No final, foi difícil saber o que tornava a visualização mais dolorosa: Jake Paulo cambaleando ao redor do ringue com as pernas bambas e a mandíbula quebrada, cuspindo sangue e apoiado nas cordas. Ou Antonio Josué dançando em comemoração e falando sobre um ‘colapso sistemático’.
A essa altura, por volta da meia-noite em Miami, restavam apenas algumas migalhas de conforto: Paul havia evitado ferimentos graves. Joshua havia – eventualmente – dado o nocaute que precisava para permanecer no caminho para um confronto final com Fúria de Tyson. Mas acima de tudo? Isso acabou.
Talvez o árbitro Chris Young tenha dito melhor quando avisou os dois lutadores no meio do circo: ‘Os fãs não pagaram para ver essa merda!’ Talvez ele estivesse certo. Talvez eles esperassem mais de cinco rounds e meio com Paul dançando e mergulhando ao redor do ringue enquanto Joshua lutava com o ar rarefeito.
Mas eles realmente acreditavam que um YouTuber convertido, um peso cruzador de 13 lutas, enfrentaria um ex-campeão dos pesos pesados? E se o fizeram, o que isso diz sobre o poder de persuasão de Paulo e a nossa capacidade de engolir qualquer coisa que comam?
Eles foram avisados quando Paulo carregava um imóvel Mike Tyson no ano passado e eles foram avisados durante semanas que isso nunca seria uma ruptura. Pelo menos, depois de seis rodadas complicadas, sua sede de sangue foi saciada quando Joshua finalmente encontrou seu alvo. Seu braço foi levantado, mas suas ações caíram com esse desempenho. Às vezes, era doloroso.
Quanto a Paulo? Ele pode dizer com razão que resistiu por mais tempo do que muitos dos oponentes de AJ. Ele acertou chutes e pode se gabar de suas bolas – uma vez que seu queixo caiu, claro. Mas esta foi outra jornada difícil para o boxe, mais uma noite em que Netflix organizou um circo e testou a paciência dos fãs. Sem dúvida, muitos assistiram, mas alguém realmente ganhou com isso? Bem, exceto os contadores desses lutadores.
Anthony Joshua nocauteou no sexto round durante sua luta contra Jake Paul em Miami
Paul caiu continuamente no chão e dançou ao redor do ringue antes de ser nocauteado.
Acredita-se que o ex-YouTuber tenha quebrado o maxilar durante a derrota por nocaute em Miami
Na manhã de sexta-feira, um outdoor flutuante flutuou para o norte, na costa de Miami Beach. Ele exibiu anúncios de operadoras de telefonia celular e bebidas com infusão de cannabis. Então apareceram os rostos de Josué e Paulo.
Poucas horas depois, do outro lado da baía, milhares de pessoas sintonizaram para ver se Paul realmente conseguiria arrastar um ex-campeão dos pesos pesados para águas profundas e agitadas.
Essa pergunta, essa intriga incômoda, esse fascínio mórbido persuadiu muitos a ignorar a razão e a desconsiderar tudo o que nossos olhos nos diziam. Para vir ao Kaseya Center e talvez até gastar US$ 60 em um suéter comemorativo de Natal.
Entre os sugados para fazer a viagem? Kai Trump, o ícone do golfe Rory McIlroy, a estrela da MLB Juan Soto, o fundador do Barstool Dave Portnoy, a lenda da NFL Michael Irvin e um pequeno exército de streamers perseguidos por seus próprios cinegrafistas particulares. O rapper 6ix9ine acompanhou Paul até o ringue enquanto estava em liberdade condicional e ainda usava uma tornozeleira eletrônica.
Poucos VIPs chamaram mais a atenção do que um cão de serviço que desfilou ao lado do ringue como uma celebridade. O filhote estava enfeitado com protetores de orelha brilhantes.
Josué e Paulo poderiam ter feito isso para abafar as vaias. Eles começaram depois de apenas 90 segundos e mal cederam até que Joshua finalmente encontrou seu alvo.
Ele chegou pregando grandes planos – ameaçou matar Paul e prometeu ‘salvar’ o boxe desse YouTuber com boca grande, grandes delírios e bolsos ainda mais fundos. A realidade, porém, era mais simples.
A lenda da MLB Juan Soto e o ícone do golfe Rory McIlroy estavam entre as estrelas do esporte ao lado do ringue
Paul se saiu bem ao durar seis rodadas com Joshua, mas dificilmente ajudou sua reputação
A ‘criança problema’ se viu em uma situação problemática após uma agitação brutal de Joshua
O sol já se põe na carreira de AJ há algum tempo e isso ofereceu a oportunidade de espremer mais algumas gotas da esponja. Supostamente no valor de cerca de US$ 50 milhões. Contra um peso cruzador novato. Então, quem poderia culpá-lo?
Houve apenas um problema: alguns fãs, ao que parece, enxergaram através da névoa. Na pesagem de quinta-feira, nas galerias públicas – por trás das hordas de convidados e influenciadores – havia quase tantos lugares vazios quanto apoiadores. O quadro era mais saudável quando o evento principal chegou, na noite de sexta-feira.
Mas quando a luta foi anunciada, os ingressos foram colocados à venda por entre US$ 99 e US$ 30 mil. Pouco antes do início do card principal, por volta das 19h, horário local, muitos ingressos estavam disponíveis online por apenas US$ 31. Logo eles caíram para US$ 11.
Ao lado do ringue, alguns VIPs relaxaram em poltronas de couro. Em direção às hemorragias nasais? Ainda havia vagas disponíveis quando Joshua entrou na arena.
Era uma multidão esmagadora de jovens, prova do poder de atração de Paulo entre uma geração diferente. As primeiras evidências sugeriam que muitos também eram novos no boxe: a luta eliminatória entre as lendas do UFC Anderson Silva e Tyron Woodley tinha apenas dois minutos de duração quando as vaias começaram.
Acontece que foi apenas um ensaio geral para sua frustração. Talvez nada disso importasse para Paul ou Joshua – não quando a Netflix financiou este evento e depois o transmitiu para 300 milhões de assinantes. Não quando eles poderiam apontar para outras lutas cruzadas.
Até Muhammad Ali foi ao circo – em 1976, The Greatest enfrentou o lutador japonês Antonio Inoki no que foi considerado uma ‘farsa multimilionária’.
Esta, por outro lado, foi considerada pelo nosso locutor do ringue como ‘a maior luta do ano’. A triste verdade? Em termos de apelo global, ele provavelmente estava certo. Esse é o mundo distorcido do boxe.
Quando o primeiro sinal se aproximou na noite de sexta-feira, os ingressos para Joshua-Paul estavam online por apenas US$ 11
Mas talvez este sempre tenha sido o destino de um ex-YouTuber determinado a entrar neste esporte.
O arco da criação de conteúdo inevitavelmente se inclina para o caos. Em direção a extremos maiores e maiores. Hoje em dia, a relevância depende da constante superação de limites.
O medo era que isso fosse um passo longe demais e sérios danos pudessem ser causados ao seu corpo e ao esporte.
Na verdade, nenhum dos dois sofreu danos irreparáveis, mas ninguém saiu ileso.
