Invisível e onipresente “Forever Chemicals” têm sido associados a uma ampla gama de efeitos graves na saúde humana, levando os pedidos crescentes para que sejam proibidos.
Embora haja evidências firmes de que pelo menos um dos mais de 4.000 produtos químicos fabricados pelo homem chamado PFAS causa câncer, os pesquisadores ainda estão tentando entender completamente seus impactos mais amplos à saúde.
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O que são PFAs?
As substâncias por e polifluoroalquil (PFAs) são produtos químicos sintéticos desenvolvidos pela primeira vez na década de 1940 para suportar calor intenso e repelir água e graxa.
Desde então, eles foram usados em uma vasta gama de produtos domésticos e industriais, incluindo embalagens de alimentos, maquiagem, tecidos à prova de manchas, utensílios antiaderentes e retardadores de chama.
Como os PFAs demoram muito tempo para quebrar – ganhando seu apelido “para sempre” – eles se infiltraram no solo e nas águas subterrâneas e de lá para a cadeia alimentar e água potável.
Esses produtos químicos foram detectados praticamente em todos os lugares da Terra, do topo do Monte Everest até o sangue e o cérebros humanos.
Dois maiores culpados
Os dois compostos PFAs mais pesquisados já foram banidos ou restringidos em muitos países, embora permaneçam detectáveis em todo o ambiente.
O ácido perfluorooctanóico (PFOA), que já foi usado para fazer o revestimento de panelas antiaderente Teflon, foi classificado em dezembro como “carcinogênico aos seres humanos” pela Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer (IARC).
A Agência Mundial da Organização da Saúde disse que havia “evidências suficientes” de que o PFOA deu câncer de animais durante os experimentos, bem como “evidências limitadas” de células renais e câncer testicular em humanos.
Ácido perfluorooctanossulfônico (PFOs), uma vez que o ingrediente -chave da marca Scotchgard de Protetor de Fabric, foi enquanto isso foi governado “possivelmente carcinogênico para os seres humanos”.
Havia provas limitadas de câncer em animais, mas “evidências inadequadas em relação ao câncer em humanos”, disse o IARC.
Outras doenças vinculadas
De maneira mais ampla, estudos observacionais sugeriram que a exposição a produtos químicos do PFAS está associada ao aumento das taxas de câncer, obesidade, tireóide, fígado e doença renal, colesterol mais alto, baixo peso ao nascer, infertilidade e respostas ainda mais fracas às vacinas.
Mas essa pesquisa observacional não pode provar que os produtos químicos causam diretamente esses problemas de saúde, dizem as autoridades de saúde.
Existem milhares de PFAs, dificultando estudá -los ou determinar com certeza os impactos de qualquer substância.
O risco também pode variar muito, dependendo dos níveis de exposição – acredita -se que quase todo mundo na Terra tenha pelo menos um pouco de PFAs em seus corpos.
De acordo com a IARC, a maioria em risco de exposição a PFAs graves são pessoas que trabalham com elas diretamente na fabricação, como nas indústrias de alimentos, têxteis ou eletrônicos.
Questão de exposição
Exatamente que nível de exposição ao PFAS é perigoso tem sido uma questão de debate.
Anteriormente, as diretrizes em vários países decidiram que ter menos de 100 nanogramas de PFAs por litro de água da torneira era seguro.
Mas os Estados Unidos propuseram reduzir o limite para quatro nanogramas de PFOA e PFOs por litro – e a União Europeia está considerando seguir o exemplo.
Uma investigação da mídia de 2023 encontrou níveis de PFAS mais de 100 nanogramas por litro em 2.100 locais na Europa e na Grã -Bretanha.
O nível subiu para mais de 10.000 nanogramas em 300 dos locais, de acordo com a investigação realizada por 16 redações.
Um grande estudo no ano passado descobriu níveis “alarmantes” de produtos químicos do PFAS nos rios, lagos e águas subterrâneos da Europa, enquanto outro detectou uma substância ligada a “Forever Chemicals” na engarrafada da UE e na água da torneira.
‘Químico Whack-A-Mole’
Complicando ainda mais a capacidade de compreender os efeitos da saúde dos PFAs é que novos compostos ainda estão sendo desenvolvidos.
Às vezes, os compostos potencialmente perigosos são simplesmente substituídos por membros menos estudados da família PFAS, alertaram os pesquisadores.
Uma pesquisadora ambiental da Universidade de Harvard, Elsie Sunderland, chamou esse processo de “químico whack-a-mole”.
Pede ação
Ambientalistas e especialistas em saúde de todo o mundo soaram cada vez mais o alarme.
Na quinta-feira, o deputado francês Nicolas Thierry apresentará um projeto de lei que proibirá PFAs não essenciais na França de 2025.
A União Europeia também está considerando uma proibição de PFAs em toda a Europa desde 2026.
O que você pode fazer?
É quase impossível evitar consumir quantidades minúsculas de PFAs.
Mas os especialistas recomendam reduzir o contato com panelas antiaderentes e embalagens de alimentos à prova de graxa, como embalagens de fast food.
Beber água filtrada ou engarrafada e armazenar sobras em recipientes de vidro em vez de plástico também pode ajudar.
