Lou Cannon, cuja biografia de Ronald Reagan retratou o 40º presidente como um sonhador intelectualmente preguiçoso que herdou sua visão de mundo dos filmes, mas que conduziu a nação a relativa paz e prosperidade com perspicácia, charme e um patriotismo de princípios, morreu sexta-feira em Santa Bárbara. Ele tinha 92 anos.
Sua morte, em um hospício, foi confirmada por seu filho Carl Cannon, que disse que a causa foram complicações de um derrame.
Notável jornalista e autor, Lou Cannon cobriu Reagan durante décadas, primeiro como o primeiro governador de dois mandatos de Reagan na Califórnia e depois como correspondente sênior do The Washington Post na Casa Branca durante os dois mandatos de Reagan na presidência na década de 1980, uma era cada vez mais nuclear e cada vez mais cenográfica do conflito nuclear da América. guerra
Num nicho editorial lotado – o número de livros de Reagan ultrapassa facilmente os 1.000 – Cannon era amplamente considerado uma autoridade proeminente na presidência. Ele teve acesso extraordinário, viajou com Reagan, entrevistou-o quase 100 vezes e o admirou e respeitou. No entanto, a sua meia dúzia de livros sobre o presidente nunca foi apreciada. Na verdade, os críticos geralmente consideram-nos modelos de reportagem objectiva cujas avaliações de Reagan foram distorcidas negativamente.
Na biografia “Reagan” (1982), Cannon retrata seu sujeito, um ex-ator de Hollywood e vendedor de televisão, essencialmente ignorante, analítico, passivo e infantilmente ingênuo, alheio às suas próprias crenças conflitantes e incapaz de distinguir a realidade complexa, enraizado na fantasia diária e na leitura de seus próprios filmes. Origens da pequena cidade ideal da América.
“Ele era indiscutivelmente melhor do que a maioria dos presidentes, mas Reagan tinha muito pouco”, escreveu Cannon. “Sua mente e metáfora estavam presas a um passado onde o poder era abundante, o domínio industrial e militar americano era evidente e a caridade privada era o canal básico do bem-estar social.”
Cannon enfatizou que a mente de Reagan “nunca enfrentou um desafio difícil” e que embora possuísse “senso comum” e “integridade”, ele confiava em seu charme infantil, em suas extraordinárias habilidades de comunicação e em seus assessores de confiança para promover sua presidência, cedendo muita autoridade aos subordinados no processo.
Reagan, um presidente das 9 às 5 que gostava de cochilos à tarde, viagens frequentes à Califórnia e viagens de fim de semana a Camp David e assistia a centenas de faroestes, filmes de guerra e dramas de televisão enquanto estava na Casa Branca, “pode ser o único presidente na história da República que viu sua eleição como uma oportunidade para relaxar um pouco”, disse Cannon.
No entanto, Cannon considerava Reagan “patriótico e idealista” e “intuitivamente perspicaz” – um homem de otimismo ilimitado, cujo impulso para cortar impostos e orçamentos não vinha das propostas dos seus assessores, mas da sua própria experiência. Reagan tinha um ódio pelos impostos à medida que enriquecia e uma desconfiança no governo que começou na década de 1950, quando era um porta-voz corporativo conservador da General Electric na televisão, um papel que contrastava com a sua política anterior, mais liberal, como presidente do Screen Actors Guild, de 1947 a 1952.
A biografia de Cannon, “President Reagan: The Role of a Lifetime” (1991), seu livro mais vendido, examina toda a carreira política de Reagan e expande seus mistérios. Embora fraco em lógica e análise, Reagan era forte em “inteligência interpessoal”, escreve Cannon, embora se distanciasse daqueles que o rodeavam, incluindo a sua esposa, Nancy.
Após as revelações do caso Irão-Contras durante o seu segundo mandato, em que assessores da Casa Branca venderam secretamente armas ao Irão e usaram o dinheiro para financiar ilegalmente rebeldes de direita na Nicarágua, muitos americanos reconheceram o fracasso de Reagan em compreender a verdade e os detalhes operacionais.
Cannon chamou Reagan de desatento e apático, dizendo que ele seguiu em grande parte “roteiros” preparados por manipuladores que o protegeram de si mesmo e da imprensa em uma administração encenada. No entanto, a força de Reagan, diz o autor, era a sua crença na América e a sua capacidade de vender essa visão, utilizando-a para dar nova respeitabilidade a um movimento conservador e ganhar uma relação histórica com Moscovo.
