Ole Miss, Pete Golding focado no CFP após a saída de Lane Kiffin

Quando nº 6 Velha senhorita entra em campo no sábado contra o camisa 11 Tulane em um Jogo da primeira rodada do playoff de futebol universitárioos rebeldes serão liderados pelo técnico estreante Pete Golding, cuja única atividade no X desde janeiro de 2023 tem sido lançar um emoji de tubarão de vez em quando.

Pelo menos o ex-coordenador defensivo de 41 anos é previsível.

Esse nem sempre foi o caso de Lane Kiffin, o ex-técnico do Ole Miss que deixou abruptamente os rebeldes no final da temporada regular para assumir o rival da SEC LSU. Kiffin parece passar tanto tempo nas redes sociais quanto nas cabeças dos coordenadores defensivos adversários por causa de suas jogadas imprevisíveis.

Essa não é a única diferença entre os ex-colegas que se tornaram rivais.

“Não vou mudar quem sou”, disse Golding durante sua primeira sessão com os repórteres após ser nomeado substituto de Kiffin. ‘Eu não vou mudar o que diabos eu visto. Eu (não) vou fazer ioga… eu não vou fazer nada disso —. Eu sou quem eu sou.

Golding, que antes tinha cabelos desgrenhados, cortou o cabelo depois de substituir Kiffin e tem sido mais polido nas coletivas de imprensa, segundo repórteres locais. Mas ele ainda usa barba e viseira e às vezes tem tabaco no lábio. A segurança do antigo Delta State continua tão competitiva como sempre.

“Você não me conhece bem, mas não me importo se estou treinando futebol ou jogando tênis com minha esposa”, disse Golding. “Tipo, estou tentando chicotear sua bunda, certo?”

Nos 19 dias desde que assumiu o comando dos Rebels, Golding trabalhou duro para convencer seus jogadores de que a pós-temporada não é sobre ele – ou sobre Kiffin. Isso nem sempre parecia ser o caso sob Kiffin, especialmente enquanto ele não estava sendo cortejado tão silenciosamente simultaneamente por Flórida e LSU por semanas.

“Acho que este grupo está focado na missão, não no homem”, disse Golding.

Ainda assim, enquanto Ole Miss se prepara para sediar o que está sendo considerado o maior evento esportivo da história do estado no Estádio Vaught-Hemingway, será difícil esquecer completamente Kiffin, que guiou os Rebeldes à primeira temporada regular de 11 vitórias na história escolar.

Os rebeldes ainda comandam o ataque de Kiffin, que liderou a SEC com 498,1 jardas por jogo e ficou em terceiro com 37,3 pontos.

O coordenador ofensivo Charlie Weis Jr., o técnico dos tight ends Joe Cox e o técnico dos receivers George McDonald embarcaram em um jato particular para Baton Rouge, Louisiana, no dia em que Kiffin partiu para se juntar à sua equipe na LSU. No entanto, eles voltaram para Ole Miss para treinar no CFP.

Quase todo o estado-maior defensivo dos rebeldes permanece intacto e planeja ficar com Golding em 2026; O irmão de Kiffin, Chris, era o treinador dos linebackers do time e foi com ele para a LSU.

Golding, ex-coordenador defensivo da UTSA e Alabamadeu as boas-vindas a Weis e aos outros para terminar o trabalho que começaram – mesmo que sejam treinadores de um dos maiores rivais dos rebeldes em 2026.

Golding comparou a situação a se separar de uma namorada e depois se reunir com ela. No entanto, mesmo o rompimento de celebridades não é tão público e confuso quanto foi a saída de Lane Kiffin de Ole Miss.

“Obviamente, como em qualquer situação, você termina com sua namorada e volta, você está olhando em volta e olhando coisas que provavelmente não viu antes, e provavelmente está percebendo algumas coisas que estavam lá antes, certo? Golding disse.

