Dizem que a selva da ilha filipina de Mindanao tem sua própria acústica. O tiroteio não estala, mas sim rola: uma onda baixa e brutal que estremece por entre as árvores e volta para você de uma dúzia de ângulos.
Nas colinas, as tropas locais ainda perseguem combatentes alinhados ao Estado Islâmico que conhecem cada cume e leito de rio, cada lugar onde se pode fazer um homem desaparecer.
Esta é a ilha onde a bandeira negra foi hasteada sobre a cidade de Marawi em 2017. Milhares de pessoas foram arrastadas para uma guerra rua por rua. Os edifícios arderam até as suas estruturas de aço se torcerem, os jihadistas estrangeiros entraram pela selva para se juntarem à matança e mais de 1.200 pessoas morreram.
Foram necessários cinco meses de bombardeios de artilharia, ataques aéreos e intensos combates urbanos por parte das tropas governamentais para trazer Marawi de volta ao controle da capital, Manila.
E foi para aqui, para os recantos desgovernados de Mindanao, que Sajid Akram, 50 anos, e o seu igualmente odioso filho Naveed, 24 anos, viajaram semanas antes de realizarem o ataque terrorista em Bondi Beach, no passado domingo. Primeiro para Manila, depois para Davao e depois para o labirinto do sul das Filipinas. Sajid em seu passaporte indiano, Naveed em seu passaporte australiano.
Os dois homens eram aparentemente comuns Sidney residentes. No entanto, por baixo dessa fachada, infeccionava-se uma terrível radicalização, uma descida ideológica que culminou numa viagem, no início de Novembro, a Mindanao, onde foram transformados de extremistas amadores em assassinos treinados.
Se isso foi um choque, não deveria ter sido. A Interpol alerta agora que o Sudeste Asiático – com as suas fronteiras porosas e vigilância ligeira – tornou-se uma importante zona de trânsito e treino para militantes ligados ao Estado Islâmico após a queda do seu chamado califado na Síria e no Iraque.
Desde que o EI perdeu o seu último pedaço de terra síria em 2019, o Ocidente consolou-se com a ideia de que o grupo está acabado.
Sajid Akram e seu filho igualmente cheio de ódio, Naveed (foto), viajaram para Marawi semanas antes de realizarem seu ataque terrorista em Bondi Beach no último domingo.
O grupo Abu Sayyaf é conhecido por uma ladainha de sequestros, atentados, assassinatos e extorsões
Na verdade, o EI está mais poderoso do que nunca. Pode já não ser um “Estado”, mas tornou-se algo muito pior: uma insurgência descentralizada e global, que irrompe onde quer que a autoridade seja fraca.
De acordo com o Índice Global de Terrorismo de 2025, o EI e as suas filiais continuam a ser o grupo terrorista mais mortífero do mundo, responsável por 1.805 mortes em 22 países só em 2024.
Dados da ONU e da Europol mostram que mais de 40 mil combatentes estrangeiros de 110 países deixaram os seus países de origem para se juntarem às células do EI e da Al Qaeda em todo o mundo desde 2011.
O sul das Filipinas, e Mindanao em particular, é agora um nó chave no movimento jihadista global.
Os Akrams não precisavam jurar lealdade; simplesmente estar lá era o suficiente. Mindanao tornou-se uma escola de aperfeiçoamento para os jihadistas de hoje.
Eles passaram quase quatro semanas na ilha antes de voltarem para casa no final de novembro. Duas semanas depois, eles entraram no Archer Park de Sydney armados, preparados e dispostos a conduzir um pogrom contra civis judeus na primeira noite do festival de Hanukkah. O vídeo daquele dia deixa claro o quão bem os Akrams internalizaram sua tutela em Mindanao. Eles empunham suas armas com fácil competência, movendo-se com a concentração fria de homens que ensaiaram matar e pretendem se divertir.
