Parecia, superficialmente, uma contratação inspirada por especialistas em elenco do Strictly.
Thomas Skinnerestrela da série Aprendiz de 2019, foi selecionado por seu apelo de ‘senhora’ da classe trabalhadora – bem como por suas conexões políticas de direita, que se estenderam até mesmo ao vice-presidente dos EUA JD Vance.
Em suma, a inclusão de Skinner prometeu garantir que haveria uma boa mistura entre os concorrentes do programa este ano.
Além disso, a personalidade grandiosa de Skinner também prometia ser um grande entretenimento.
‘Achamos que as crianças iriam amá-lo’, disse-me uma fonte do programa.
Mas hoje, quando a série está prestes a comemorar seu final depois de três meses no ar, alguns BBC os chefes lamentam profundamente sua decisão de contratar o ex-vendedor de colchões do leste Londres.
Porque agora ele está ameaçando processar a Corporação, acusando-a de fraudar o sistema de votação para removê-lo do programa o mais rápido possível. Na verdade, Skinner, juntamente com a sua parceira profissional, a sobrevivente do cancro Amy Dowden, foram os primeiros a regressar a casa.
Skinner, pai de três filhos, afirma que a publicidade desrespeitosa sobre seu comportamento – que incluiu um caso embaraçoso com a esteticista Amy-Lucy O’Rourke – levou os chefes do programa a decidirem conduzi-lo à saída o mais rápido possível.
Thomas Skinner agora está ameaçando processar a BBC, acusando-a de fraudar o sistema de votação para removê-lo do Strictly o mais rápido possível
Skinner e sua parceira Amy Dowden foram o primeiro casal a sair do show
Na primeira semana de eliminações, ele se viu no baile depois que as pontuações dos juízes das duas primeiras semanas foram somadas, juntamente com os resultados de uma votação pública, para perfazer 29 de 80.
Ele e Amy perderam para o astro do rugby inglês Chris Robshaw e sua parceira Nadiya Bychkova.
Na época, Skinner parecia equânime, agradecendo ao Strictly e ao seu parceiro, dizendo: ‘Adorei. Nunca dancei antes e minha estadia foi curta, mas Amy é incrível.
‘Foi muito divertido e eu gostei. Não consigo dançar muito bem, mas me diverti! Obrigado, Amy. Desculpe por não termos nos saído muito bem, porque você é de uma turma diferente.
No entanto, posso revelar que, apesar das alegações de Skinner de que irá processar a BBC, ainda não receberam qualquer correspondência jurídica dele, com um chefe a perguntar-me: ‘Que advogado assumiria isso? Ele não tem chance de vencer.
O momento da reclamação legal de Skinner parece ser significativo – e enfureceu os chefes da BBC, que o acusaram de orquestrar cinicamente esta medida poucas horas antes da final de sábado à noite, para que ele pudesse “ganhar as manchetes numa altura em que o programa está a ser celebrado”.
Certamente, a atenção do público estará firmemente colocada no Strictly amanhã à noite, pois marca o último show ao vivo das apresentadoras Tess Daly e Claudia Winkleman.
No entanto, numa declaração extraordinária que me dirigiu, os membros da BBC insistiram que se Skinner levar a cabo a sua ameaça “será guerra”.
Skinner foi visto rindo enquanto trabalhava atrás do balcão de sua barraca de comida Lairy Lobster em Brentwood, Essex, esta manhã
Thomas Skinner com sua esposa Sinead, que ele admitiu ter traído Amy-Lucy O’Rourke
Fontes me disseram que eles estão ‘super zangados’ porque o apoiaram de todo o coração durante os episódios de abuso online e intimidação que ele recebeu durante o programa, especialmente depois que sua infidelidade contra sua leal esposa Sinead Chambers foi revelada.
A fonte continuou: “É muito decepcionante que Thomas tenha decidido fazer isso tão perto da final.
‘Strictly e a BBC fizeram de tudo para apoiá-lo quando ele sofreu abusos online durante o programa. Trabalhamos em estreita colaboração com ele para ajudá-lo a superar as dificuldades para as quais ele não estava realmente preparado.