Kiffin queria continuar treinando os rebeldes no CFP mesmo depois de informar o diretor atlético de Ole Miss, Keith Carter, em 29 de novembro, que estava partindo para a LSU. Carter e o chanceler Glenn Boyce deixaram claro a Kiffin que ele não teria permissão para treinar Ole Miss na pós-temporada se aceitasse uma oferta de emprego em outro lugar.

Fontes disseram à ESPN que Kiffin alertou seus assistentes que, se não saíssem com ele, não teriam emprego na LSU.

Mesmo assim, os dirigentes da Ole Miss queriam que Cox, McDonald e Weis voltassem para dar aos rebeldes a melhor chance de ganhar um campeonato nacional CFP.

“Acho que o principal dos nossos jogadores, em qualquer nível – D-II, Divisão I, NFL – é que eles querem estar em uma sala com caras que criam valor para eles”, disse Golding. “Preparar você para jogar muito bem, seja individualmente, em grupo ou em unidade. Quando você volta à rotina, você está fazendo isso com o mesmo cara que fez você chegar ao 11-1. Onde ele estará em janeiro realmente não importa.”

Mas isso não significa que a rivalidade entre LSU e Ole Miss esfriou. Kiffin levou o gerente geral Billy Glasscock para Baton Rouge, então Golding contratou Austin Thomas, que era gerente geral de Brian Kelly na LSU.

Na terça-feira, fontes confirmaram à ESPN que Golding também está contratando o técnico interino da LSU, Frank Wilson, como técnico de running backs. Wilson, o chamado “Rei de Nova Orleans” por sua capacidade de contratar candidatos da área de recrutamento mais fértil da Louisiana, trabalhou no Ole Miss de 2005 a 2007. Wilson treinará o LSU contra o Houston no Kinder’s Texas Bowl, em 27 de dezembro.

Golding tem uma vaga potencial em sua equipe porque o técnico de running backs de Ole Miss, Kevin Smith, deve se reunir com Kiffin.

Golding se recusou a abordar reportagens sobre Wilson na quarta-feira. A escola anunciou que Golding contratou ex- Carolina do Leste coordenador ofensivo John David Baker e ex- Kentucky técnico dos recebedores, L’Damian Washington.

No dia da assinatura nacional, os Tigers derrotaram três candidatos do ensino médio que anteriormente estavam comprometidos com Ole Miss: tight end JC Andersonreceptor Corey Barber e centro Ryan Miret.

Também há uma chance de Kiffin e sua equipe tentarem atrair o quarterback Trindade Chamblissengarrafamento Kewan Lacy e outros para a LSU através do portal de transferência. Chambliss ainda está aguardando uma decisão da NCAA sobre se ele terá mais um ano de elegibilidade depois de jogar apenas dois jogos na Divisão II Ferris State em 2022.

Ole Miss anunciou quinta-feira aquele linebacker Suntarine Perkinsataque defensivo Will Ecolescentro Brycen Sanders e costas defensivas Antônio Kite se comprometeram a retornar em 2026.

Tudo isso faz com que o sábado no Ole Miss pareça a versão técnica de “Jogos Vorazes”, mas com mimosas, sanduíches de queijo e pimentão e Bloody Marys no famoso Grove. Ou talvez seja mais como um jantar de Natal de parentes disfuncionais, que voltarão a se agredir uns aos outros quando as férias acabarem.

Mas o tio imprevisível que não consegue ficar longe das redes sociais não vem.

“É muito bom termos conseguido este jogo de playoff na primeira rodada”, disse o atacante Ole Miss Diego Libras disse. “Com todo o resto acontecendo, começamos a ignorar o barulho. Apenas ficamos trancados. Sinto que é bom que seja a semana do jogo, porque todos estão de volta aos trilhos.”

Golding insiste que todos os membros da equipe técnica do Ole Miss estão determinados a preparar os rebeldes para jogar e tirar o máximo proveito de sua primeira aparição no CFP.

O vencedor do jogo de sábado avança para jogar no 3º lugar Geórgia nas quartas de final do CFP no Allstate Sugar Bowl (20h ET, ESPN) no dia de Ano Novo em Nova Orleans, a cerca de 80 milhas do campus da LSU em Baton Rouge.

