Quebrar o monopólio da PG&E com energia verde e barata é uma visão convincente oferecida pela MCE (também conhecida como Marine Clean Energy) e outros agregadores de escolha da comunidade.
No entanto, como os residentes do condado de Contra Costa estão a aprender, o MCE já não está a cumprir a promessa de um Community Choice Aggregator, ou CCA, controlado pelo governo local.
Na verdade, eles podem estar em melhor situação com a PG&E.
Embora tenha “Marine” no nome, o MCE é agora principalmente uma operação do condado de Contra Costa. Quinze dos 19 municípios de Contra Costa, incluindo o condado em nome de suas áreas não incorporadas, aderiram ao MCE, fornecendo mais clientes do que os outros três condados que atende: Marin, Solano e Napa.
Assim, os jornalistas e residentes da Contra Costa deveriam prestar mais atenção aos desafios recentes no MCE. O último relatório financeiro da empresa mostra um prejuízo operacional de US$ 12 milhões no ano fiscal de 2025, em comparação com o lucro operacional de US$ 144 milhões no ano anterior. Esta perda operacional pode aumentar nos próximos anos, uma vez que parece que a MCE comprometeu-se a Num contrato de compra de energia a preço fixo a longo prazo, de cada vez Quando as tarifas de eletricidade estão realmente caindo.
Dois casos no sul da Califórnia ilustram as graves desvantagens do modelo CCA. No condado de Riverside, Energia da Comunidade Ocidental (WCE)que atendia o Vale do Jurupa, Hemet e comunidades vizinhas Arquivado para falência, Capítulo 9 Em 2021, o WCE foi posteriormente dissolvido, devolvendo todos os clientes ao Southern California Edison e deixando os credores, incluindo pelo menos um órgão público, com perdas irreparáveis.
Enquanto isso, a Orange County Power Authority, ou OCPA, enfrentou Crítica O grande júri civil do condado relata uma falta de transparência, uma dependência excessiva de empreiteiros altamente remunerados e práticas de contratação inadequadas.
Estes casos são indicativos de um problema maior: os CCAs são geridos por funcionários eleitos a tempo parcial das comunidades que servem. Estes membros do conselho de administração muitas vezes não têm tempo e experiência para gerir eficazmente estas organizações financeiramente complexas.
Embora a MCE seja uma agência mais experiente que a WCE de Riverside ou a OCPA de Orange County, ela tem seus problemas. Uma preocupação evidente a partir das divulgações financeiras é o elevado custo do pessoal do MCE e do pessoal contratual. CEO da MCE, Don Wiese recebido A remuneração em dinheiro de US$ 703.511 em 2024 está bem à frente dos pares da CCA que operam grandes agências. Os custos globais com pessoal do MCE, como percentagem das receitas, são superiores aos das agências homólogas, mas superados pelos gastos do MCE com prestadores de serviços.
Um dos principais argumentos de venda da MCE era que seria mais barato que a PG&E. Mas à medida que aumentam as pressões financeiras, essa proposta de valor desapareceu. Para um cliente residencial típico que paga taxas de “tempo de uso”, o plano Light Green da MCE custo US$ 3,06 a mais que a PG&E por mês. Para aqueles que escolheram o Deep Green, a diferença aumentou para US$ 8,53.
E com custos de electricidade mais elevados, a MCE enfrenta a difícil escolha entre reduzir as taxas da PG&E ou manter a estabilidade financeira.
Os funcionários e contribuintes da Contra Costa deveriam prestar mais atenção à situação no MCE.
Não podemos ser parceiros silenciosos de uma agência chamada Marine, mas financiada principalmente por clientes da Contra Costa. Os supervisores nos condados de Concord, Richmond, Walnut Creek e Contra Costa apelam aos líderes locais para que exijam uma supervisão financeira rigorosa e independente e uma estrutura de governação que dê prioridade à transparência sobre a óptica política.
Trocamos um monopólio regulamentado na PG&E por uma burocracia governamental não regulamentada na MCE. Se não tomarmos cuidado, poderemos descobrir que o novo chefe é mais caro — e menos estável — do que o antigo
Finalmente, as quatro cidades Contra Costa que estiveram fora do MCE até agora – Antioquia, Brentwood, Clayton e Orinda – devem tomar cuidado antes de entrar.
Mark Joffe é presidente da Contra Costa Taxpayers Association e pesquisador visitante do California Policy Center.
