Viktor Gyökeres foi anunciado como o atacante de elite que finalmente terminaria Arsenal22 anos de espera por um Primeira Liga título. A assinatura de verão de 63 milhões de euros da Sporting CP chegou depois de marcar notáveis 97 gols em 102 jogos em duas temporadas prolíficas em Portugal, e os Gunners finalmente tiveram sua aquisição “vitória agora”, que foi anunciada como a última peça que faltava no quebra-cabeça.
Antes mesmo de Gyökeres ter chutado uma bola na turnê de pré-temporada do clube pela Ásia, torcedores em Cingapura e Hong Kong fizeram fila para posar com as mãos entrelaçadas no rosto em sua celebração característica. E o técnico Mikel Arteta acompanhou de bom grado, falando de um jogador entrando em seu vestiário com a aura e a presença associadas aos melhores.
Mas avançando para a semana anterior ao Natal, Gyökeres enfrenta acusações de que a máscara caiu; que as robustas defesas da primeira divisão do futebol inglês o descobriram.
O Arsenal ainda tem dois pontos de vantagem no topo da tabela e é o favorito das casas de apostas para vencer o campeonato, mas Gyökeres não desempenhou o papel central para o qual foi contratado.
A ESPN analisa as razões por trás disso e se isso terá importância no final.
A opção “ganhar agora”
A equação para o Arsenal neste verão parecia simples: contratar um atacante para conquistar o título. Uma equipe que empatou 14 jogos no campeonato e marcou 17 gols a menos que os campeões Liverpool chegou perto em 2024-25, pois terminou em segundo novamente, mas precisava de mais poder de fogo para ultrapassar a linha.
O clube perguntou sobre RB Leipzigde Benjamin Sesko antes de ele assinar um novo contrato no verão de 2024; então eles perguntaram novamente em janeiro de 2025, quando feridos atingiram sua linha de frente, no mesmo mês um movimento fracassado para Vila Astonde Ollie Watkins aumentaram seu desejo de assinar um atacante na próxima oportunidade.
Fontes disseram à ESPN que o Arsenal acreditava Newcastle Unitedde Alexandre Isak não teria permissão para sair naquele verão (mais tarde ele saiu em uma saída prolongada e amarga para se juntar ao Liverpool por uma taxa recorde britânica de £ 125 milhões).
Os Gunners não foram totalmente convencidos por Sesko que mais tarde se juntou ao Man United por 85 milhões de eurosvisto que ele tinha apenas 22 anos e claramente ainda estava aprendendo seu ofício. Gyökeres estava disponível por valores mais elevados, mas o seu devastador recorde de golos pelo Sporting, mais um conhecimento prévio do futebol inglês desde os tempos em Coventry City e Swansea, levaram o Arsenal a procurar um acordo.
Disponibilidade de Gyökeres em aderir (entrou em greve e recusou treinar no Sporting) e o desejo de seu agente de facilitar o acordo – renunciando a uma taxa de cerca de £ 6 milhões para ajudar a preencher uma lacuna nas avaliações de transferência entre os clubes – reforçaram a sensação de que haviam chegado ao alvo certo.
As especulações sobre a mudança – que fontes dizem que ainda estava sendo trabalhada na noite anterior ao anúncio público em 26 de julho – dominaram a turnê do clube no Extremo Oriente. Tamanho era o desejo de envolver Gyökeres que ele foi levado de avião para Cingapura para ser apresentado diante da multidão no Estádio Nacional de Cingapura, quando o Arsenal enfrentou o Newcastle. Ele não participou do jogo e o clube fez apenas um treino leve no dia seguinte antes de embarcar no vôo de quatro horas para Hong Kong.
Então, na sua primeira manhã, Gyökeres sentou-se com alguns repórteres para sua primeira entrevista no hotel Rosewood Hong Kong, que foi cercado por torcedores noite e dia durante a breve estadia do Arsenal, que perdeu por 1 a 0 para o Tottenham antes de voltar.