Quando os agentes neutralizaram o pai e subjugaram o filho, cerca de dez minutos após o início do ataque, 15 pessoas estavam mortas, incluindo uma criança, e mais de 40 ficaram feridas. Em menos de quatro minutos, Bondi Beach – um símbolo global de otimismo ensolarado – tornou-se um campo de extermínio.
Nas horas que se seguiram, a narrativa policial rapidamente chegou a uma conclusão. As autoridades relataram que os atiradores foram “inspirados pela ideologia do Estado Islâmico”. A polícia também disse que um veículo registrado em nome de Naveed continha dispositivos explosivos improvisados e duas bandeiras caseiras do Estado Islâmico.
Tufões – climáticos e culturais – formam-se em Mindanao, que ocupa cerca de um terço da área territorial total das Filipinas. Com mais de 36.000 milhas quadradas, é maior que a Irlanda e a sua população de 26 milhões representa pouco menos de um quarto da população total das Filipinas, de 117 milhões.
Membros da Frente Moro de Libertação Islâmica (MILF) na província de Maguindanao, nas Filipinas. A área existe há muito tempo num estranho crepúsculo geopolítico: um terço da insurgência na selva, um terço da economia criminosa, um terço do interior jihadista
Um combatente da Frente de Libertação Islâmica Moro caminha por um pântano na província de Maguindanao, nas Filipinas. O sul das Filipinas é agora um nó chave no movimento jihadista global
Fontes de inteligência antiterrorista dizem-me que a ilha existe há muito tempo num estranho crepúsculo geopolítico: um terço insurgência na selva, um terço economia criminosa, um terço interior jihadista.
Embora os muçulmanos representem apenas 24 por cento da população de Mindanao, nas partes oeste e centro-oeste da ilha os muçulmanos constituem uma maioria significativa. Durante décadas, grupos islâmicos e separatistas lutaram, fragmentaram-se, fundiram-se e metastatizaram-se aqui.
Existem três principais. O Grupo Abu Sayyaf (ASG) – o mais violento – é conhecido por uma ladainha de sequestros, bombardeios, assassinatos e extorsões. Em 2014, uma facção do ASG jurou lealdade ao EI e transformou-se no EI da Ásia Oriental (ISEA). Os seus parceiros ocasionais na violência são os Combatentes Islâmicos pela Liberdade de Bangsamoro, nomeados em homenagem a uma região de Mindanao dominada pelos muçulmanos.
E há ainda o Grupo Maute, a força que ganhou uma notoriedade sangrenta em 2017 pela captura de Marawi descrita acima. O cerco não apenas incinerou a paisagem: acendeu um farol que atraiu extremistas de todo o Sudeste Asiático e de outros lugares.
Depois de retomar Marawi, as autoridades filipinas confirmaram que dezenas de militantes de vários países – incluindo Malásia, Indonésia, Arábia Saudita, Iémen e Chechénia – lutaram e morreram ao lado de insurgentes locais.
Mindanao é hoje um centro de formação vital para jihadistas, oferecendo não uma grande formação ideológica – que acontece online – mas sim competências práticas e letais. Proficiência em armas leves. Construção improvisada de dispositivos explosivos. Contra-vigilância. Condicionamento psicológico. Táticas de assalto urbano. Disciplina tática. Tudo o que um pai e um filho precisam para se tornarem os Açougueiros de Bondi.
Mas a sua indignação terrorista é apenas o exemplo mais recente da capacidade dispersa do EI para a violência. O ataque à sala de concertos de Moscou em março de 2024, atribuído ao Isis-Khorasan, na Ásia Central e no Sudeste Asiático, resultou na morte de 149 pessoas.
Este ano, viajei para a Síria, onde nas prisões e campos conheci antigos membros do EI que ou não aceitavam qualquer culpa pelo que tinham feito ou afirmavam de forma pouco convincente que nunca se tinham juntado ao califado.
Pessoas ficam em frente a homenagens florais deixadas no calçadão de Bondi Beach, em Sydney, após o ataque
As autoridades do campo disseram-me que muitos dos prisioneiros aguardavam o regresso do califado e não tinham interesse em serem repatriados para as suas casas na Europa continental ou na Grã-Bretanha.
