EUA atacam mais de 70 alvos do EI na Síria após ataque a tropas

As forças dos EUA atacaram mais de 70 alvos do grupo Estado Islâmico na Síria na sexta-feira, no que o presidente Donald Trump descreveu como “retaliação muito séria” por um ataque que matou três americanos no fim de semana passado.

Washington disse que um único homem armado do grupo militante executou o ataque de 13 de dezembro em Palmyra – lar de antigas ruínas listadas pela UNESCO e outrora controladas por combatentes jihadistas – que deixou dois soldados norte-americanos e um civil norte-americano mortos.

Em resposta, os Estados Unidos “atacaram mais de 70 alvos em vários locais do centro da Síria com caças, helicópteros de ataque e artilharia”, disse o Comando Central dos EUA (CENTCOM) num comunicado.

“A operação empregou mais de 100 munições de precisão visando infra-estruturas conhecidas do ISIS e locais de armas”, disse o CENTCOM, usando um acrónimo para o grupo Estado Islâmico.

Trump disse numa publicação na sua rede Truth Social que os Estados Unidos estão a “infligir retaliações muito sérias, tal como prometi, aos terroristas assassinos responsáveis”, e que aqueles que atacarem os americanos “SEREM ATINGIDOS MAIS FORTE DO QUE JÁ FOI ATINGIDO ANTES”.

O CENTCOM disse que os EUA e as forças aliadas “conduziram 10 operações na Síria e no Iraque, resultando na morte ou detenção de 23 operacionais terroristas” após o ataque de Palmyra, sem especificar a quais grupos os militantes pertenciam.

– ‘Não há portos seguros’ –

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Síria, embora não comente diretamente os ataques de sexta-feira, disse numa publicação no X que o país está empenhado em combater o grupo Estado Islâmico (EI) e em “garantir que não tenha refúgios seguros em território sírio, e continuará a intensificar as operações militares contra ele onde quer que represente uma ameaça”.

Os americanos mortos no ataque de Palmyra no fim de semana passado foram os sargentos da Guarda Nacional de Iowa, William Howard e Edgar Torres Tovar, e Ayad Mansoor Sakat, um civil de Michigan que trabalhava como intérprete.

Trump, Hegseth e o principal oficial militar, general Dan Caine, estavam entre as autoridades americanas que participaram de uma cerimônia sombria que marcou o retorno dos mortos aos Estados Unidos na quarta-feira.

O ataque foi o primeiro incidente deste tipo desde a derrubada do antigo governante Bashar al-Assad, em dezembro do ano passado, e o porta-voz do Ministério do Interior sírio, Noureddine al-Baba, disse que o perpetrador era um membro das forças de segurança que estava prestes a ser demitido por suas “ideias islâmicas extremistas”.

O pessoal dos EUA visado apoiava a Operação Inherent Resolve, o esforço internacional para combater o EI, que tomou áreas do território sírio e iraquiano em 2014.

Os jihadistas foram finalmente derrotados pelas forças terrestres locais apoiadas por ataques aéreos internacionais e outros apoios, mas o EI ainda está presente na Síria, especialmente no vasto deserto do país.

Trump há muito que se mostra cético em relação à presença de Washington na Síria, ordenando a retirada das tropas durante o seu primeiro mandato, mas acabando por deixar as forças americanas no país.

O Pentágono anunciou em abril que os Estados Unidos reduziriam para metade o número de efetivos norte-americanos na Síria nos meses seguintes, enquanto o enviado dos EUA para a Síria, Tom Barrack, disse em junho que Washington acabaria por reduzir as suas bases no país para uma.

As forças dos EUA estão atualmente posicionadas no nordeste da Síria, controlado pelos curdos, bem como em Al-Tanf, perto da fronteira com a Jordânia.