Mais de três dezenas de crianças desaparecidas foram resgatadas de traficantes sexuais no Norte Flórida depois de uma grande picada.
O esforço de resgate, denominado Operação Northern Lights, encontrou 43 crianças desaparecidas em 14 condados, com mais crianças encontradas em outros estados, informou o US Marshals Service. anunciado Quinta-feira.
As autoridades federais disseram que as vítimas mais jovens tinham um ano de idade e que uma das jovens vítimas foi sequestrada na Flórida e localizada na Louisiana.
Nove pessoas foram presas após a operação surpreendente, que as autoridades disseram ter levado duas semanas para ser realizada.
Encargos adicionais podem incluir tráfico de seres humanos, risco de crianças e interferência na custódia.
A operação revelou mais crianças desaparecidas no norte da Flórida, mas também em Tenessi, Mississipi e Luisiana.
“Esta foi a operação com crianças desaparecidas de maior sucesso já realizada no norte da Flórida”, disse Greg Leljedal, marechal interino dos EUA para o Distrito Norte da Flórida.
‘Devido à dedicação incansável dos US Marshals e dos nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei, 43 crianças ameaçadas estarão agora em casa em segurança durante as férias.’
O US Marshals Service disse que 43 crianças desaparecidas de 14 condados diferentes do norte da Flórida foram encontradas
Ele disse que a missão “não era apenas encontrar as crianças desaparecidas, mas também fornecer cuidados físicos e psicológicos imediatos para ajudá-las a iniciar o caminho para a cura”.
As vítimas incluíam uma criança de um ano que as autoridades disseram estar desaparecida no condado de Leon e foi encontrada em Baton Rouge, Louisiana.
Outra criança de um ano desaparecida no condado de Okaloosa foi encontrada nos arredores de Jackson, Mississippi, ao lado de um jovem de 17 anos.
Nesse caso, um “adulto sem custódia” foi preso por interferência na custódia dos filhos.
Outras recuperações listadas pelo US Marshals Service foram um menino de 17 anos desaparecido do condado de Suwannee encontrado em Meadville, Mississippi, um menino de 13 anos desaparecido do condado de Suwannee encontrado em Jacksonville e um menino de 15 anos do condado de Okaloosa encontrado em Ocala.
O US Marshals Service disse que a complexidade da operação “não havia sido realizada anteriormente no norte da Flórida até este mês”.
Mais de 80 trabalhadores de 25 agências diferentes de aplicação da lei, serviços sociais, escritórios de advocacia e organizações sem fins lucrativos trabalharam em conjunto para encontrar as crianças, que foram consideradas “criticamente desaparecidas”.
Isto significa que se acredita que os menores enfrentam um risco elevado de crimes violentos ou outros danos graves, tais como abuso de substâncias, exploração sexual, exposição ao crime ou violência doméstica.
Uma das vítimas mais jovens era uma criança de um ano desaparecida no condado de Leon, que foi recuperada em Baton Rouge, Louisiana
A missão de resgate, que recebeu o nome de Operação Northern Lights, levou duas semanas para ser realizada
“Todas as crianças merecem estar seguras e continuaremos a usar todos os recursos à nossa disposição para trazer as crianças desaparecidas para casa e apoiar as suas famílias”, disse Nicholas G. Ingegno, Agente Especial Assistente Responsável pelas Investigações de Segurança Interna.
As crianças desaparecidas receberam recursos médicos e alimentos. Eles também receberam serviços sociais e defensores das crianças.
Derrick Driscoll, diretor de operações do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, disse: “Cada recuperação representa uma criança removida do perigo e uma oportunidade de conectá-la com recursos que podem ajudar a prevenir futuras vitimizações”.
As autoridades disseram que a missão de resgate foi realizada ao abrigo da Lei de Justiça para Vítimas de Tráfico de 2015, que permitiu ao US Marshals Service ajudar outras agências de aplicação da lei em casos de crianças desaparecidas.
Quase 4.000 crianças desaparecidas foram encontradas desde então, marcando uma taxa de acerto de 66 por cento, segundo a agência.
A lista de escritórios do xerife envolvidos na operação bem-sucedida incluía Condado de Leon, Condado de Escambia, Condado de Santa Rosa, Condado de Okaloosa, Condado de Walton, Condado de Bay, Condado de Jackson, Condado de Wakulla, Condado de Madison, Condado de Taylor, Condado de Suwannee, Condado de Alachua e Condado de Marion.
O vice-chefe do Gabinete do Xerife do Condado de Santa Rosa, Randy Tifft, disse que algumas das crianças foram levadas por adultos mais velhos.
O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, prometeu ‘apresentar as acusações mais fortes possíveis contra aqueles que colocaram essas crianças em perigo’ após a armação
‘Eles coagem muitas dessas crianças em aplicativos on-line para se encontrarem com eles’, disse ele VESTIR. ‘E muitos deles são crianças que estão tendo problemas nas escolas ou em casa.’
Outras agências de aplicação da lei que contribuíram para a busca foram o Departamento de Polícia de Tallahassee, o Departamento de Polícia de Pensacola e o Departamento de Polícia de Crestview.
No nível estadual, o Gabinete do Procurador-Geral da Flórida, o Departamento de Aplicação da Lei, a Patrulha Rodoviária, o Departamento de Crianças e Famílias e o Departamento de Justiça Juvenil foram agradecidos por seu trabalho na missão. As Investigações de Segurança Interna também participaram em nível federal.
O US Marshals Service também creditou o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, Called2Rescue e Shadows of Strength como grupos de defesa que ajudaram na armação.
“Esta operação foi realizada através de uma forte parceria entre múltiplas agências”, disse o xerife Walt McNeil. ‘Nenhuma criança será deixada para trás.’
A missão foi elogiada pelo procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, em um evento social publicar em X.
Ele escreveu: “Nosso escritório teve a honra de fazer parceria com o Marechal dos EUA Greg Leljedal no Distrito Norte da Flórida para resgatar 43 crianças desaparecidas, algumas com apenas 18 meses de idade. Apresentaremos as acusações mais fortes possíveis contra aqueles que colocam essas crianças em perigo.’