Pior ainda, os seus filhos estavam a ser doutrinados para se tornarem a próxima geração de jihadistas. Percebi que muitos desses campos são, na verdade, mini-califados.
Para além da Síria, o EI mantém actualmente dez ‘wilayat’ (províncias) activas – desde o ‘Isis-K’ no Afeganistão e no Paquistão até ao Isis-África Ocidental, Moçambique, África Central, Sinai, Líbia, Iémen, Somália e Sahel – o EI-Ásia Oriental inclui as Filipinas. A imagem é clara: o EI, longe de estar esmagado, está totalmente globalizado. Mindanao enquadra-se perfeitamente nesta nova arquitectura jihadista. Voar para Manila não atrai a mesma atenção que viajar para a fronteira entre a Turquia e a Síria. O contraterrorismo ocidental ainda opera em grande parte nos padrões da década de 2010, concentrando-se na Síria e no Iraque.
Mas a ameaça jihadista sofre mutações e viaja pelo mapa como um vírus em busca de novos hospedeiros.
E no Ocidente, claro, este vírus encontra um sistema imunitário cada vez mais fraco. Cartazes afixados em manifestações pró-Palestina com slogans como “Globalizar a intifada” e “Resistência por todos os meios necessários” retratam Israel como a fonte dos males do mundo.
Universidades recebem palestrantes elogiando o “martírio”. Os sindicatos estudantis declaram a civilização ocidental “inerentemente genocida” – slogans impensados para uma geração que confunde veemência com virtude e para quem, em alguns casos, o ódio se tornou sagrado.
As autoridades de todo o Ocidente asseguram às suas populações que os apelos dos manifestantes à “jihad” e à “intifada” devem ser contextualizados e tolerados, e que estas palavras são meramente metafóricas. O 14/12 da Austrália prova o contrário.
Como me disse um especialista em terrorismo: “O Estado Islâmico é agora global porque, cada vez mais, o mesmo acontece com a radicalização. O ano anterior a Bondi não foi marcado apenas pelo aumento do anti-semitismo; foi marcado por um afrouxamento muito mais amplo das barreiras morais nas democracias ocidentais e pela integração da retórica extremista em bolsões de comunidades muçulmanas ocidentais”.
A Ópera de Sydney com uma menorá de Hanukkah projetada em suas velas após os ataques de Bondi
Ideias outrora consideradas marginais receberam novo oxigénio em Gaza, nas câmaras de eco das redes sociais e nos protestos de rua “pela Palestina” nas cidades ocidentais.
A maioria dos que marcharam nunca levantará a mão contra ninguém. Eles sinalizarão sua virtude no Instagram e então conseguirão um emprego comum.
Mas os slogans permanecem. Criam um ambiente permissivo em que uma minoria – já radicalizada, já à procura de justificação – ouve não uma metáfora, mas uma instrução.
Os efeitos são claros de ver. De acordo com o relatório sobre Terrorismo Global, as operações de “lobos solitários” dominam agora no Ocidente, sendo responsáveis por 93 por cento dos ataques fatais nos últimos cinco anos. A maioria usava armas prontamente disponíveis e exigia um planejamento mínimo.
Como conclui o meu especialista: “O que está a acontecer nas ruas das cidades de todo o Ocidente é perigoso. As pessoas não compreendem o grau de extremismo que está a ser fomentado; quão perigoso é.
‘No caso de Bondi, podemos dizer que Mindanao ensinou os Akrams a matar. Mas o que viram nas nossas ruas nos últimos três anos e nas nossas instituições nos últimos 20 anos ensinou-lhes porquê.’
Até confrontarmos tanto o como como o porquê, veremos mais dias como Bondi – quando a nossa era de terror global transformará as celebrações da luz em arenas de escuridão, e quando as fronteiras entre as guerras estrangeiras e a vida interna colapsarão num momento único e devastador.