“Também é uma pena que ele tenha ganhado as manchetes quando Tess e Claudia terminaram seu período no programa.
“Todos adoraram trabalhar com Thomas, é uma pena que ele tenha decidido fazer as coisas acontecerem assim. Mas se ele quiser continuar, então é guerra.’
Em suma, parece que eles não estão aceitando as ações de Skinner de braços cruzados.
Sua aparente decisão de processar a BBC também afeta Amy Dowden, uma dançarina muito querida do programa que foi diagnosticada com câncer de mama há dois anos, antes de passar por quimioterapia e mastectomia. Ela voltou ao Strictly no ano passado para fazer parceria com o cantor pop JB Gill, mas foi forçada a desistir por motivos médicos.
Este ano, porém, Amy estava de volta e ficou emocionada por fazer dupla com Skinner. Ele me disse durante uma entrevista que a ‘adorava’ e não conseguia acreditar na sua sorte. Ele jurou deixá-la orgulhosa e o casal ficou muito próximo.
Quão vazias essas palavras parecem agora. Porque no sábado ela agora não terá parceiro porque Skinner se recusa a se juntar aos outros competidores da turma de 2025 para uma apresentação comemorativa final.
As suas razões, disse ele à BBC esta semana, eram que tinha “outro compromisso” – algo em que simplesmente não acreditam.
“É tão triste para Amy que ela não tenha ninguém com quem dançar neste fim de semana”, disse a fonte. “Ela agora está em forma e saudável e adoraria ter tido a última chance de se apresentar com Thomas, mas ele arruinou isso para ela agora.
‘Amy nunca reclamará de coisas assim. Ela só se preocupa com coisas que realmente importam hoje em dia, mas isso não é justo com ela. Ela poderia ter cantado um lindo canto de cisne com Thomas. Teria sido tão especial para ela e significado muito. Tudo parece muito egoísta.
Quanto a Skinner, que foi visto rindo enquanto trabalhava atrás do balcão de sua barraca de comida Lairy Lobster em Brentwood, Essex, esta manhã, disseram-me que ele está dando o próximo passo “a sério”, apesar de ainda não ter enviado uma carta legal.
Ele tem, dizem fontes que o conhecem, certeza de que foi “costurado” e não acredita que o número de votos aumente se for inspecionado.
Isso aconteceu depois que Skinner, 34, fez um longo discurso retórico em outubro, onde disse que gostaria de nunca ter participado do programa.
Ele escreveu em uma postagem nas redes sociais: ‘Já estou farto de toda essa merda. Não posso fazer nada agora sem que alguém me critique (sic). Ou me obrigando a fazer algo contra minha vontade. É uma merda.
‘Eu gostaria de nunca ter feito o Strictly, nunca me enquadrei naquele programa, vamos ser honestos. E isso não me causou nada além de agg. Abuso constante.
Grande parte do seu ‘abuso’ ocorreu depois que eu revelei que ele havia mentido sobre seu caso com O’Rourke – inicialmente, ele sugeriu que era um caso isolado. No entanto, mais tarde ela me disse que o relacionamento durou vários meses.
Skinner também acreditava que recebia significativamente menos por sua aparição no Strictly do que seus colegas concorrentes.
Entretanto, a BBC rejeitou as suas acusações e diz que ele está a “insultar” os rigorosos sistemas de votação que existem para garantir que não há espaço para qualquer tipo de desonestidade ou fraude.
Pessoas de dentro me dizem que seria “impossível” que os votos fossem fraudados.
“É simplesmente impossível, simplesmente não poderia acontecer”, disse a fonte. «Os votos são todos geridos e analisados por uma equipa externa e verificados de forma independente. É impossível que algo desagradável aconteça. Ele está latindo para a árvore errada aqui.
“Sabemos que escândalo seria se isso realmente tivesse acontecido. Na verdade, isso derrubaria o show. Por que alguém iria querer fazer isso, só para se livrar de Thomas um pouco mais cedo?
Disseram-me que Skinner quer “ver isso até o fim” até o fim.
“Isso vai continuar até que Thomas obtenha as respostas que deseja”, diz um amigo dele.
‘Ele está zangado com isso e sente que quer um pouco de justiça.’