“Qualquer treinador está questionando (o que ele fará na próxima temporada)”, disse Golding. “Independentemente de terem sucesso, certo? Muita gente os quer. Ou eles não têm sucesso e estão prestes a ser demitidos. Há indecisão para todos, inclusive em todos os vestiários.”

O técnico dos quarterbacks do Ole Miss, Joe Judge, disse que não é diferente de quando os assistentes e coordenadores da NFL estão se preparando para assumir cargos diferentes enquanto encerram uma temporada com seus times atuais.

“Já participei de muitos jogos de playoffs com caras que estão se preparando para assumir cargos de técnico ou coordenador após a temporada”, disse Judge, que foi técnico do New York Giants em 2020-21. “Treinei muitos jogadores cujos contratos terminaram no final daquela temporada. Você olha para tudo em termos de que é nosso dever como treinadores trabalhar juntos e ajudar os jogadores a terminar esta temporada, e nós trataremos de todos os negócios mais tarde.”

Judge, que passou 10 temporadas em várias funções no New England Patriots, tem sido uma boa caixa de ressonância para Golding enquanto ele se prepara para ser o técnico responsável pela primeira vez. O juiz já assinou uma prorrogação para retornar ao Ole Miss em 2026.

“É muito bom poder ter um cara do ponto de vista de liderança que está na função que estou desempenhando agora, poder fechar a porta e trazê-lo e pedir sua opinião e dizer: ‘Ei, como você fez isso?’”, Disse Golding. “Não que você sempre faça isso dessa maneira, mas você tem uma opinião realista de alguém que fez isso.”

Uma das maiores mudanças para Golding no sábado é que ele está passando da área de treinamento no andar de cima para a linha lateral de Ole Miss. Ele ainda deve convocar jogadas defensivas, junto com o coordenador co-defensivo/técnico secundário Bryan Brown.

Golding convocou jogadas laterais em suas cinco temporadas como coordenador defensivo do Alabama de 2018 a 2022 e em sua primeira temporada no Ole Miss em 2023.

“No início ele pensou nisso como um (técnico) interino, ele pode ficar acordado”, disse Brown. “Eu estava tipo, ‘Não, irmão. Você tem que descer. O show é seu agora, certo?'”

Os rebeldes dominaram a Onda Verde de uma forma Vitória por 45-10 em Oxford em 20 de setembro. Ole Miss acumulou 548 jardas de ataque e 23 primeiras descidas. Foi um jogo decisivo para Chambliss, que arremessou 307 jardas com dois touchdowns e correu para 112.

Tulane não tinha estrela esquerda Derrick Graham disponível naquela reunião, e o quarterback Jake Retzlaffque só se juntou ao time em julho, ainda não se sentia confortável com seus recebedores.

A Onda Verde (11-2) derrotou o campeão ACC Duque 34-17 no início desta temporada e venceu oito dos nove jogos depois de cair para Ole Miss. Norte do Texas 34-21 no jogo do campeonato da Conferência Americana.

“Sabemos que estamos muito ocupados”, disse Golding. “Eles sempre jogam muito duro na defesa. Sabemos que esta não é uma equipe normal (AAC). É uma equipe muito talentosa, está muito bem treinada e ficará entusiasmada para jogar.”

Pode ser o último jogo de Jon Sumrall como treinador de Tulane. Sumrall aceitou o emprego na Flórida depois que Kiffin recusou. Ele pediu para treinar a Onda Verde através do PCP, e a administração de Tulane permitiu-lhe fazê-lo.

Com tudo o que está em jogo, poucos treinadores estreantes enfrentaram mais pressão para vencer o jogo de estreia do que Golding.

“É enorme”, atacante defensivo dos rebeldes Kam Franklin disse. “Estamos fazendo algo que nunca foi feito. Este será historicamente o primeiro jogo (CFP) que qualquer escola no Mississippi já organizou. Estamos entusiasmados, mas isso faz parte de ser um grande time dominante.”