2026 poderia ser o ano do Aston Villa?
Um recorde do clube em 11 sets em 1897 – nove vitórias consecutivas em todas as competições – levou a equipe de Unai Emery à disputa pelo título.
A sequência ocorre depois que o Villa não conseguiu vencer nenhuma das cinco primeiras partidas da Premier League e ficou mais tempo do que qualquer outro time na Football League sem marcar.
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Eles recebem o Manchester United no domingo, antes de viajar para o Chelsea e enfrentar o líder Arsenal no final do ano – três jogos que podem decidir seu papel na corrida pelo título, onde podem ser reis ou reis.
O Villa não ganha um troféu importante desde que conquistou a Taça da Liga em 1996, mas, estando em terceiro lugar na Premier League e na Liga Europa, a sua seca pode terminar de forma espectacular.
Emery não cederá a nenhuma exigência externa para declarar que o Villa está na corrida pelo título.
No entanto, as estatísticas contam uma história, já que a única derrota na Premier League desde agosto foi contra o Liverpool, em outubro, e desde então o Villa venceu seis jogos consecutivos na primeira divisão.
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último domingo Vitória por 3 a 2 sobre o West Ham Um símbolo da força do seu lado e do ímpeto que agora carregam.
“Não estamos sentindo pressão, estamos ambiciosos e estamos tentando desafiar na Europa e na Premier League”, disse Emery após a vitória.
“Aproveite cada partida, tente se preparar e depois descanse. Os jogadores devem se sentir confortáveis fazendo isso.
“Esse é o processo que estamos passando. Agora é o jogo (contra o Manchester United).
“Adoro como os jogadores estão respondendo, como estão recebendo os desafios que enviamos. Agora está tudo feito e vamos de novo.”
Emery teve o cuidado de evitar qualquer destaque extra sobre os jogadores do Villa. Afinal, eles estão ganhando bastante atenção com sua forma deslumbrante.
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Esta forma contrasta fortemente com o início da temporada, onde não venceu após os primeiros seis jogos, incluindo uma derrota na Carabao Cup para o Brentford, e nem sequer marcou na liga até um empate 1-1 em Sunderland em 21 de setembro.
A equipe se reuniu para avaliar o início preocupante e discutir como voltar à boa forma. Houve um reconhecimento de que havia uma ressaca por ter perdido a Liga dos Campeões.
Unai Emery comanda o Aston Villa desde novembro de 2022 (Getty Images)
Villa terminou em sexto lugar na temporada passada e saiu dos cinco primeiros devido ao saldo de gols após uma polêmica derrota para o Manchester United no último dia.
Eles venceram 15 dos 17 jogos desde o empate no Estádio da Luz, incluindo uma vitória por 1 a 0 sobre o Manchester City e o jogo deste mês. Uma vitória dramática por 2 a 1 sobre o Arsenal.
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Houve evolução, em vez de revolução, sob o comando de Emery, já que sete jogadores do Villa que jogaram na primeira partida do técnico principal – uma vitória por 3 a 1 sobre o United em novembro de 2022, quando o Villa estava em 14º – são agora fundamentais.
Amy Martinez, Matty Cash, Ejri Konsa, Amy Buendia e Ollie Watkins começaram, enquanto John McGinn e Boubacar Kamara saíram do banco. Tyrone Mings e Lucas Digne também estiveram envolvidos.
Esse grupo principal ajudou a levar o Villa à beira do retorno à Liga dos Campeões, mas Emery acredita que eles podem conseguir mais agora.
“O ano passado é um exemplo e é uma experiência para nós. Em alguns momentos tivemos um bom desempenho, alcançámos os nossos objetivos, mas talvez se conseguíssemos mais do que queríamos, talvez pudéssemos ter alcançado mais”, disse ele.
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“Este é o terceiro ano que estou aqui, estou muito motivado, mas (também) mais exigente do que quando estive aqui.
“Portanto, meu objetivo é melhorar muito, trabalhar muito, almejar (e ser ambicioso). O primeiro (objetivo) é vencer o Manchester United.”
A última vez que Villa conquistou a medalha de prata – derrotando o Leeds por 3 a 0 na Copa da Liga – o cover do Take That do Prodigy de How Deep Is Your Love foi derrubado do primeiro lugar nas paradas e A Close Shave de Wallace e Gromit acabou de ganhar um Oscar.
David Beckham ainda não fez sua estreia na Inglaterra, enquanto Cash, Youri Tielemans, Boubacar Kamara e Amy Buendia ainda não nasceram.
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Foi uma longa espera, com o Villa perdendo duas finais da Copa da Inglaterra e uma final da Copa da Liga.
Emery, vencedor da Liga Europa em funções anteriores no Sevilla e no Villarreal, disse em seu primeiro dia no comando que ganhar um troféu era o objetivo principal. O Crystal Palace ainda está se recuperando da derrota nas semifinais da Copa da Inglaterra da temporada passada para o eventual vencedor.
Uma Liga Conferência Europa Semestre 18 meses atrás e emocionante Eliminação das quartas de final da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain em abril Mostre que eles estão se aproximando.
“As semifinais da Conference League e as quartas de final da Liga dos Campeões foram grandes noites para nós, grandes momentos que não entregamos”, disse o capitão John McGinn aos repórteres.
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“Toda vez que vamos para um grande jogo agora, temos essa determinação em nossas cabeças de que o time que construímos nos últimos cinco ou seis anos vale mais do que uma quarta-de-final, mais do que uma semifinal.
“Posso sentir a determinação este ano. Posso sentir que queremos provar algo. Acho que até fazermos isso, sempre haverá dúvidas. Como capitão, você pensa que talvez o dobro, mas quando esse dia finalmente chega, você se sente positivo, o dobro.”
