Curt Cignetti, do Indiana, superou as expectativas novamente nesta temporada, e isso lhe rendeu a segunda homenagem consecutiva como técnico do ano da Associated Press no futebol universitário.
Cignetti é o primeiro treinador a ganhar o prêmio em anos consecutivos desde que foi entregue pela primeira vez em 1998. Ele é o quarto treinador a ganhá-lo duas vezes, juntando-se a Brian Kelly, Gary Patterson e Nick Saban.
Cignetti, de 64 anos, tem 24 vitórias e 2 derrotas enquanto liderava os Hoosiers a níveis sem precedentes em suas duas temporadas desde que deixou James Madison da Championship Subdivision para assumir o que havia sido o programa mais perdedor do futebol universitário. No ano passado, os Hoosiers venceram seus primeiros 10 jogos, ficaram em 5º lugar no AP Top 25 e chegaram à primeira rodada do College Football Playoff.
Ele se superou este ano, mostrando que sua estreia sensacional não foi isolada.
Indiana tem 13-0, é campeão do Big Ten pela primeira vez desde 1967, número 1 na pesquisa da AP pela primeira vez e é o cabeça-de-chave do CFP. Ele também é o técnico do primeiro vencedor do Troféu Heisman de Indiana, o quarterback Fernando Mendozao Jogador AP do Ano.
Cignetti foi um vencedor esmagador como Treinador do Ano na votação do painel nacional de 52 membros da mídia que cobrem o futebol universitário. Cignetti recebeu 47 votos de primeiro lugar. Joey McGuire, da Texas Tech, e Clark Lea, de Vanderbilt, receberam dois cada, e Tony Elliott, da Virgínia, um.
A magnitude do trabalho de Cignetti em Indiana não pode ser exagerada.
Em 2022, os Hoosiers se tornaram o primeiro programa Bowl Subdivision a atingir 700 derrotas de todos os tempos. Eles entraram nesta temporada com 714, um número que ainda permanece, e desde então foram ultrapassados pela Northwestern (717) pela marca duvidosa da FBS.
Em um programa que nunca havia vencido mais de nove jogos em uma temporada antes da chegada de Cignetti, os Hoosiers somaram vitórias de dois dígitos pelo segundo ano consecutivo e completaram uma temporada regular sem perder pela primeira vez.
Cignetti havia dito na semana passada que seu programa estava perseguindo o estado de Ohio no recrutamento e em campo. A vitória por 13 a 10 sobre os Buckeyes no jogo do campeonato Big Ten marcou outro marco.
“É mais um passo que precisamos dar como programa”, disse ele após o jogo. “É uma grande vitória, obviamente. E vamos para os playoffs como o número 1. E muitas pessoas provavelmente pensaram que isso não era possível. Mas quando você consegue as pessoas certas e tem um plano e eles se amam, jogam uns pelos outros e se comprometem, tudo é possível.”
