Os estudantes da Universidade Islâmica de Gaza regressaram às aulas presenciais pela primeira vez em dois anos, navegando num campus transformado num local de deslocamento em massa e devastação total como resultado da A guerra genocida de Israel no enclave palestino sitiado.
Esta universidade da Cidade de Gaza, que reabriu após o cessar-fogo de Outubro, acolhe agora cerca de 500 famílias deslocadas que se abrigam no interior de edifícios reduzidos a conchas ocas pelo ataque implacável de Israel.
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Tendas pontilham o terreno onde antes existiam salas de aula, uma ilustração nítida da dupla crise de falta de moradia e colapso educacional em Gaza.
“Viemos para cá depois de sermos deslocados de Jabalia porque não tínhamos para onde ir”, disse Atta Siam, um dos que procuravam refúgio no campus. “Mas este lugar é para a educação. Não foi feito para ser um abrigo – é um lugar para os nossos filhos estudarem.”
A retomada parcial das aulas reacendeu as esperanças de milhares de estudantes, apesar das condições que pouco se assemelham às de uma universidade em funcionamento.
A UNESCO estima que mais de 95% dos campus de ensino superior em Gaza foram gravemente danificados ou destruídos desde o início da guerra, em Outubro de 2023.
A estudante de medicina do primeiro ano, Youmna Albaba, disse que sonhava em frequentar uma universidade devidamente equipada.
“Preciso de um lugar onde eu possa me concentrar, que seja totalmente qualificado em todos os sentidos”, disse ela. “Mas não encontrei aqui o que imaginava. Mesmo assim, tenho esperança porque estamos construindo tudo do zero.”
O que grupos de direitos humanos e especialistas das Nações Unidas denominaram “escolástica” – a obliteração sistemática de um sistema educativo – deixou mais de 750.000 estudantes palestinianos sem escolaridade durante dois anos lectivos consecutivos, de acordo com a organização Al Mezan Center for Human Rights, com sede em Gaza.
Números recentes pintam um quadro devastador – 494 escolas e universidades foram parcial ou totalmente destruídas, com 137 reduzidas a escombros. O número inclui 12.800 estudantes mortos, juntamente com 760 professores e pessoal educativo, e 150 académicos e investigadores, informou Al Mezan em Janeiro.
A Universidade de Isra, que era a última universidade em funcionamento em Gaza, foi demolida pelas forças israelenses em janeiro de 2024.
Na Universidade Islâmica, os professores estão a improvisar com todos os recursos que restam, devido a cortes de energia, escassez de equipamento e ambientes de aprendizagem inadequados. O Dr. Adel Awadallah descreveu cobrir as paredes expostas com folhas de plástico para acomodar o maior número possível de estudantes. “Pedimos empréstimos de motores para gerar eletricidade para operar os equipamentos da universidade”, disse ele.
Com apenas quatro salas de aula operacionais, milhares de estudantes dependem destes arranjos improvisados para continuar a sua educação.
Especialistas da ONU alertaram em Abril de 2024 que a escala da destruição pode constituir um esforço deliberado para desmantelar as fundações da sociedade palestiniana.
“Quando as escolas são destruídas, também o são as esperanças e os sonhos”, dizia a declaração, chamando o padrão de ataques de violência sistemática contra a infra-estrutura educativa.
Os desafios vão além da destruição física. As famílias que lutam para garantir alimentos, água e medicamentos consideram quase impossível apoiar a educação das crianças.
As iniciativas de aprendizagem à distância do Ministério da Educação e da UNRWA foram prejudicadas por cortes de electricidade, cortes de Internet e deslocações contínuas.
Mesmo assim, os alunos persistem. Apesar do trauma de mais de dois anos de bombardeamento israelita e da perda de familiares, eles identificaram consistentemente o regresso à escola como uma prioridade máxima, uma oportunidade de recuperar a normalidade e o seu futuro.
Como disse Youmna Albaba, estudante de medicina: “Apesar de tudo isso, estou feliz porque assisto às palestras pessoalmente. Estamos construindo tudo do zero”.
