Quando alguém lhe diz que está passando por dificuldades, geralmente é uma boa regra levá-lo a sério. Portanto, chamar a questão da acessibilidade de “fraude” não foi a melhor jogada política para o presidente Donald Trump. Muitos americanos estão a tentar fazer face ao aumento dos preços dos alimentos e aos custos mais elevados de habitação, cuidados de saúde e cuidados infantis.
Ao mesmo tempo, é importante notar que os Estados Unidos não enfrentam uma “crise de acessibilidade” generalizada, com algumas pessoas incapazes de manter necessidades verdadeiramente básicas. Alguns têm grandes expectativas que o seu rendimento não consegue satisfazer. E alguns estão indo bem.
A acessibilidade tem sido um problema há anos, mas tornou-se um problema agudo após a pandemia, quando a inflação aumentou e os rendimentos reais caíram. A inflação ainda é alta, em torno de 3%. Mas o crescimento do rendimento real ainda é positivo para a maioria dos americanos, sugerindo que os rendimentos estão a aumentar para cobrir o aumento dos preços de muitos bens e serviços.
Existem advertências. Para o quartil inferior, os salários reais não crescem tão rapidamente como os outros dois. Mesmo para a classe média, os salários reais não cresceram o suficiente para acompanhar o crescimento de alguns bens e serviços essenciais.
Medir o impacto global de tudo isto é um desafio, uma vez que famílias diferentes têm necessidades e prioridades diferentes. Houve algumas projeções de grande visibilidade que mostram que a classe média está a ficar para trás, mas fazem algumas suposições duvidosas.
Por exemplo, geralmente presumem que uma família de classe média tem dois filhos que precisam de cuidados. Os cuidados infantis são caros e muitas vezes necessários mesmo depois de as crianças começarem a frequentar a escola (embora, quando o fazem, os custos caiam significativamente). Estes custos constituem um verdadeiro fardo para muitas famílias e mais pode e deve ser feito para ajudá-las.
Mas não é uma crise nacional que afecta a maioria dos americanos. Na verdade, cerca de 11% dos lares americanos têm pelo menos um filho com menos de seis anos.
Outra grande despesa que os americanos enfrentam é a habitação. Nas zonas urbanas, os preços do aluguer de uma residência principal aumentaram quase 30% desde 2020, e as elevadas taxas de juro das hipotecas dificultaram a compra de uma casa para muitas pessoas. Mas quase dois terços das famílias americanas já possuem uma casa e quase metade das hipotecas pendentes têm uma taxa de juro fixa inferior a 4%.
Sim, estas condições tornam a deslocalização destas famílias mais difícil e mais cara para todos os que não possuem casa própria. No entanto, é difícil argumentar que a maioria das famílias não pode pagar a habitação.
Quanto custará a comida? Os preços dos alimentos aumentaram 27% desde 2020 e continuam a aumentar cerca de 3% ao ano. Para os americanos de baixos rendimentos, isto é um fardo real e ajuda a explicar por que razão os seus rendimentos reais caíram ou permaneceram estáveis. O impacto das tarifas está, sem dúvida, a piorar a situação. Para a família média, contudo, a alimentação continua a ser uma pequena parte do orçamento.
Não estou argumentando que a acessibilidade não seja um problema. É que deveríamos ser mais específicos sobre o que significa acessibilidade e para quem. Muitas das reclamações mais veementes sobre a acessibilidade vêm de famílias jovens sem filhos em grandes áreas metropolitanas ou de famílias de classe média alta ou mesmo de classe alta, e o que eles estão reclamando é que não podem pagar as armadilhas dos ricos.
É verdade que a habitação nas cidades tornou-se mais cara do que nunca. Sem dúvida há jovens que querem construir a sua carreira nas grandes cidades e que não têm condições financeiras para isso. Tal como outras gerações antes deles, poderão ter de suportar as dificuldades de não viverem em cidades ideais ou de lidar com colegas de quarto desagradáveis. Alguns dos desafios que enfrentam são novos, mas não são comparáveis aos das pessoas com rendimentos fixos que lutam para comprar alimentos.
Outra fonte de preocupações com a acessibilidade é o choque residual da inflação elevada de há alguns anos. Os preços subiram acentuadamente e, embora a taxa de inflação tenha caído, os preços reais não o fizeram. Os rendimentos podem ter aumentado desde então, mas não para todas as famílias. De um modo mais geral, a inflação é um risco maior do que nunca e o mercado de trabalho está a deteriorar-se. Tudo isto torna os consumidores mais cautelosos e obscurece o clima económico.
A acessibilidade é uma questão real que precisa de mais atenção por parte dos decisores políticos. A expansão das opções de cuidados infantis, por exemplo, ou a redução das tarifas e dos regulamentos relativos à habitação, podem contribuir muito para ajudar as famílias em dificuldades. Mas explicar a crise da acessibilidade é tão inútil como chamá-la de farsa.
Alison Schrager é colunista de opinião da Bloomberg que cobre economia. ©2025Bloomberg. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
