Os voluntários partiram bem cedo ao longo da costa de Harbour Marsh, em Palo Alto Baylands, unindo esforços para construir uma proteção baseada na natureza, projetada para absorver tempestades em meio às mudanças climáticas e ao aumento do nível do mar.
Eles estavam ajudando os empreendedores a construir o que descreveram como os primeiros “diques vivos” horizontais da área da baía, conectados diretamente à baía e irrigados com águas residuais tratadas. Cerca de 35 pessoas participaram do plantio inicial de espécies nativas como sabugueiro preto, casca-de-nove e bacharis do pântano. Outro dia de voluntariado foi agendado para a manhã de sábado.
Jesse Olsen, da Save the Bay, cuja organização liderou o plantio, disse que esta é a primeira fase da obra, prevendo-se que as árvores atinjam a maturidade plena até o final de 2026.
“Muitas vezes descobrimos que estas experiências costeiras pessoais que os nossos programas podem oferecer são uma boa maneira de apresentar ideias como soluções baseadas na natureza, como diques horizontais”, disse Olsen aos jornalistas durante uma recente visita de imprensa ao local.
As autoridades descrevem o projeto como uma iniciativa pioneira para combinar a reciclagem de águas residuais com a restauração de habitats.
“Este projeto é exclusivo da área da Baía de São Francisco”, disse Karin North, diretora assistente de obras públicas em Palo Alto, que possui e opera a planta regional de controle de qualidade da água. “Ele usa águas residuais tratadas da usina para irrigar plantas nativas e restaurar uma zona de transição entre água doce e pântanos salgados”.
No ano passado, a instalação de tratamento de Palo Alto iniciou uma modernização de pelo menos 369 milhões de dólares para remover nitrogénio suficiente da sua água tratada para a descarregar com segurança na baía e ajudar a prevenir a proliferação de algas prejudiciais à vida marinha. A instalação, que trata 20 milhões de galões de águas residuais por dia para mais de 230 mil residentes e empresas, também é uma infraestrutura crítica projetada para proteger o dique.
Ao contrário dos diques de concreto tradicionais, um “dique vivo” utiliza vegetação nativa e vegetação para fornecer proteção natural, absorvendo os efeitos de tempestades e ondas, ao mesmo tempo que reduz o risco de inundações localizadas.
O projeto de quase US$ 7 milhões – US$ 2 milhões para design e US$ 4,8 milhões para construção – começou em setembro passado e foi desenvolvido em parceria com a cidade de Palo Alto, a empresa de consultoria Environmental Science Associates, a San Francisco Estuary Partnership, Save the Bay e pesquisadores do US Geological Survey, da California State University Channel Davis Islands e do US Geological Survey.
Samantha Angeles, engenheira sênior da cidade, disse que as enchentes trazem benefícios além da proteção.
“A outra é fornecer habitat para espécies e depositar sedimentos aqui para que possamos construir zonas úmidas ao longo do tempo e nos adaptarmos ao aumento do nível do mar”, disse ele durante o passeio.
A vida selvagem em Palo Alto Bayland inclui pássaros como o badalo e o black rail, a borboleta azul pigmeu ocidental, caranguejos da lama e uma variedade de peixes.
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Um voluntário da Save the Bay planta uma planta nativa no Projeto Piloto de Dique Horizontal em Palo Alto Baylands, quarta-feira, 10 de dezembro de 2025, em Palo Alto, Califórnia. O projeto é o primeiro desse tipo a ser construído ao longo da área da baía de São Francisco (Nhat V. Meyer/Bay Area News Group)
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Um voluntário da Save the Bay planta uma planta nativa no Projeto Piloto de Dique Horizontal em Palo Alto Baylands, quarta-feira, 10 de dezembro de 2025, em Palo Alto, Califórnia. O projeto é o primeiro desse tipo a ser construído ao longo da área da baía de São Francisco (Nhat V. Meyer/Bay Area News Group)
A Avaliação de Adaptação Climática da cidade alerta que o nível do mar poderá subir de 3 pés a 10 pés até 2100, “afectando não só a costa, mas também áreas de águas subterrâneas rasas”. Várias partes de Palo Alto e nas proximidades de East Palo Alto são atingidas por inundações frequentes durante rios atmosféricos e outras tempestades.
“Em Palo Alto, muitos serviços e infraestruturas municipais que são essenciais para a saúde pública, a segurança e a economia estão localizados numa área que se prevê ser inundada pelas águas da baía se medidas de adaptação não forem implementadas”. Estado da avaliação.
Engelage espera que o projeto possa servir de modelo à medida que cidades e outras comunidades da Bay Area planejam esforços maiores de proteção da costa.
“Existem diques em Palo Alto Baylands, mas são relativamente poucos e não são reconhecidos pela FEMA”, disse Engelage. “Sabemos que será necessário um projeto maior para resolver todos os diques nesta área. A cidade está trabalhando com outras agências para planejá-lo, mas provavelmente levará de 10 a 20 anos. Enquanto isso, esperamos aprender com este projeto e usá-lo como modelo para projetos maiores.”
Projectos semelhantes estão em curso ou planeados noutros locais da região do Golfo.
Estratos horizontais de Oro Loma em Hayward Também irriga plantas com águas residuais tratadas, mas não está ligado à baía. Ao sul de Palo Alto, em Mountain View, um Um projeto de restauração de pântanos de US$ 20 milhões está em andamento e eventualmente se conectará à baía, mas não utilizará águas residuais tratadas. Outra licença vitalícia está planejada para North Richmond.
Heidi Notters, da San Francisco Estuary Partnership, disse que o grupo espera que o projeto incentive as cidades a encontrar novos usos para as águas residuais.
“Pensar num dique horizontal é pensar nestas águas residuais, que muitas vezes vemos como algo a ser eliminado, em vez de pensar nelas como um recurso”, disse Notters. “Quando os nossos sistemas naturais são concebidos de forma a apoiar a resiliência das comunidades, proporcionam múltiplos benefícios.”
