Para David Linser, de 67 anos, a questão da longevidade já pareceu simples. Ele inicialmente projetou 93 – próximo da norma nacional de 91, de acordo com uma pesquisa recente. Agora, os números são menos importantes para ele do que a sua saúde física.
“Não estou interessado em apenas passar a vida na cama porque cheguei aos 100 anos”, disse Linser.
Até o número de centenários é assim Quatro vezes o esperado Nos 30 anos seguintes, a maioria dos adultos concordou com Lincer. Uma pesquisa recente do Pew Research Center descobriu que 29% dos americanos esperam viver até os 100 anos. Muitos dizem que a sua hesitação advém da perspectiva de declínio da saúde, finanças limitadas ou isolamento social que poderá acompanhar a década extra.
Lincer administra um negócio de instalação de elevadores que exige escalada, levantamento e trabalho físico pesado e geralmente é saudável. Ele brinca que ainda consegue ultrapassar seus funcionários mais jovens em uma montanha. Mas testes laboratoriais recentes que mostram que ela está “no limite” da diabetes forçaram-na a concentrar-se mais deliberadamente na sua saúde.
Ela continuou sua prática semanal de ioga cortando o açúcar. Há vários anos, depois de um médico a ter alertado sobre os seus níveis de colesterol, ela fez ajustes na dieta e melhorou os seus números: um lembrete, disse ela, da importância de ser pró-activo em relação à saúde na sua idade. Seus hábitos saudáveis também são moldados pela decadência da mãe; Ele foi diagnosticado com doença de Parkinson e posteriormente sofreu um derrame durante o procedimento médico.
“Quero continuar com uma vida boa”, disse ele. “Se eu não posso aproveitar, tire-me daqui.”
Os investigadores dizem que estas preocupações refletem as expressas por muitos adultos. Centro de Stanford sobre Longevidade lançou o Novo Mapa da Vida, uma iniciativa plurianual que visa reimaginar como seria uma vida longa. Numa pesquisa realizada pelo centro com a revista Time, os entrevistados disseram que, se chegassem aos 100 anos, suas principais esperanças seriam evitar a demência e permanecer financeiramente saudáveis.
“Descobrimos que as pessoas ainda associam a velhice ao envelhecimento e ao declínio da saúde física e cognitiva”, disse Yochai Shabit, pesquisador do centro. “Precisamos desesperadamente de uma visão positiva de como seriam 100 anos de vida.”
A crise de dinheiro é real. Em média, a vida assistida pode custar US$ 6.694 por mês, quase o dobro do aluguel médio mensal na Bay Area. A pesquisa do Pew encontrou uma ligação direta entre segurança financeira e resultados de saúde. Apenas 26% dos idosos com baixos rendimentos relataram saúde muito boa ou excelente, em comparação com 49% das pessoas com rendimentos mais elevados. Isso altera o valor do estilo de vida para 100: Mais de quatro em cada 10 adultos não estão confiantes de que têm dinheiro suficiente para cobrir seus anos de aposentadoria.
Além do dinheiro, há outras coisas que os idosos podem fazer para tornar mais atraente a perspectiva de viver até os 100 anos: Evitar o isolamento social faz parte de permanecer atento. Tee Lin, 75 anos, inclina-se para a comunidade à medida que envelhece. Ex-conselheira escolar, Lynn mantém um pequeno círculo de amigos e voluntários no centro de idosos de Oakland durante a semana. Mas, mesmo sendo um autoproclamado “amante da vida”, ele imagina viver até cerca de 85 ou 90 anos e não tem certeza sobre o valor de chegar aos 100.
Mesmo as pessoas de uma comunidade forte ainda se preocupam com as enfermidades físicas que podem surgir com a idade. Marina Miranda, 69 anos, também fez amigos no Oakland Senior Center, no centro da cidade, onde passa a maior parte das manhãs dos dias úteis tricotando e resolvendo quebra-cabeças.
“Não gosto de ficar preso em casa. Tudo o que você tem é a TV. E se você não tiver vida social quando envelhecer, fica difícil.” Ela disse: “À medida que envelheço, tenho um medo: se eu ficar deficiente, quem cuidará de mim? Vivo dia após dia, você não consegue pensar no futuro porque não sabe o que vai acontecer na vida e o que vai acontecer com você”.
Sua atitude em relação ao controle reflete uma verdade mais ampla sobre o envelhecimento. De acordo com a pesquisa Pew, apenas três em cada 10 adultos afirmam sentir que têm controle suficiente sobre quantos anos envelhecerão, incluindo sua saúde física e mental. Miranda mantém o que pode controlar: rotinas curtas, unhas polidas, conversas diárias no centro.
Miranda, assim como Chuck Sieloff, não tem idade alvo. Aos 83 anos, ela é membro de longa data do Avenidas Village, um programa de envelhecimento no local em Palo Alto, onde lidera um grupo de discussão mensal chamado Grupo de Envelhecimento Saudável. É um trabalho que lhe dá uma ideia do que deseja para o seu futuro.
“Acredito muito em ‘tempos saudáveis’ na vida”, disse ela. “Não se trata de quanto tempo você vive, mas de quanto tempo você permanece saudável.”
