Texas A&M sente a dor da derrota no CFP, mas orgulhosa da temporada

COLLEGE STATION, Texas – A temporada histórica do Texas A&M terminou com um soco no estômago, como quarterback Marcelo Reedque levou os Aggies para a linha de 5 jardas de Miami faltando 27 segundos para o fim, lançou uma interceptação na parte de trás da endzone na derrota por 10-3 para Miami em Kyle Field.

A derrota, diante de 104.122, a segunda maior torcida da história do CFP, encerrou a temporada dos Aggies em 11-2, empatando os times de 1939, 1998 e 2012 da A&M pelo segundo maior número de vitórias na história do programa, atrás do time de 1992 que terminou 12-1.

Mike Elko, técnico do segundo ano dos Aggies, disse que a derrota vai doer, mas que isso não deve desconsiderar o que o time fez. Ele disse quando assumiu antes da temporada passada que este não era um programa de elite pronto para competir por um campeonato nacional. Em sua primeira temporada, os Aggies terminaram com um recorde de 8-5 após um início de 7-1, e entraram na entressafra prometendo colocar ênfase na finalização dos jogos. Eles fizeram isso o ano todo, começando com 11 a 0, mas perderam os dois últimos jogos: para o Texas, em Austin, e depois a derrota para os Hurricanes no sábado, a primeira em casa nesta temporada.

“Não fomos capazes de inclinar as margens a nosso favor nos últimos dois jogos”, disse Elko. “Isso vai ser um assassino. Um, não ir para Atlanta (para o campeonato da SEC), outro, não ir para as quartas de final. Então, isso é um assassino, mas você tem que engolir isso e seguir em frente como fizemos no ano passado.”

Elko disse que ele e sua equipe acreditam que este time tem “margens bastante pequenas” para ter sucesso em cada jogo, e foi exatamente assim que a temporada se desenrolou. Ele disse que era um homem adulto e que poderia lidar com a decepção, mas sofria pelos seus jogadores. Mesmo assim, ele enfatizou que não queria desconsiderar o que seus jogadores fizeram para ajudar a virar a maré dos Aggies.

“Eu disse aos veteranos que acabaram de jogar sua última partida que eles deixaram uma marca na elevação deste programa que nunca irá desaparecer. De onde este programa estava há dois anos até onde está agora, não acho que isso possa ser perdido pelas pessoas”, disse Elko. “Eu disse aos caras que estavam voltando, ainda há outro passo importante que precisamos dar como programa para terminar. Acho que os dois últimos jogos mostraram isso.”

Elko disse que seu ataque se tornou unidimensional, creditando a defesa do Miami por impedi-los de correr a bola e permitir que eles dessem a tacada inicial em Reed.

“Marcel Reed não pode ser nosso líder”, disse Elko sobre seu quarterback do segundo ano, que fez 15 corridas para 27 jardas, seis a mais que o running back Reuben Owens II. “Ele não pode ter mais carregamentos. Simplesmente não pode acontecer dessa maneira.”

Reed ficou arrasado no banco quando o jogo terminou após sua interceptação, com uma toalha enrolada na cabeça. O coordenador ofensivo de Reed, Collin Klein, está indo para Kansas State, sua alma mater, como o novo técnico dos Wildcats. Os dois falaram sobre o quão próximo é o relacionamento deles após o jogo, com Reed dizendo que Klein é como uma figura paterna para ele.

“Realmente não parecia real”, disse Reed. “Não quero que a temporada acabe. Muitas mudanças serão feitas depois da temporada, então eu realmente não queria que terminasse. Foi uma droga.”

York Taurinao linebacker totalmente SEC dos Aggies, disse que está orgulhoso dos passos que a equipe deu e chamou a temporada de “criadora de bases”, dizendo que finalmente levaram os Aggies ao grande palco e têm planos de continuar construindo a partir daí.

“Estamos apenas arranhando a superfície de quem nos tornaremos no futuro”, disse ele.

Os Aggies trocaram golpes defensivos com Miami o dia todo, mas a pá de Carson Beck passou para Malaquias Toney faltando 1:44 para o fim, o jogo abriu. O ataque da A&M respondeu, tendo a chance de empatar o jogo antes da segunda interceptação de Reed por Bryce Fitzgerald no dia em que encerrou a temporada da A&M e esmagou os fiéis do Kyle Field.

“Ficamos cinco metros abaixo e isso é algo com que teremos que conviver durante o período de entressafra”, disse Elko. “Mas ainda estou orgulhoso desta equipe, orgulhoso do que eles realizaram, orgulhoso do que fizeram.”