, a organização ajudou a alimentar mais de 16.000 famílias, evitou despejos de 275 famílias com programas como aluguel de emergência e assistência a serviços públicos, e ajudou mais de 250 pessoas a sair da situação de sem-abrigo.
Em 2023, Angélica Partida era uma dessas pessoas.
Pouco depois de Partida engravidar do namorado de três meses, ela começou a beber e com a bebida vieram os abusos. Diante de uma gravidez de alto risco, Partida largou o emprego para se concentrar na sua saúde e na saúde do filho. Sem outro lugar para morar, ele aguentou o que pôde até não aguentar mais.
“Eu não tinha para onde ir, mas cheguei a um ponto em que não aguentava mais”, lembra Partida. “Eu peguei (meu filho), Anthony e eu fomos.”
Partida morou na sala de uma amiga, alternou entre diferentes hotéis e dormiu no carro com o filho durante meses em busca de estabilidade. Os Serviços Comunitários do Condado de South ajudaram-na a inscrever-se para obter assistência habitacional e a pagar o aluguel do primeiro mês e o depósito de segurança.
Desde então, ela tem conseguido ir à escola e encontrar estabilidade para si e para os seus dois filhos, agora pequenos.
“Eles foram capazes de me ajudar a criar uma vida melhor para as crianças”, diz Partida, hoje com 31 anos. “Se não fosse por eles, honestamente, não sei o que estaria fazendo agora. Provavelmente teria lutado financeiramente para manter um teto sobre suas cabeças… Serei eternamente grato por eles.”
Agora, porém, alguns programas que suportam programas como o Partida e o Read podem estar em risco.
Pela primeira vez nas décadas de história do banco alimentar, os cortes federais forçaram-no a fechar as portas dois dias por semana. O governo federal apresentou recentemente uma doação de US$ 100.000 que o apoiou e com ele Mudanças na elegibilidade para vale-refeiçãoDavis espera que a necessidade só aumente, especialmente à medida que os preços dos alimentos continuam a subir.
Mais do que alimentar aqueles que participam nos seus programas, Davis acredita que a assistência alimentar é parte integrante do seu trabalho para prevenir os sem-abrigo. Muitas pessoas dependem do seu serviço de alimentação para pagar a alimentação, serviços públicos e pagamentos de rendas, e quando um destes cai, pode ser o primeiro passo para perder a habitação. As doações de livros Wish fornecerão alimentos suplementares para ajudar a atender às necessidades nutricionais das famílias afetadas pela pobreza.
Tanto o Partida como o Reed são exemplos de como apoiar os mais necessitados pode levar a um ciclo virtuoso que devolve a estabilidade, afirma Davis.
Partida se formará no próximo semestre com seu diploma de associado em comunicações pelo Gavilan College em Gilroy. Seu sonho é ajudar outras pessoas que passaram por situações de rua e violência doméstica como ela a obter os recursos necessários para melhorar sua situação.
Quanto a Reed, ele está estudando justiça social no Gavilan College e trabalha meio período orientando aqueles que, como ele, esperam melhorar suas vidas após o encarceramento. Após a formatura, ele espera poder apoiar os jovens necessitados para ajudar a “dar-lhes orientação”.
Mesmo agora, com todo o dinheiro que consegue economizar, Reid se junta a outras pessoas para oferecer jantares de Ação de Graças em acampamentos locais, retribuindo àqueles que estão em situações semelhantes.
“Eu era aquela pessoa do outro lado, esperando por uma refeição quente… por causa do serviço comunitário, estou encontrando essa estabilidade. Não preciso me preocupar sobre de onde virá minha próxima refeição”, disse Reid. “Se não fosse por eles, eu não seria capaz de dar os passos que estou fazendo. Agradeço a eles, dou-lhes toda a minha gratidão.”
Sobre o Livro de Desejos
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desejo
doação Serviços Comunitários do Condado do Sul 20 libras por semana durante um ano fornecerão uma variedade de alimentos a 357 famílias que vivem na pobreza. Meta: $ 50.000.
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