Ele parecia um profissional perfeitamente agradável, diligente e focado, mas talvez desprovido da “aura” que Arteta havia falado. Embora ele pudesse ser perdoado por precisar de tempo para se recompor. Foi uma introdução rápida numa cidade implacavelmente vibrante e, de certa forma, uma extensão da preparação truncada que já tinha suportado, enquanto treinava sozinho no Sporting enquanto as negociações com o Arsenal se arrastavam.
Arteta refletiu sobre o nível de escrutínio que Gyökeres enfrentou desde sua chegada ao falar aos repórteres na sexta-feira, antes do jogo contra Éverton.
“No final, você tem que vivenciar isso – você pode imaginar o impacto global que terá que enfrentar quando vier para um grande clube e a expectativa é a mesma”, disse ele. “Mas depois você tem que vivê-lo. Viver é sempre um pouco diferente da sua imaginação.”
Mas, privadamente, Gyökeres era aclamado como a opção “ganhar agora”. Ele era um jogador cuja taxa de transferência, idade e experiência exigiam que ele começasse a correr.
Como o Arsenal se adaptou
Fontes disseram à ESPN que alguns no clube acreditavam que Gyökeres demorou a atingir o ritmo na primeira semana de treinamento; novamente, talvez uma consequência da falta de consistência na sua preparação até aquele momento.
Dois gols na estreia em casa contra Leeds United e um gol contra Floresta de Nottingham no início de setembro evitou quaisquer preocupações imediatas – assim como a ascensão do Arsenal ao topo da tabela – mas seu único gol na liga desde então veio em Burnley e os Gunners objetivamente deram o seu melhor nesta temporada ao jogar com o meio-campista Mikel Merino liderando o ataque em meio Kai Havertzproblemas de lesão.
E talvez isto chegue ao cerne da questão: o Arsenal parece estar preso entre a equipa que foi na época passada e a equipa que planeava ser agora.
Fontes disseram à ESPN que houve um reconhecimento ao contratar Gyökeres de que o time teria que mudar para aproveitar seus pontos fortes. Gyökeres não está em sua melhor forma articulando o jogo como Merino ou Havertz, ele é mais eficaz correndo atrás, ocupando e desviando os zagueiros dentro da área da grande área.
Consequentemente, o Arsenal planeou tornar-se uma equipa mais direta, mas as estatísticas iniciais são confusas nesse aspecto.
Eles tiveram uma média de 59,2 passes progressivos na última temporada; nesta temporada esse número é de 55,6. A média de passes para criar uma chance é de 42 em 38; seu número de bolas longas completadas é de 18,4 a 16,4; e a quantidade de passes por jogo agora é de 1,2, acima dos 0,9. Entretanto, os seus “contra-ataques” (definidos como uma tentativa criada após transformar rapidamente a defesa em ataque depois de ganhar a bola no seu próprio meio-campo) situam-se em 0,9, precisamente o mesmo da época passada.
Parte do quadro confuso aqui é a ausência de Gyökeres durante a maior parte de novembro devido a lesão, e as diferentes habilidades que o meio-campista Merino traz para a função. A capacidade de Merino de se adaptar como atacante número 9, ajudando os jogadores de ataque ao seu redor e ao mesmo tempo contribuindo ele mesmo no final do negócio, quase os levou ao título no ano passado e seus três gols e três assistências nesta temporada foram fundamentais.
Na verdade, desde o início da temporada passada, Merino tem uma média de envolvimento de golos na Premier League a cada 135 minutos. Esse número é melhor que Gyökeres (221), Havertz (169) e Gabriel Jesus (142).
Lutas contra lobos
A dependência inicial do Arsenal de lances de bola parada e de uma defesa resiliente tem sido bem documentada, assim como o ressurgimento das suas eficazes combinações de direita com O Júri da Madeira, Ben Branco (agora infelizmente ferido novamente) e Bukayo Saka revelando-se particularmente dinâmico ultimamente.