“Seu maior serviço”, escreveu Cannon, “foi restaurar o respeito dos americanos por si mesmos e por seu próprio governo após o trauma do Vietnã e de Watergate, a frustração da crise dos reféns no Irã e uma sucessão de presidentes aparentemente fracassados”.
Louis Seaman Cannon nasceu na cidade de Nova York em 3 de junho de 1933, filho de Jack e Irene (Cohn) Cannon. Ele cresceu em Reno, Nevada, formou-se na Reno High School em 1950 e frequentou a Universidade de Nevada, Reno, de 1950 a 1951, e o San Francisco State College, de 1951 a 1952. Ele esteve no exército de 1953 a 1954.
Em 1953, casou-se com Virgínia Oprian. Eles tiveram quatro filhos, Carl, David, Judith e Jackson, e se divorciaram em 1983. Em 1985, ele se casou com Mary L. e Shinkwin. Virginia e David morreram em 2016. Os sobreviventes de Cannon incluem sua esposa Mary, seus outros três filhos, sete netos e sete bisnetos.
Cannon ingressou no jornalismo em 1957, encontrando trabalho como editor e repórter em vários pequenos jornais na Califórnia. Ele foi editor-chefe do The Contra Costa Times em Walnut Creek de 1960 a 1961. Ele então ingressou no San Jose Mercury News como redator antes de se tornar repórter. Ele se tornou chefe do escritório estadual em Sacramento de 1965 a 1969, quando cobriu a maior parte do primeiro mandato de Reagan como governador do estado.
Seu primeiro livro, “Ronnie and Jesse: A Political Odyssey” (1969), é uma biografia de Reagan, o presidente democrata da Assembleia da Califórnia, e de Jesse M. Unruh, que perdeu sua tentativa de negar a reeleição de Reagan como candidato para governador de seu partido em 1970.
Cannon mudou-se para Washington em 1969 como correspondente do Congresso da Reader Publications e ingressou no Post como repórter político em 1972. Nos 26 anos seguintes, foi correspondente do Post na Casa Branca durante as presidências de Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter e Reagan. Mais tarde, ele foi colunista sindicalizado e correspondente especial do Post, com sede em Los Angeles.
Um dos incidentes raciais mais explosivos do país – o espancamento brutal de um motorista, Rodney King, em 1991, por policiais de Los Angeles que levou a tumultos e processos criminais e civis dos policiais – foi explorado por Cannon em “Negligência oficial: como Rodney King e o motim mudaram Los Angeles” (LAP98) e 1991.
Depois de deixar o cargo em 1999, ele escreveu “Ronald Reagan: The Presidential Portfolio” (2001), “Governor Reagan: His Rise to Power” (2003) e “Reagan’s Disciple: George W. Bush’s Troubled Quest for a Presidential Legacy” (2008) sobre seu filho, Carl. Carl Cannon é repórter de Washington e editor executivo do site de notícias políticas RealClearPolitics.
Lou Cannon, que mora em Summerland, Califórnia, lecionou na UC Santa Barbara e na USC, escreve para periódicos nacionais e nos últimos anos foi colunista do State Net Capitol Journal, com foco em direito e política estadual.
Mas ele nunca parou completamente de escrever sobre Reagan. Num artigo de opinião para o Post em 2016, ele zombou das comparações entre Reagan e Donald Trump, que então fazia sua primeira candidatura à Casa Branca. “Reagan tinha uma aversão inerente à política de humilhação que se tornou a marca registrada de Trump”, escreveu ele: “Posso contar nos dedos de uma mão o número de vezes que ele se envolveu em humilhações pessoais.
Em seus últimos anos, Cannon também escreveu o obituário de Nancy Reagan para o The New York Times, preparando-o em 2007, bem antes de sua morte em 2016. Sua assinatura atraiu considerável atenção nos círculos jornalísticos por causa de sua longa associação com o Post.
Para o obituário, Cannon valeu-se de sua longa associação com os Reagan, pintando um retrato arredondado da ex-primeira-dama com a autoridade de alguém que observou ela e seu marido de perto durante décadas. Ele termina com uma nota comovente:
“No funeral do Sr. Reagan, na Catedral Nacional de Washington”, escreveu Cannon, “ela manteve suas emoções firmemente sob controle. Ela então voou para o oeste com o caixão para a Biblioteca Presidencial Ronald Reagan em Simi Valley, Califórnia, onde a Sra. Reagan compareceria aos túmulos dos soldados. Os marinheiros deram à Sra. Reagan uma bandeira americana dobrada, que ela segurou perto do coração, colocou sobre o caixão e finalmente começou a chorar.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
