Famílias que viajam para a Europa para Natal enfrentam enormes atrasos nos aeroportos, nos terminais de ferry e nas estradas.
Acontece num momento em que os turistas já estão a sentir os efeitos dos novos e rigorosos controlos fronteiriços da UE nos aeroportos europeus.
Aqueles que chegam a Genebra para férias festivas de esqui sofreram atrasos de até quatro horas devido ao novo Sistema de Entrada/Saída da UE (EES).
Enquanto isso, os passageiros da balsa no porto de Dover sofreram longas esperas ontem, depois que os controles da fronteira francesa foram atingidos por problemas de TI.
A equipe portuária estima que cerca de 30.000 carros embarcarão em viagens de ida durante o período festivo, prevendo o ano mais movimentado já registrado para a escapadela de Natal no Reino Unido.
E as estradas continuam movimentadas, com 37,5 milhões de viagens de lazer de carro previstas para a semana anterior à véspera de Natal, segundo o RAC.
As esperas nos aeroportos causadas pelo EES ocorrem depois que as controversas medidas foram introduzidas para todos os cidadãos não pertencentes à UE que entram no espaço Schengen, que inclui a maioria dos países da União Europeia.
O EES é um sistema automatizado que exige que passageiros de países terceiros digitalizem detalhes como impressões digitais e biometria facial em quiosques especialmente instalados.
O tráfego do Porto de Dover aumenta devido às verificações de férias de Natal e de controle de fronteira realizadas na noite de sábado
Filas de tráfego de férias e de carga para usar o Porto de Dover, Kent, enquanto os viajantes se dirigem aos seus destinos durante o período de Natal
Filas de tráfego de feriados e carga para usar o Túnel da Mancha, Kent, no sábado
O órgão aeroportuário Airports Council International instou a UE a tomar medidas para reduzir os atrasos depois de ver um aumento de 70 por cento nos tempos de espera causados nas áreas de check-in e saída dos aeroportos em toda a Europa.
Afirmou que os atrasos de mais de três horas trouxeram sofrimento aos passageiros nos aeroportos de França, Alemanha, Grécia, Islândia, Itália, Portugal e Espanha.
O especialista em viagens Paul Charles, que dirige a Agência PC, disse: ‘Nunca é um bom momento para introduzir este tipo de sistema porque envolve uma mudança total na forma como os passageiros são processados, mas inevitavelmente eles (a UE) não investiram recursos suficientes para garantir que fosse um processo tranquilo.’
A P&O Ferries, que opera alguns dos navios do Porto de Dover, instou os clientes a reservarem tempo extra para suas viagens.
E alertando sobre o tráfego nas estradas esta semana, o especialista em patrulha AA Shaun Jones disse: ‘A paciência será o seu melhor presente este ano.’
O líder da equipe de serviços e reparos móveis da RAC, Nick Mullender, disse: ‘Com números recordes previstos para chegar às estradas neste Natal, as viagens têm o potencial de ser dignas de Grinch sem algum planejamento cuidadoso.’
Ontem à noite, um porta-voz do Departamento de Transportes disse: ‘A implementação faseada do EES na UE ainda não está totalmente implementada e os actuais tempos de fila em Dover são normais para o período de Natal.
“Encorajamos os viajantes que utilizam os portos a consultar o seu operador de viagens antes de partir para saber quando chegar e quaisquer potenciais impactos na sua viagem”.