Saka foi a figura chave na vitória de sábado por 2 a 1 sobre o Wolves, um jogo em que o desempenho periférico de Gyökeres contra o pior time da divisão – possivelmente o pior time da história da Premier League – fez soar o alarme. O internacional sueco conseguiu apenas 15 toques na noite, completando três dos seus seis passes e não foi encontrado quando Saka fez um cruzamento brilhante na primeira parte, do tipo que muitos pensavam que deveria ser a sua dieta básica como um potente finalizador à queima-roupa.
O substituto Jesus completou tantos passes em seus nove minutos em campo quanto Gyökeres em 81 minutos em campo, e acertou nove toques. O brasileiro então correu para receber um cruzamento de Saka nos acréscimos, que o zagueiro do Wolves Yerson Mosquera cabeceou para a própria rede para dar ao Arsenal uma vitória dramática.
Claro o foco na forma de Gyökeres surge num momento em que os principais desafiantes ao título dos Gunners Cidade de Manchesterestão sendo liderados pelo finalizador mais mortífero do futebol mundial no momento: Erling Haaland. É uma comparação estranha.
“Ele (Gyökeres) está fazendo isso com muita vontade”, disse Arteta. “O seu nível de energia, o seu empenho são absolutamente elevados e estamos todos aqui para ajudá-lo porque todos já estivemos aqui, todos precisamos de tempo, há sempre momentos em que os avançados marcam mais ou menos golos.
“As primeiras semanas foram difíceis porque fisicamente ele não estava no seu melhor estado e é um jogador que precisa disso, como qualquer outro jogador desta liga, para quase ter um desempenho nesse nível.
“Depois ele começou, teve um período muito bom e se machucou. Agora, vi muitas coisas positivas nos últimos dois jogos que ele fez. Precisamos continuar a ajustá-lo e entendê-lo um pouco melhor em certas situações e ele precisa fazer o mesmo. Mas já era hora e temos total apoio para ele.”
Arteta raramente é um técnico propenso a criticar seus jogadores, mas ele sabia que eles escaparam impunes contra o Wolves e efetivamente confirmou na sexta-feira que os jogadores precisariam ser lembrados de seus princípios defensivos e ofensivos nos treinos desta semana.
O que o futuro reserva?
1:02
Robson: O Arsenal ainda precisa usar mais Gyökeres
Stewart Robson elogia o desempenho de Viktor Gyökeres contra o Atlético de Madrid, mas acredita que o Arsenal ainda está se adaptando ao seu estilo.
A questão permanece: o Arsenal continua a tentar evoluir para a equipa que planeava ser, ou mantém a abordagem mais familiar e paciente que o levou ao primeiro lugar após 15 jogos? Poderá o Arsenal ser tão eficaz a jogar com os pontos fortes de um só homem – como o City faz tantas vezes com Haaland – ou o seu caminho para a glória será melhor servido por outra abordagem?
A escolha de Arteta como atacante titular no Everton indicará, de muitas maneiras, a resposta. Ele optou por colocar Merino como titular em vez de Gyökeres na derrota por 2 a 1 em Villa Park, o que foi uma escolha surpreendente, embora parcialmente informada pelo recente retorno de Gyökeres após lesão. Mas se o número 14 é realmente o centroavante revolucionário do Arsenal, ele certamente terá que começar,
A decisão será dificultada pelo retorno de Jesus após uma lesão de longa duração, com Havertz também sendo esperado na próxima quinzena. Pode acontecer que todos os quatro tenham um papel a desempenhar e Gyökeres seja colocado em rotação em vez de funcionar como a primeira escolha.
“Durante todo o verão eu fiquei pensando, ‘se trouxermos o número 9, o que aconteceria com Gabi Jesus e Kai?” Arteta disse no início do mês. “E eu tinha muitos números 9. Só acho que gosto muito deles também. Ok, o que vamos fazer?
“Como vamos lidar com isso? E até agora não tivemos problemas porque eles se machucaram. Então, viva o presente, viva o momento e lide com a situação quando ela chegar.”
Essa situação está agora aqui.
