Anthony Joshua é sem dúvida um dos melhores boxeadores de sua geração. O britânico tem 28-4 e 25 vitórias por nocaute. Ele é duas vezes campeão unificado dos pesos pesados e medalhista de ouro olímpico.
A derrota de Joshua para Andy Ruiz Jr. em 2019 é considerada uma das mais chocantes da história do esporte.
Fora dos ringues, Joshua é um dos atletas mais populares do mundo, com 16,4 milhões de seguidores no Instagram e acordos de patrocínio com marcas como Under Armour e Hugo Boss.
Joshua diz que o dinheiro não é a única razão pela qual ele decidiu lutar contra Jake Paul – uma estrela da mídia social que virou boxeador – na noite de sexta-feira em Miami, na Netflix.
“Eu vi o que isso significa”, disse Joshua sobre competir na Netflix. “Não é nem o meu maior pagamento; não se trata de dinheiro. Para mim, foi mais uma questão de oportunidade. Tive que mostrar minhas habilidades para o mundo.”
O jogador de 36 anos vem de uma derrota por nocaute para Daniel Dubois em setembro de 2024. A derrota ficou com Joshua, que tirou mais de um ano de folga do esporte para se recompor e voltar à mentalidade que o tornou um dos maiores lutadores de todos os tempos.
“Quando você perde, você olha profundamente para si mesmo e dedica um tempo para descobrir o que deu errado” Ele disse em seu canal no YouTube. “Tive que analisar os motivos pelos quais perdi. E disse a mim mesmo: ‘Acho que preciso de algum tempo’.”
Esse tempo agora é contra um YouTuber que conquistou o boxe nos últimos anos
Paul, que supera Joshua com 28,2 milhões de seguidores no Instagram e 20,9 milhões de assinantes no YouTube, tornou-se profissional em 2020. Ele construiu um recorde de 12-1 com poder e habilidade impressionantes, embora a maioria de suas vitórias tenha ocorrido contra lutadores de MMA mais velhos (como Ben Askren, Tyron Woodley, Anderson Silvaz e Silvaz no auge, e Silvaz Chavez e Mike Tyson, quando ele tem 58 anos).
Joshua é o teste mais difícil de Paul até agora – uma estrela legítima não muito longe da grandeza.
“Gosto de me desafiar. Gosto de enfrentar o maior, o melhor. Eu disse: ‘Qualquer pessoa, a qualquer hora, em qualquer lugar’ – estou falando sério”, disse Paul em entrevista coletiva. “Ninguém jamais pensou que seria possível, aqui estamos, quando comecei no boxe, e ninguém pensou que eu iria vencer. Então entre na lista e prepare-se para ficar chocado”.
Para seu crédito, Joshua não está encarando a luta levianamente. Ele diz que deixou o Reino Unido para evitar distrações locais e está treinando com a equipe do campeão peso pesado Oleksandr Usyk na Espanha.
Questionado se um oponente com apenas cinco anos de experiência deveria estar no ringue com ele, Joshua imediatamente rejeitou.
“Posso sentar aqui e tentar resolver todas as coisas que Jack não faz bem, mas estou lutando contra Jack, que vai se sair bem no dia 19 de dezembro”, disse ele. “Então deixe-me focar nisso. Ele é uma boa pessoa, ele trabalha, (uma) grande equipe ao seu redor, trabalha, e é por isso que ele está sentado aqui agora. Qualquer pessoa no mundo merece ser um favorito trabalhando mais duro do que o favorito, e ele é o favorito no boxe agora.”
